Finalmente se ha identificado un microfósil de 200 millones de años y es muy extraño

La identidad secreta de un extraño grupo de fósiles ha sido revelada después de que los paleontólogos revisaron casi 500 artículos y pudieron ver las primeras observaciones microscópicas del mundo en YouTube. Los fósiles se parecen un poco a una huella dactilar desollada, pero en realidad son restos enquistados de un grupo de organismos que no son ni plantas ni animales.

Los fósiles han sido identificados erróneamente a lo largo de los años debido a líneas extrañas o «costillas» que marcan su superficie, haciéndolas parecer huellas dactilares. Debido a que no están seguros de qué hacer con él, los estudiosos han criticado este nombre. PseudoesquizofreniaImaginaron que se trataba de algún tipo de misil, pero una nueva investigación sugiere una explicación alternativa.

Un equipo internacional se dio cuenta de que podrían estar estudiando euglinoides, un grupo de protistas unicelulares que no son ni plantas ni animales. Al igual que las plantas, los eugenoides realizan la fotosíntesis, pero al igual que los animales, también comen. Se cree que datan de hace unos mil millones de años, el comienzo de la rama eucariota del árbol de la vida, pero no hemos encontrado muchos de ellos en el registro fósil.

Para comprobar si habían encontrado algo, el equipo examinó cientos de fuentes relacionadas con animales similares. Pseudoesquizofrenia, que cubre especímenes que datan de aproximadamente 500.000 años en el registro fósil. La teoría era que los fósiles podrían ser euglinoides enquistados, un truco de magia que utilizaban para sobrevivir en condiciones extremas acurrucándose en una pequeña bola. Una habilidad que podría explicar por qué duraron tanto en la Tierra.

«Tal vez tenga que ver con su capacidad de descomposición. Estos organismos han soportado y sobrevivido a todas las grandes extinciones del planeta», dijo en un artículo Bas van de Schotbrugge, entonces en la Universidad Goethe en Frankfurt am Main. declaración. «A diferencia de las criaturas gigantes destruidas por volcanes y asteroides, estas pequeñas criaturas han sobrevivido a todo».

El único problema era que nadie había podido observar todavía los quistes eugnoideos en el laboratorio, pero entonces llegó el entusiasta de la microscopía Fabian Weston de Sydney, Australia. Sus imágenes del agua tomadas de un estanque cercano en Nueva Gales del Sur y publicadas en YouTube terminaron capturando el momento. euglena Se hincharon y formaron quistes con pequeñas rayas similares a las que se ven en nuestros misteriosos fósiles.

«Fabián, sin saberlo, proporcionó pruebas clave», dijo Paul Strother, del Boston College. “Probablemente sea la única persona en el planeta que lo ha presenciado. euglena El quiste bajo el microscopio”.

Los resultados permitieron al equipo crear una línea de tiempo de euglins que data de hace 400 millones de años, reconstruida con la ayuda de fósiles de 200 millones de años y sedimentos de estanques del límite Triásico y Jurásico, así como euglínidos existentes que vivieron y se formaron. hoy.

«Esto abre la puerta a identificar ejemplos aún más antiguos, por ejemplo de registros precámbricos que se remontan a la raíz del árbol de la vida eucariota», concluyó Strother.

«Ahora que sabemos qué organismos produjeron esos quistes, también podemos utilizarlos en explicaciones ecológicas antiguas. Su abundancia en torno a dos de los mayores eventos de extinción masiva de los últimos 600 millones de años es una señal clara de algún trastorno importante en los continentes asociado con Aumento de las precipitaciones en condiciones climáticas adversas de efecto invernadero.

El estudio se publica en la revista. Repaso de paleobotánica y paleontología..