- La Autoridad de Mercados y Competencia de Inglaterra ha dado luz verde a la propuesta de Microsoft de adquirir por 69.000 millones de dólares el gigante de los juegos Activision Blizzard, superando el último gran obstáculo para el cierre del acuerdo.
- Microsoft propuso por primera vez adquirir Activision Blizzard en enero de 2022, pero desde entonces ha enfrentado desafíos regulatorios en EE. UU., Europa y el Reino Unido.
- Los reguladores expresaron su preocupación de que la adquisición reduzca la competencia en el mercado de los juegos, particularmente en el área incipiente de los juegos en la nube.
El logotipo de Microsoft se ve en un teléfono inteligente colocado sobre el logotipo de Activision Blizzard que se muestra en esta ilustración tomada el 18 de enero de 2022.
Thado Ruvik | Reuters
El principal organismo de control de la competencia de Gran Bretaña ha dado luz verde a la propuesta de Microsoft de adquirir por 69.000 millones de dólares el gigante de los juegos Activision Blizzard, superando el último gran obstáculo para cerrar el acuerdo.
La Autoridad de Competencia y Mercados dijo que había aprobado un acuerdo para comprar Microsoft Activision, pero sin los derechos de juego en la nube.
«El nuevo acuerdo evitará la competencia en los juegos en la nube de Microsoft y protegerá los precios y servicios competitivos para los clientes de juegos en la nube del Reino Unido a medida que este mercado despegue», dijo el regulador en un comunicado el viernes.
La CMA fue el último regulador en mantener el acuerdo. Microsoft ahora puede cerrar la adquisición.
La decisión marca un importante cambio de sentido por parte de la CMA, un crítico acérrimo de la adquisición, que efectivamente bloqueó el acuerdo a principios de este año por temor a que la adquisición sofocara la competencia en el naciente mercado de juegos en la nube.
Microsoft ofreció por primera vez comprar Activision en enero de 2022, pero desde entonces ha enfrentado desafíos regulatorios en EE. UU., Europa y el Reino Unido.
En julio, la CMA dijo que estaba considerando una adquisición reestructurada por parte de Microsoft. Microsoft hizo varias ofertas, que se centraron en transferir los derechos en la nube de los juegos de Activision al editor de juegos francés Ubisoft Entertainment.
«Esto permitirá a Ubisoft ofrecer el contenido de Activision bajo cualquier modelo de negocio, incluidos los servicios de suscripción a múltiples juegos. También ayudará a garantizar que los proveedores de juegos en la nube puedan utilizar sistemas operativos que no sean Windows para el contenido de Activision, reduciendo costos y aumentando la eficiencia», dijo CMA.
Los reguladores de todo el mundo expresaron su preocupación de que la adquisición reduzca la competencia en el mercado de los juegos, particularmente en torno a los juegos en la nube. Los funcionarios argumentaron que Microsoft podría tomar los principales juegos de Activision como Call of Duty y hacerlos exclusivos para Xbox y otras plataformas de Microsoft.
Los juegos en la nube se consideran la próxima frontera de la industria y ofrecen servicios de suscripción que permiten a las personas transmitir juegos como películas o programas en Netflix. Esto eliminará la necesidad de consolas costosas y, en cambio, los usuarios jugarán en PC, teléfonos móviles y televisores.
En particular, cuando el regulador del Reino Unido bloqueó la adquisición en abril, argumentó que permitir que el acuerdo siguiera adelante le daría a Microsoft una posición más fuerte en el naciente mercado de juegos en la nube.
Los funcionarios de la Unión Europea se convirtieron en el primer regulador importante en cerrar el acuerdo en mayo después de que Microsoft hiciera concesiones a la UE.
En ese momento, la CMA afirmó que su decisión inicial era bloquear el acuerdo porque los compromisos presentados a la UE permitirían a Microsoft «fijar los términos y condiciones de este mercado para los próximos diez años».
Mientras tanto, en Estados Unidos, la Comisión Federal de Comercio está inmersa en una batalla legal con Microsoft en un intento de descarrilar la adquisición de Activision. Sin embargo, en julio, un juez bloqueó el esfuerzo de la FTC, permitiendo que el acuerdo prosiguiera en Estados Unidos.
Horas más tarde, la CMA dijo que estaba «dispuesta a considerar cualquier propuesta de Microsoft para reestructurar la transacción» y disipó las preocupaciones del regulador.
En agosto, Microsoft hizo ofertas a CMA, permitiendo el contrato en su segundo intento.
Según la transacción reestructurada, Microsoft no adquirirá derechos en la nube sobre los juegos existentes de PC y consola de Activision ni sobre los nuevos juegos lanzados por Activision durante los próximos 15 años. En cambio, según la CMA, estos derechos se transferirán a Ubisoft Entertainment antes de que Microsoft adquiera Activision.
«Con la venta de los derechos de transmisión en la nube de Activision a Ubisoft, nos hemos asegurado de que Microsoft no pueda retener el control de este mercado importante y de rápido crecimiento», dijo la directora ejecutiva de CMA, Sarah Cordell, en un comunicado.
«A medida que crezcan los juegos en la nube, esta intervención garantizará que las personas obtengan precios más competitivos, mejores servicios y más opciones. Somos la única empresa competitiva a nivel mundial que ofrece este resultado».
Aunque el Reino Unido aprobó el acuerdo, la CMA se ha vuelto cada vez más agresiva en sus medidas para investigar fusiones importantes, creando una brecha para Microsoft en la que criticó las tácticas de negociación del gigante tecnológico.
«Las empresas y sus asesores no deberían tener ninguna duda de que las tácticas utilizadas por Microsoft no son una manera de comprometerse con la CMA», dijo Kartell.
«Durante nuestra investigación inicial, Microsoft tuvo la oportunidad de reestructurarse, pero en cambio continuó insistiendo en un conjunto de medidas que dijimos que no funcionarían. Prolongar las medidas de esta manera sólo sería una pérdida de tiempo y dinero».
CMA es el último regulador importante en adquirir Activision.
El presidente de Microsoft, Brad Smith, dijo en X, anteriormente conocido como Twitter, que estaba «agradecido» por la revisión y decisión de la CMA.
«Ahora hemos superado el último obstáculo regulatorio para cerrar esta adquisición, que creemos beneficiará a los jugadores y a la industria del juego en todo el mundo», dijo Smith.
El director ejecutivo de Activision Blizzard, Bobby Kotick, dijo en un correo electrónico a los empleados que está «emocionado por nuestro próximo capítulo en asociación con Microsoft y las infinitas posibilidades que creará para ustedes y nuestros jugadores».
A lo largo de la investigación regulatoria, Microsoft ha tratado de demostrar que no creará juegos exclusivos para los reguladores y sus competidores más cercanos.
El gigante tecnológico estadounidense firmó un acuerdo en febrero para llevar los juegos de Xbox al servicio de juegos en la nube de Nvidia, y Nintendo llegó a un acuerdo de 10 años para llevar Call of Duty a los jugadores el mismo día que Xbox con un «equilibrio completo de funciones y contenido». En julio, Microsoft llegó a un acuerdo con su mayor rival, Sony, para llevar Call of Duty a la consola de juegos PlayStation de la compañía japonesa.
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