Ya son cinco prototipos de estaciones espaciales explotados para la ciencia.
La empresa de Colorado Sierra Space, que crea un módulo inflable para Estación Espacial Internacional (la sucesora de la Estación Espacial Internacional), detonó intencionalmente un nuevo diseño el 17 de agosto que incluye una placa de metal. (En este caso, la placa era una alternativa más económica a una ventana, pero también se puede utilizar metal para simular accesorios motorizados u otros elementos).
Estas «pruebas de explosión», realizadas utilizando «productos blandos» creados por ILC Dover, con sede en Delaware, son necesarias para probar los límites de cada unidad en una tercera escala antes de que el diseño pueda volar. espaciofuncionarios de Sierra Space Subrayó en un comunicado de prensa Publicado el miércoles (20 de septiembre). Los productos textiles son tejidos cosidos y tejidos, principalmente Vectran, que se vuelven rígidos cuando se soplan.
Sierra pretende tener listo en 2030 el módulo para la estación espacial Orbital Reef liderada por Jeff Bezos. azul originalque recibió una etapa temprana NASA Finanzas. Sierra también prevé proporcionar un buque capaz de transportar carga y tripulación. Atrapasueñosque ha sido sometido a algunas pruebas de vuelo a lo largo de los años.
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«Este es un logro tremendo», dijo en el comunicado Sean Buckley, director senior de ingeniería y director de desarrollo de productos de Sierra Space Destinations. Dijo que las pruebas del mes pasado «proporcionan la base de ingeniería necesaria» para las pruebas a gran escala de la unidad, llamada LIFE (Large Integrated Flexible Environment).
Los resultados de la prueba Ultimate Burst Pressure (UBP) mostraron un margen del 33% sobre los estándares de certificación para un módulo de tamaño completo, lo que, según los funcionarios de Sierra Space, representa una mejora de aproximadamente el 20% con respecto a diseños anteriores.
Sierra pasó previamente una serie de pruebas de cuatro vías en prototipos de LIFE. Se realizaron dos pruebas UBP más en julio y noviembre de 2022; ambos mantuvieron Impulso de presión En las unidades de prueba incluso explotaron. Entonces dos pruebas de fluenciadonde las unidades tuvieron que pasar largos períodos de tiempo bajo presiones superiores a lo normal, se completó en diciembre de 2022 y febrero de 2023.
Todas estas pruebas se realizaron en el Centro Marshall de Vuelos Espaciales de la NASA en Alabama; Sierra también firmó recientemente un Acuerdo de Ley Espacial Reembolsable con este centro para realizar más trabajos de LIFE.
La Estación Espacial Internacional ha estado operando en el espacio desde 1998 y goza de excelente salud. Sin embargo, los socios internacionales de la estación y la NASA esencialmente han acordado operar el complejo orbital hasta 2030. (Rusia, por ahora, solo está comprometida hasta 2028; si bien la estación espacial tiene relaciones normales con ese socio, esto está condenado internacionalmente). Guerra en Ucrania Ha cortado la mayoría de sus otras asociaciones).
La NASA también está sentando las bases para futuras estaciones espaciales que reemplacen las antiguas instalaciones de investigación. Serán instalaciones comerciales, con participación y financiación de la NASA. En 2021 la agencia Se concedió financiación a tres federaciones (incluido Blue Origin) para recibir asistencia para el desarrollo para este esfuerzo.
Además, una empresa con sede en Houston Espacio axioma Tiene un acuerdo separado para Crea tus propios módulos de estación espacial Se conectará a la Estación Espacial Internacional a partir de 2026. El conjunto eventualmente se separará en una estación espacial de vuelo libre.
En los últimos meses, los funcionarios de la NASA han dicho que están haciendo todo lo posible para que esto suceda. Minimiza cualquier brecha En la disponibilidad de investigación entre la Estación Espacial Internacional y nuevas estaciones espaciales. Dado que la agencia quiere un período de transición de dos años, esto significa que al menos una de las nuevas estaciones debería abrir alrededor de 2028, al menos según el cronograma actual. Oficina de Política Científica y Tecnológica de la Casa Blanca emitió una estrategia En marzo de este año con una propuesta de plan para la fase de transición.
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