El Telescopio Espacial James Webb (JWST) ha capturado una imagen impresionante de una galaxia espiral distante mientras los astrónomos intentan estudiar el nacimiento de estrellas en las regiones más profundas del espacio.
JWST ha detectado la galaxia NGC 5068, ubicada a 17 millones de años luz de distancia en la constelación de Virgo, como parte de su misión para construir lo que la Agencia Espacial Europea (ESA) llama «tesoro escondido» A partir de observaciones de formación estelar en galaxias relativamente cercanas.
Este repositorio podría ayudar a los científicos a comprender mejor los procesos de formación de estrellas y, por lo tanto, cómo evolucionan las galaxias espirales barradas como nuestra propia Vía Láctea.
Relacionado: Telescopio espacial James Webb (JWST) – Guía completa
Esta imagen de NGC 5068 muestra zarcillos de gas y estrellas que se extienden por toda la galaxia espiral barrada. La banda central densa y brillante de la galaxia, que la distingue de las galaxias espirales «sin barras», se puede ver en la esquina superior izquierda de la imagen.
Estas grandes barras centrales no son cuerpos sólidos, sino que están formadas por estrellas muy juntas, y las barras estelares que poseen galaxias como NGC 5068 pueden indicar que son más antiguas y evolucionadas que las galaxias espirales sin barras. Esto se debe a que se cree que estas estructuras tardan unos dos mil millones de años en formarse.
A medida que esta barra de estrellas gira, los astrónomos creen que puede estar atrayendo gas y polvo hacia el centro de estas galaxias, donde actúa como combustible para intensas explosiones de formación estelar. La acción de la pluma en NGC 5068 parece estar causando que las estrellas se formen en espiral. Estas densas nubes de gas y polvo que colapsan para formar estrellas también bloquean la luz visible, lo que dificulta el estudio de las regiones oscuras de formación de estrellas, al menos en las longitudes de onda de luz visible del espectro electromagnético.
JWST es el instrumento perfecto para mirar a través de estas nubes porque la luz infrarroja pasa a través del polvo y el gas en su mayoría sin obstáculos, y el poderoso telescopio espacial lanzado el día de Navidad en 2021 está diseñado para ver el universo en infrarrojo.
Esta imagen de NGC 5068, una galaxia de al menos 45 000 años luz de diámetro que se puede ver cara a cara desde la Tierra, se creó utilizando dos de los instrumentos principales de JWST: el instrumento de infrarrojo medio (MIRI) y el espectrorradiómetro de infrarrojo cercano. (NIRSpec) Ambos son compatibles con diferentes longitudes de onda de luz infrarroja.
Hasta ahora, JWST ha recopilado imágenes de 19 galaxias nacidas en estrellas relativamente cercanas, que los astrónomos deberían poder combinar con una gran cantidad de observaciones de telescopios espaciales y otros observatorios terrestres para comprender mejor la formación estelar. Estos incluyen imágenes del telescopio espacial Hubble de más de 10 000 cúmulos estelares, mapeo espectral de unos 20 000 cúmulos, observaciones de nebulosas de emisión de formación estelar del Very Large Telescope (VLT) e imágenes de 12 000 nubes moleculares oscuras y densas identificadas por el Atacama Large Millimeter . matriz / milímetro (ALMA).
En conjunto, estas observaciones brindan a los astrónomos una imagen de una amplia extensión del espectro electromagnético, que puede detallar las propiedades de formación de estrellas.
. «Aficionado a la música devoto. Adicto al café. Amante de Twitter. Pensador sutilmente encantador. Introvertido sin disculpas».
/cdn.vox-cdn.com/uploads/chorus_asset/file/25431555/Instagram_Stickers_ALL.png)
More Stories
La nave espacial Starliner de Boeing finalmente podría realizar su primer vuelo tripulado la próxima semana
Los astrónomos resuelven el misterio de la dramática explosión de 1936 del FU Orionis
Comparación de tripulaciones comerciales de la NASA Boeing Starliner y SpaceX Dragon