Los Eagles ni siquiera quisieron lidiar con el proceso de renuncia.
Querían a Albert Okogbonam.
Entonces, en lugar de esperar y tener esperanzas, completaron un intercambio por los ex Broncos el martes. Los Eagles adquirieron a Albert Au y una selección de séptima ronda de 2025 de los Broncos por una selección de sexta ronda de 2025. Esa es una forma de cruzar la línea.
¿Qué les gustaba tanto a las águilas de Okwegbonam (Ok-woo-i-po-nom)?
«Sí, lo primero que hablas de Albert es sobre su físico», dijo el gerente general de los Eagles, Howie Roseman. «Mide 6-5. Pesa alrededor de 260 libras. Corre 4’4. Tiene una envergadura enorme. Tiene buena flexibilidad en la parte inferior del cuerpo para ser un tipo grande».
«Tuvimos la oportunidad de verlo juntos, y obviamente el entrenador (Nick Sirianni) ha tenido un éxito tremendo en esa posición y algunos jugadores se ven así. Así que lo trajo aquí. Tiene 25 años. Tenemos algunos chicos en el edificio que estaban con Denver cuando ellos… Lo reclutaron y le dieron una oportunidad.
Okwuegbunam, de 25 años, fue una selección de cuarta ronda (N° 118 en general) procedente de Missouri en 2020 y su impresionante tamaño y velocidad son innegables. En el Combine de 2020, Okwuegbunam corrió 4,49 con 6-5 y 258 libras.
Ese 4.49 es el tiempo de ala cerrada 40 más rápido en el Combine desde los 4.42 de Evan Engram en 2017 y Engram lo hizo con 234 libras.
En sus primeros tres años en la NFL con los Broncos, Okwuegbunam jugó 26 partidos con 7 como titular. Atrapó un total de 54 pases para 546 yardas y cuatro touchdowns. Su mejor temporada llegó en 2021, cuando obtuvo 33/330/2.
Aunque Okwuegbunam no quería unirse al plantel de los Broncos, logró un sólido empujón final. En el último partido de pretemporada de Denver, Okwuegbunam ganó 41-0 a los Rams, anotando 7 de 8 para 109 yardas y un touchdown.
«Creo que el entrenador notó que no había muchos alas cerradas con 100 yardas recibiendo juegos en la pretemporada, y eso se debió a que tiene una habilidad única para explorar, tiene flexibilidad en la parte inferior del cuerpo, tiene velocidad, tiene longitud», dijo. Roseman: «Tiene todas las herramientas en su cuerpo».
«Una vez más, es un comienzo, y ahora está aquí. Sé que estará entrenado y le sacaremos el máximo provecho cuando llegue aquí.
En Filadelfia, Okwegbonam será dirigido por el veterano entrenador en jefe Jason Michael. Si bien los Eagles adquirieron a Albert Oh en un canje, también mantuvieron a sus otros tres esquineros (Dallas Goodert, Jack Stoll y Grant Calcaterra) en la plantilla, al menos por el momento.
Roseman dijo que el intercambio no se trataba de su espacio de ala cerrada, sino de Okogbonam y su potencial.
«Para nosotros, cada vez que tenemos la oportunidad de agregar un jugador atacante que creemos que puede ayudarnos a nosotros y a nuestro equipo, lo analizamos», dijo Roseman. «Por eso lo trajimos».
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