JetBlue dice que podría retirarse del acuerdo para adquirir Spirit Airlines

JetBlue Airways dijo el viernes que podría retirarse de su adquisición de Spirit Airlines por 3.800 millones de dólares después de que un juez federal la bloqueara.

El anuncio se produjo una semana después de que JetBlue y Spirit dijeran que apelarían la decisión en un caso antimonopolio presentado por el Departamento de Justicia.

A Presentaciones regulatorias El viernes, JetBlue dijo que el acuerdo podría rescindirse después del domingo a menos que se cumplan ciertas condiciones. Spirit dijo en su propia presentación No está de acuerdo con JetBlue y cree que no hay fundamento para rescindir el contrato.

Un juez federal en Boston bloqueó la fusión propuesta el 16 de enero, dictaminando que Spirit desempeña un papel importante en mantener bajas las tarifas aéreas y que una adquisición por parte de JetBlue perjudicaría a los pasajeros. El fallo es una victoria para el Departamento de Justicia, que ha tratado de limitar la consolidación empresarial en toda la economía durante la presidencia de Biden.

El contrato expira en enero. 28, y si se cumplen ciertas condiciones, la fecha se extenderá automáticamente hasta el 24 de julio. JetBlue Spirit argumenta que el acuerdo no ha terminado, lo que permite a JetBlue salir del acuerdo el domingo o después.

Como parte del acuerdo de fusión, JetBlue acordó pagar a Spirit y a sus accionistas un total de 470 millones de dólares si los reguladores bloquean el acuerdo.

Algunos expertos legales sugirieron que la presentación de JetBlue el viernes sugería que la compañía podría eventualmente intentar negar la tarifa de ruptura de 470 millones de dólares. Esa tarifa fue fundamental para que Spirit aceptara la oferta de JetBlue de abandonar un acuerdo propuesto con Frontier Airlines.

«Esencialmente, JetBlue estaba apostando», dijo Dylan Carson, ex abogado antimonopolio del Departamento de Justicia que ahora trabaja en la firma de abogados Manatt, Phelps & Phillips.

Spirit seguramente impugnará ante los tribunales cualquier intento de JetBlue de evitar pagar la tarifa de ruptura.

Algunos abogados antimonopolio parecen haber determinado que una apelación del fallo del juez federal sería costosa, consumiría mucho tiempo y probablemente JetBlue fracasaría.

«Al menos en este momento parece que la sección antimonopolio va a permitir que las conexiones aéreas se realicen sin obstáculos», dijo Dan McCuaic, ex abogado litigante antimonopolio del Departamento de Justicia que ahora es socio de la firma de abogados Cohen Milstein.

El precio de las acciones de Spirit cayó alrededor de un 10 por ciento el viernes por la tarde. Sus acciones han perdido más de la mitad de su valor desde que se bloqueó el acuerdo, ya que los inversores se preocupan por sus perspectivas como negocio independiente. Spirit no es rentable y tiene muchas deudas. La aerolínea también se ha visto obligada a dejar en tierra algunos de sus aviones debido a problemas en el motor.

El precio de las acciones de JetBlue, que podría ahorrar miles de millones de dólares si se llevara a cabo el acuerdo en lugar de presentar una apelación, subió aproximadamente un 3 por ciento el viernes por la tarde.

Jonathan Handshoe, analista de aviación de CFRA Research, señaló que la fusión corre el riesgo de producirse en un momento turbulento para la industria. A pesar de que los clientes gastaron más en viajes durante el último año, los costos de combustible y mano de obra han aumentado y los reguladores están examinando a Boeing y limitando la capacidad del fabricante de aviones para expandir la producción después de que una tripulación hizo explotar un avión 737 Max 9 durante Alaska Airlines. Vuelo este mes.

«Con la presentación de hoy, creemos que JetBlue se centrará en su propio futuro», dijo el Sr. Dijo Zapato de Mano.