Jamal Murray de los Nuggets entierra al No. 4 Lakers con 23 puntos en el Juego 2

DENVER — Jamaal Murray se despidió de Nikola Jokic en el ala izquierda y perforó su cuarto triple del último cuarto sobre LeBron James.

«¡Estallido!» Murray exclamó, respaldando la llamada característica del hombre de ESPN Mike Breen mientras señalaba el horario de transmisión de ESPN en su camino de regreso a la cancha.

Después de fallar 12 de 17 tiros y anotar solo 14 puntos en los primeros tres cuartos, Murray le dio a Los Angeles Lakers una muestra de «Playoff Murray» en el Juego 2 de las finales de la Conferencia Oeste en Ball Arena. Murray anotó 23 de sus 37 puntos en el último cuarto para ayudar a los Denver Nuggets a ganar 108-103, empujando a los Lakers a una desventaja de 2-0 en la serie.

Murray, quien tuvo 10 rebotes, 5 asistencias y 4 robos, dijo que creció soñando con tales actuaciones de playoffs en el último cuarto. Fue su cuarto cuarto cuarto con más de 20 puntos en los playoffs, la mayor cantidad en las últimas 25 temporadas y dos más que Michael Jordan y Allen Iverson, según ESPN Stats & Information Research.

«Cuando era niño, contaba los segundos del reloj de tiro y disparaba y hablaba como Marv Albert y Mike Breen», dijo Murray después del partido. «Solo la imaginación atraviesa la infancia. Cuando llegas a ese momento y ves a tu familia en la multitud, ves a tu hermano pequeño, ves a Mike Breen, todos estos pequeños recordatorios, todos pagan dividendos y hacen que ese momento sea un poco más especial. . Puedes volver a encerrarte».

Agregó: «Jugar en las Finales de la Conferencia Oeste contra los Lakers y LeBron James. Es una oportunidad increíble, y es algo que recordarás por el resto de tu vida».

Los Nuggets también consiguieron su cuarto triple-doble consecutivo de Jokic, que sumó 23 puntos, 17 rebotes y 12 asistencias. Fue su quinto triple-doble en seis partidos.

Pero fue Murray quien jugó el remate. Estaba luchando contra una infección de oído que lo dejó fuera de juego el fin de semana pasado y le impidió hacer mucho.

Pero ha anotado 31 puntos o más en las dos victorias en casa de los Nuggets contra los Lakers. El jueves por la noche, Murray anotó los últimos 12 puntos del partido para los Nuggets. Según ESPN Stats and Information, fue el segundo punto consecutivo anotado por un equipo para terminar un juego en una final de conferencia o una final de la NBA en los últimos 25 años.

«Estuvo genial, nos ganó el partido», dijo Jokic. «Su energía, jugó 42 minutos, así que… creo que estuvo increíble. Sí, tal vez en la primera mitad, tuvo problemas para hacer tiros. Pero cuando más importaba, hizo tiros y básicamente nos ganó el juego».

Fue un momento que el entrenador de Denver, Michael Malone, apreció mucho. Ha visto lo duro que ha tenido que trabajar Murray para recuperarse de un ligamento cruzado anterior izquierdo desgarrado que sufrió en abril de 2021.

«Amo a Jamaal Murray», dijo Malone. «No es como si lo estuviera entrenando. Hemos estado juntos durante siete años, hemos pasado por muchos altibajos, y verlo jugar al nivel que está jugando, la primera impresión para mí es enorme. Lo he visto regresar de los días oscuros de ese ACL, tan orgulloso y feliz por él.

Malone agregó: «Tiene que seguir haciendo eso. Obviamente, nuestro objetivo no se cumple. Tenemos que ganar esta serie. Nuestro objetivo es ganar el campeonato y él será una gran parte de eso».

La actuación clave de Murray ayudó a enterrar a los Lakers, que ganaban por 11 puntos en el tercero, pero vieron a Denver anotar 20 de sus primeros 25 puntos en el último cuarto, cuando anotaron siete triples.

La anotación de Murray en el último cuarto superó los 22 puntos de James en todo el juego. Los Nuggets buscan aumentar su liderazgo en la serie en Los Ángeles mientras Anthony Davis lucha con una noche de tiros de 4 de 15 para 18 puntos y 14 rebotes.

Si bien los Nuggets sorprendieron a algunos con su sembrado No. 1 y el mejor récord en el Oeste, Murray dijo que Denver se ha acostumbrado a lo largo de los años.

«Somos los Denver Nuggets; estamos acostumbrados», dijo Murray. «Incluso si ganamos, hablan sobre el otro equipo, ganamos a los Clippers en la burbuja, y hablan sobre el otro equipo, lo mismo de siempre, lo mismo de siempre. Nos da un poco más de combustible, y es dulce cuando ganamos el chip.»