Exempleada de Apple, Xiaolang Zhang, se declara culpable

Xiaolang Zhang, ex manzana Un empleado acusado de robar archivos de computadora que contenían secretos comerciales sobre la división automotriz secreta de Apple se declaró culpable en un tribunal federal en San José el lunes.

El acuerdo de declaración de culpabilidad entre Zhang y el gobierno de EE. UU. está sellado, según Presentaciones judiciales del lunes. Zhang enfrenta hasta 10 años de prisión y una multa de $250,000 después de declararse culpable de robo de secretos comerciales. El veredicto debe ser pronunciado en noviembre.

Zhang fue acusado de descargar archivos internos de Apple sobre el proyecto de automóvil de la compañía, específicamente, un documento de 25 páginas que incluye diagramas de ingeniería de placas de circuitos para un vehículo autónomo. Zhang también fue acusado de tomar manuales de referencia y archivos PDF que describen los prototipos y los requisitos de creación de prototipos de Apple.

Zhang fue arrestado por agentes federales en julio de 2018 en el aeropuerto de San José, cuando tenía la intención de viajar a China. Anteriormente había trabajado en Apple desde 2015, más recientemente como ingeniero de hardware en el equipo de Apple para vehículos autónomos, según documentos de envío del FBI y la Oficina del Fiscal de los Estados Unidos.

Las acusaciones dieron un vistazo a un lado secreto de Apple que la compañía no admitió ni siquiera años después: su división desarrolla autos eléctricos autónomos.

En los documentos de envío de 2018, un agente del FBI dijo que esta empresa tenía unos 5000 empleados «revelados», lo que significa que tenían conocimiento del proyecto, y 2700 «empleados esenciales» que tenían acceso a los materiales y bases de datos del proyecto.

Apple usa un software interno para rastrear a los empleados a quienes se les revelan los proyectos y que deben asistir personalmente a la capacitación sobre confidencialidad, según la denuncia. Zhang trabajó en el equipo de cómputo del proyecto Self-Driving Cars, que diseñó y probó placas de circuitos para sensores.

Los esquemas de diseño de circuitos se encuentran entre los secretos comerciales más valiosos de la industria electrónica.

Apple inicialmente sospechó que Zhang había robado secretos comerciales después de que se tomó la licencia de paternidad y viajó a China. Cuando regresó a la empresa, presentó su renuncia y dijo que quería regresar a China y cuidar a su madre, según la denuncia de 2018.

Le dijo a Apple que planea trabajar para Xmotors, una empresa china líder en vehículos eléctricos, y le cortaron el acceso a la red de Apple.

Una investigación de Apple descubrió que Zhang había descargado documentos e información de las bases de datos de la empresa, según la denuncia. La denuncia dice que las cámaras de circuito cerrado de Apple captaron a Zhang entrando en laboratorios y retirando dispositivos, que luego fueron identificados como placas de circuito de servidores Linux.

Otro ex empleado de Apple, Jizhong Chen, también es enfrentando acusaciones Relacionado con el presunto robo de secretos comerciales de la división de autos eléctricos de Apple a principios de 2019. En este caso, Chen, ciudadano estadounidense, planeaba viajar a China. Chen no se ha declarado culpable y está representado por el mismo abogado que Zhang. No se ha fijado fecha para el juicio.

El abogado de Zhang no respondió a una solicitud de comentarios. Los representantes de Apple no respondieron a las solicitudes de comentarios.