El Telescopio Espacial Euclid «The Dark Universe» está en una misión para descubrir los misterios cósmicos más profundos

La nave espacial Euclid de la ESA despegó a bordo de un cohete SpaceX Falcon 9 desde la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral en Florida, EE. UU., a las 11:12 a. m.[{» attribute=»»>EDT on July 1, 2023. The successful launch marks the beginning of an ambitious mission to uncover the nature of two mysterious components of our Universe: dark matter and dark energy, and to help us answer the fundamental question: what is the Universe made of?

Following launch and separation from the rocket, ESA’s European Space Operations Centre (ESOC) in Darmstadt, Germany, confirmed acquisition of signal from Euclid via the New Norcia ground station in Australia at 17:57 CEST (11:57 a.m. EDT).

La nave espacial Euclid de la Agencia Espacial Europea (ESA) se lanzó con éxito el 1 de julio de 2023 para revelar la naturaleza de la materia oscura y la energía oscura en el universo. Creará un mapa 3D preciso del universo observando miles de millones de galaxias y utilizando herramientas científicas avanzadas para analizar estas galaxias. La misión está programada para durar seis años y proporcionará un estudio sin precedentes de los cielos. crédito:[{» attribute=»»>SpaceX

“The successful launch of Euclid marks the beginning of a new scientific endeavor to help us answer one of the most compelling questions of modern science,” says ESA Director General Josef Aschbacher. “Euclid has been made possible by ESA’s leadership, the effort and expertise of hundreds of European industrial and scientific institutions, and through collaboration with international partners. The quest to answer fundamental questions about our cosmos is what makes us human. And, often, it is what drives the progress of science and the development of powerful, far-reaching, new technologies. ESA is committed to expanding Europe’s ambitions and successes in space for future generations.”

On July 1, 2023, at 11:12 a.m. EDT, ESA’s latest astrophysics mission, Euclid, lifted off on a Space X Falcon 9 from Cape Canaveral in Florida, USA. Euclid has now started its month-long journey to Sun-Earth Lagrange point L2, located 1.5 million kilometers from Earth, in the opposite direction from the Sun. Credit: ESA – S. Corvaja

“The Euclid mission is the result of the passion and expertise of those who contributed to designing and building this sophisticated space telescope, the competence of our flight operations team, and the inquiring spirit of the science community,” says Giuseppe Racca, ESA’s Euclid Project Manager. “There have been many challenges during the project, but we have worked hard and now we have successfully reached this launch milestone together with our partners in the Euclid Consortium and NASA.”

The Euclid Consortium contributed the two highly advanced scientific instruments – the visible-wavelength camera (VIS) and the Near-Infrared Spectrometer and Photometer (NISP). NASA provided the detectors for NISP.

ESA’s Euclid will examine visible and infrared light from distant galaxies using two scientific instruments on board. These instruments will measure the accurate position and shapes of galaxies in visible light, and their redshift (from which their distance can be derived) in the infrared light. With these data, scientists can construct a 3D map of the distributions of both the galaxies and the dark matter in the Universe. The map will show how large-scale structure evolved over time, tracing the role of dark energy.
The VISible instrument (VIS) takes very sharp images of galaxies over a much larger fraction of sky than would be possible from the ground. These observations will be used to measure the shapes of over a billion galaxies.
As the name suggests, VIS collects visible light. It is sensitive to wavelengths from green (550 nanometres) up to near infrared (900 nm). The instrument uses a mosaic of 36 CCDs (Charge Coupled Devices, a type of camera sensor), each of which contains more than 4000 pixels by 4000 pixels. This gives the detector a total of about 600 megapixels, equivalent to almost seventy 4K resolution screens.
Near-Infrared Spectrometer and Photometer (NISP) is dedicated to making spectroscopic measurements of galaxies, which involves determining how much light they emit per wavelength. This is useful for measuring the galaxies’ redshift, which cosmologists can use to estimate the distance to each galaxy. NISP has the largest field of view for an infrared instrument ever flown in space. The instrument measures near-infrared light (900–2000 nm) using a grid of 16 detectors, each containing more than 2000 by 2000 pixels.
Credit: ESA

Exploring the dark Universe

Euclid will observe billions of galaxies out to 10 billion light-years to create the largest, most accurate 3D map of the Universe, with the third dimension representing time itself. This detailed chart of the shape, position, and movement of galaxies will reveal how matter is distributed across immense distances and how the expansion of the Universe has evolved over cosmic history, enabling astronomers to infer the properties of dark energy and dark matter. This will help theorists to improve our understanding of the role of gravity and pin down the nature of these enigmatic entities.

“Today we celebrate the successful launch of a ground-breaking mission that places Europe at the forefront of cosmological studies,” says Carole Mundell, ESA’s Director of Science. “If we want to understand the Universe we live in, we need to uncover the nature of dark matter and dark energy and understand the role they played in shaping our cosmos. To address these fundamental questions, Euclid will deliver the most detailed map of the extra-galactic sky. This inestimable wealth of data will also enable the scientific community to investigate many other aspects of astronomy, for many years to come.”

La misión Euclid de la ESA está diseñada para revelar las propiedades y los efectos de la materia oscura y la escurridiza energía oscura, entidades que se pensaba que dominaban la formación del universo pero que permanecen directamente sin descubrir. Euclides crearía un mapa tridimensional del universo, usando el tiempo como su tercera dimensión, al observar miles de millones de galaxias a una distancia de hasta 10 mil millones de años luz. Este mapeo completo ayudará a los científicos a mapear la posición y la velocidad de las galaxias a través de grandes distancias y a lo largo de la historia cósmica, arrojando luz sobre la expansión del universo a lo largo del tiempo. Crédito: ESA

Para lograr su ambicioso objetivo científico, Euclid está equipado con un telescopio reflector de 1,2 metros que alimenta dos innovadores instrumentos científicos: VIS, que toma imágenes de galaxias de alta resolución en gran parte del cielo, y NISP, que puede analizar el infrarrojo. radiación de las galaxias. luz por longitud de onda para determinar con precisión la distancia entre ellos.

