Los New England Patriots y el safety Kyle Dugger acordaron una extensión de cuatro años, dijeron fuentes a ESPN el domingo.
Las fuentes dijeron que el contrato tiene un valor básico de 58 millones de dólares y su valor puede alcanzar los 66 millones de dólares e incluye una garantía de 32 millones de dólares.
El nuevo acuerdo de Dugger tiene un valor anual promedio de 14,5 millones de dólares.
El mes pasado le entregaron la etiqueta de transferencia del equipo, lo que limitó su agencia libre. Si hubiera jugado la temporada 2024 en la cartelera, habría ganado 13,8 millones de dólares, el salario promedio de un jugador top 10 en su posición.
Sólo cinco jugadores de la NFL han obtenido la etiqueta de transición en los últimos 10 años, y ninguno de ellos era safety.
El acuerdo se produce cuando los Patriots están programados para comenzar su programa voluntario de temporada baja esta semana, con el entrenador Jerrod Mayo y el director de exploración Elliot Wolf trabajando para establecer una cultura que, según dicen, busca, en parte, recompensar a los jugadores locales que el equipo ha seleccionado y desarrollado.
Dugger, de 6 pies 2 pulgadas y 222 libras, ingresó a la NFL como una selección de segunda ronda de los Patriots en 2020 y jugó en 61 juegos de temporada regular, con 52 como titular. Fue la selección más alta del equipo en 2020, en el puesto 37, después de que Nueva Inglaterra fuera elegida en la primera ronda.
Dugger, de 28 años, era un corredor senior de la División II Lenoir-Rhyne y rápidamente demostró que pertenecía a la NFL, en parte debido a su estilo de tacleo seguro y su contundente golpe.
En 2023, Dugger hizo 109 tacleadas, la mayor cantidad de su carrera, y empató el liderato del equipo con dos intercepciones. Jugó el 98% de los balones defensivos, más que cualquier defensor, lo que fue otro reflejo de su valor para el equipo.
En 2022, se convirtió en el primer defensor de los Patriots desde 1970 en anotar tres touchdowns en una temporada.
El ex entrenador de los Patriots, Bill Belichick, apreció la versatilidad de Dugger, y si bien el ajuste más ideal de Dugger sería más cerca de la línea de golpeo en un esquema múltiple, el equipo no dudó en jugarlo más en la parte profunda del campo en 2023 como complemento a seguridad veterano Jabrill Peppers.
Tiene 343 tacleadas y 9 intercepciones en su carrera.
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