La campeona defensora Iga Swiatek se retira del US Open en cuarta ronda

NUEVA YORK – La defensa del título del US Open de Iga Swiatek terminó con una derrota por 3-6, 6-3, 6-1 ante Jelena Ostapenko en la cuarta ronda el domingo por la noche.

La derrota también significa que la permanencia de Swiatek en el número 1 del ranking WTA terminará la próxima semana, cuando la actual número 2, Aryna Sabalenka, ascienda al número 1 por primera vez.

«No sé por qué jugué tan mal», dijo Swiatek. «No estoy contento con mi desempeño en canchas duras este año. Pero en general, he hecho un muy buen trabajo manteniendo mi forma. Estoy feliz de tener tiempo para practicar porque lo extraño».

Los tiros de Swiatek salieron desviados en el Arthur Ashe Arena y tuvo dificultades para lidiar con los potentes tiros de Ostapenko, cabeza de serie número 20, que ganó el Abierto de Francia en 2017.

«Sabía que tenía que jugar mi juego», dijo Ostapenko después de acumular 31 ganadores frente a los 18 de Swiatek. «Sabía que tenía que ser agresiva, porque eso es lo que a ella realmente no le gusta».

Esto no fue necesariamente una gran sorpresa, considerando sus encuentros anteriores: Ostapenko ahora ha mejorado a 4-0 contra Swiatek a lo largo de sus carreras. Ninguna otra jugadora ha conseguido cuatro triunfos sobre la mujer que encabeza el ranking WTA desde abril de 2022.

«Estaba pensando que debería jugar hasta el último punto, para poder darnos la mano», dijo Ostapenko. «Realmente no le di muchas oportunidades».

Después de un brillante comienzo en el segundo set, en el que lideraba 4-1, Ostapenko dudó un poco. Eso permitió a Swiatek tomar un descanso y alejarse 4-3. Pero eso fue sólo un destello.

«Creo que lo principal es que a ella no le gusta jugar con grandes bateadoras», dijo Ostapenko. «A ella le gusta pasar el tiempo. Cuando juego rápido, agresivo y fuerte, ella se mete en algunos problemas».

Como Swiatek tuvo problemas para sacar el balón, tal vez debido a todos los chirridos que hicieron los zapatos de Ostapenko mientras movía el balón mientras esperaba la devolución, el partido rápidamente se volvió unilateral. Ostapenko jugó siete partidos consecutivos para liderar 5-0 en el tercer set.

Ostapenko rompió el saque por última vez para terminar el partido, lo que significa que ganó siete de los 13 juegos de servicio de Swiatek en el partido.

En los primeros cuartos de final en Flushing Meadows, Ostapenko se enfrentará a la estadounidense Coco Gauff (19 años), que derrotó a Caroline Wozniacki por 6-3, 3-6, 6-1 el domingo.

Ostapenko y Gauff se separaron en dos encuentros anteriores. El más reciente fue en la cuarta ronda del Abierto de Australia del pasado mes de enero, que ganó Ostapenko.

«Es una gran jugadora joven», dijo Ostapenko sobre Gauff. «Por supuesto que será otro partido difícil. No espero ningún partido fácil en un Grand Slam».

La derrota de Swiatek se produce menos de una semana después de que abriera el torneo con una actuación dominante, derrotando a la sueca Rebecca Petersson, no cabeza de serie, por 6-0, 6-1 el lunes pasado. Pero después de esa victoria afirmó que sentía que su tanque estaba «bastante vacío» después de perder en las semifinales de Montreal y Cincinnati en agosto.

«Siento que estoy progresando como jugadora, pero tengo más habilidades», dijo Swiatek, resumiendo su temporada. «Esta temporada ha sido difícil e intensa».

La Prensa Asociada contribuyó a este informe.