Las naves espaciales y las comunicaciones serán controladas por ESOC. Para manejar las enormes cantidades de datos que recibiría Euclid, se actualizó la red Estrack de antenas de espacio profundo de la Agencia Espacial Europea. Estos datos serán analizados por Euclid Consortium, un grupo de más de 2000 científicos de más de 300 institutos de Europa, Estados Unidos, Canadá y Japón.

Para otras misiones de la ESA, los datos de las naves espaciales llegan al Centro Europeo de Operaciones Espaciales (ESOC) de la Agencia Espacial Europea en Alemania, a través de estaciones terrestres en todo el mundo.
Los datos sin procesar se envían al Centro Europeo de Astronomía Espacial (ESAC) en España. Desde ESAC, los datos se distribuyen a los centros de procesamiento del Sector de Geociencias de la Unión Euclid, con sede en varios países europeos y EE. UU.
El Consorcio Euclid (EC) es una organización de más de 2.000 investigadores en física teórica, astrofísica y astronomía espacial, ingenieros, técnicos y personal administrativo. Fue elegido por la Agencia Espacial Europea para ser el único consorcio científico oficial responsable de los instrumentos científicos, la producción de datos y la conducción de la explotación científica de la misión hasta su finalización.
El segmento EC Sciences Ground es responsable del diseño, las pruebas de desarrollo, la integración y el funcionamiento de las herramientas de procesamiento de datos, las canalizaciones y los centros de datos. Los productos de datos procesados ​​incluyen imágenes y espectros calibrados, catálogos de mediciones científicas y documentación.
A intervalos regulares, el tesoro de datos de Euclides procesados ​​se pondrá a disposición del público a través de los archivos astronómicos de ESAC. Es desde ESAC desde donde se planifican las operaciones científicas, donde se archivan y ponen a disposición del mundo todos los datos científicos producidos por la misión de la ESA.
Crédito: ESA

A medida que avanza la misión, el tesoro de datos de Euclid se publicará en una cadencia anual y estará disponible para la comunidad científica mundial a través del archivo científico alojado en el Centro Europeo de Astronomía Espacial de la Agencia Espacial Europea en España.

«Este es un gran momento para la ciencia, un momento que hemos estado esperando durante mucho tiempo: el lanzamiento de Euclid, en una misión para descifrar la materia oscura y la energía oscura», dice René Lorig, científico del proyecto Euclid de la ESA. «El gran misterio de los componentes fundamentales del universo nos mira a la cara, presentando un enorme desafío. Con su telescopio avanzado y sus poderosos instrumentos científicos, Euclid está preparado para ayudarnos a desentrañar este misterio».

El Euclid de la Agencia Espacial Europea orbitará un segundo punto Lagrangiano (L2), a 1,5 millones de kilómetros de la Tierra en dirección opuesta al Sol. L2 es el punto de equilibrio del sistema Sol-Tierra que sigue a la Tierra alrededor del Sol.
En su órbita en L2, la visera solar de Euclid siempre puede bloquear la luz del Sol, la Tierra y la Luna mientras apunta su telescopio hacia el espacio profundo, asegurando un alto nivel de estabilidad para sus instrumentos.
En L2, Euclid se une a la misión Gaia de la ESA y al Telescopio Espacial James Webb de la ESA/NASA/CSA, que también orbitan este punto de equilibrio, cada uno siguiendo trayectorias bien separadas.
Crédito: ESA

Excursión al Punto 2 de Lagrange

En las próximas cuatro semanas, Euclides viajará hacia el punto Lagrangiano 2 del Sol y la Tierra, un punto de equilibrio del sistema Sol-Tierra ubicado a 1,5 millones de kilómetros de la Tierra (unas cuatro veces la distancia entre la Tierra y la Luna) en sentido opuesto. dirección del Sol. Allí, Euclid será puesto en órbita alrededor de este punto y los controladores de la misión comenzarán las actividades para verificar todas las funciones de la nave espacial, verificar el telescopio y, finalmente, operar los instrumentos científicos.

Luego, los científicos e ingenieros participarán en una fase intensiva de dos meses para probar y calibrar los instrumentos científicos de Euclid y prepararse para las observaciones de rutina. En el transcurso de seis años, Euclid inspeccionará un tercio sin precedentes del cielo[{» attribute=»»>accuracy and sensitivity.

ESA’s Euclid mission is a highly ambitious project undertaken by the European Space Agency (ESA) to investigate and understand the nature of two enigmatic components of our Universe: dark matter and dark energy. Launched on July 1, 2023, the spacecraft will observe billions of galaxies up to 10 billion light-years away to construct the most accurate 3D map of the Universe ever made. Credit: ESA

About Euclid

Euclid is a European mission, built and operated by ESA, with contributions from NASA. The Euclid Consortium is responsible for providing the scientific instruments and scientific data analysis. ESA selected Thales Alenia Space as prime contractor for the construction of the satellite and its service module, with Airbus Defence and Space chosen to develop the payload module, including the telescope. NASA provided the detectors of the Near-Infrared Spectrometer and Photometer, NISP. Euclid is a medium-class mission in ESA’s Cosmic Vision Programme.