Si bien el Telescopio Espacial James Webb (JWST) puede ser el observatorio extraterrestre más poderoso de la historia, existen límites en cuanto a qué tan lejos puede ver.
Afortunadamente, JWSTLa visión ya nítida se ve favorecida por un fenómeno llamado lente gravitacional, y surge una nueva imagen sorprendente.
En la imagen, del instrumento infrarrojo cercano NIRCam de Webb, se ve la galaxia Cosmic Seahorse a través de lente gravitacional. La imagen muestra decenas de galaxiaspero en el cuadrante inferior derecho, algunas de esas galaxias, incluida la Seahorse cósmica, aparecen distorsionadas, apareciendo como arcos de luz manchados.
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Esta deformación ocurre cuando la gravedad de un cuerpo celeste masivo es tan fuerte que hace que el espacio-tiempo se doble, permitiendo que la luz detrás del objeto se doble a su alrededor. La lente de gravedad específica en esta imagen fue creada por cúmulo de galaxias SDSS J1226+2149, que está a unos 6.300 millones de años luz de distancia Tierra. La galaxia Cosmic Seahorse es un punto grande y brillante cerca del núcleo de la lente gravitatoria, y en realidad está detrás del cúmulo.
El beneficio de una lente gravitacional es que no solo desvía la luz sino que también la amplifica, al igual que una telescopio lente. Esto permite a los científicos ver galaxias extremadamente distantes como el Caballito de Mar Cósmico, e incluso pueden estudiar la formación de estrellas en esas galaxias distantes.
De hecho, este es el enfoque de un programa que utiliza las poderosas capacidades de creación de imágenes de Webb. De hecho, la nueva imagen es solo una de una serie de imágenes de Webb que contribuirán a la investigación de los astrónomos sobre la formación de estrellas en galaxias distantes.
«Además de revelar qué tan rápido se forman las estrellas y caracterizar los ambientes en estas galaxias que dan origen a nuevas estrellas, estas observaciones demostrarán las capacidades de Webb y proporcionarán conjuntos de datos ricos y detallados para la comunidad astronómica». Agencia Espacial Europea (ESA) escribió en un declaración (Se abre en una nueva pestaña) sobre la foto
«Los astrónomos esperan que la visión muy aguda de Webb y los instrumentos sofisticados proporcionen nuevos conocimientos sobre la formación de estrellas en galaxias distantes con lentes gravitacionales», agregó la Agencia Espacial Europea.
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