BALTIMORE (AP) — Un barco portacontenedores se estrelló contra un puente importante en Baltimore la madrugada del martes, hundiéndolo en el río. Varios vehículos se sumergieron en las gélidas aguas mientras los rescatistas buscaban supervivientes.
No está claro qué causó que el carguero Francis Scott Key se estrellara contra el puente Key mucho antes del ajetreado viaje matutino en lo que un funcionario llamó un «fenómeno creciente de víctimas en masa» en una importante ciudad de Estados Unidos en las afueras de Washington. Dos personas fueron rescatadas y no está claro cuántas más pueden estar en las aguas de un concurrido puerto cerca de un puerto importante.
El barco se estrelló contra uno de los soportes del puente, provocando que el edificio se hiciera añicos como un juguete. Cayó al agua en cuestión de segundos: una vista impactante capturada en video y publicada en las redes sociales. El barco se incendió y de él salió un espeso humo negro.
«No crees que quieras ver, ver físicamente, un puente derrumbarse así. Parecía sacado de una película de acción», dijo el alcalde de Baltimore, Brandon Scott, quien lo calificó de «increíblemente trágico».
El jefe de bomberos James Wallace dijo que los funcionarios estaban «buscando a siete personas», pero dijo que el número podría cambiar y otros funcionarios no dieron cifras. No está claro si los dos rescatados estaban entre los siete hombres nombrados por el jefe de bomberos.
Las autoridades dijeron que un número desconocido de cuadrillas estaban trabajando en el puente en el momento del colapso, y el sonar detectó autos en el agua, que tenía unos 50 pies (15 metros) de profundidad. La temperatura del agua antes del amanecer del martes era de unos 8 grados Celsius (47 grados Fahrenheit). Según un flotador Recopila datos para la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica.
La reportera de AP Donna Warder informa sobre la búsqueda de víctimas tras el colapso del puente de Baltimore.
Anteriormente, el director de comunicaciones del Departamento de Bomberos de Baltimore, Kevin Cartwright, dijo a The Associated Press que varios vehículos estaban en el puente en el momento del colapso, incluido uno del tamaño de un camión con remolque. El puente se derrumbó en mitad de la noche, cuando miles de coches circulan durante el día y hay menos tráfico.
Cartwright calificó el colapso como un «evento con un número creciente de víctimas», aunque no sabía cuántas personas se vieron afectadas.
Synergy Marine Group, propietario y administrador del barco, conocido como Dally, confirmó que el barco estaba bajo el control de uno o más pilotos cuando chocó contra el muelle del puente alrededor de la 1:30 p.m. .
Todos los miembros de la tripulación a bordo, incluidos los dos pilotos, fueron contabilizados y no hubo heridos, dijo.
Cuando salió el sol el martes, los restos destrozados del puente brillaban en la superficie del agua. La rampa de acceso terminó abruptamente donde una vez comenzó el tramo.
Cartwright dijo que parte de la carga colgaba de un puente que cruza el río Patapsco en la entrada de un puerto concurrido. El río conduce al puerto de Baltimore, un importante centro marítimo en la costa este. Inaugurado en 1977, el puente lleva el nombre del autor de «The Star-Spangled Banner».
El secretario de Transporte de Maryland, Paul Wiedefeld, dijo que todos los envíos que entren y salgan del puerto se suspenderán hasta nuevo aviso, aunque la instalación todavía está abierta a los camiones.
El gobernador Wes Moore declaró el estado de emergencia y dijo que estaba trabajando para movilizar recursos federales. El FBI estuvo en el lugar pero dijo que no había información creíble que sugiriera terrorismo. Se informó al presidente Joe Biden.
Según datos de Marine Traffic, Daly se dirigía de Baltimore a Colombo, Sri Lanka y volaba bajo la bandera de Singapur. El portacontenedores mide unos 300 metros (985 pies) de largo y unos 48 metros (157 pies) de ancho, según el sitio web.
La naviera danesa Maersk dijo que había fletado un barco que transportaba la carga de sus clientes. Ninguno de los tripulantes y tripulantes de Maersk estaba a bordo. Las acciones de Maersk en Nasdaq Copenhague cayeron un 2% en las primeras operaciones del martes debido a la caída.
En 2001, un tren de carga que transportaba materiales peligrosos descarriló y se incendió en un túnel en la ciudad de Baltimore, arrojando humo negro a los vecindarios circundantes y obligando a las autoridades a cerrar temporalmente todas las carreteras principales hacia la ciudad.
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Esta historia ha sido corregida para reflejar que el barco no parecía haberse hundido.
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