Se espera que Arabia Saudita y China firmen acuerdos por valor de unos 30.000 millones de dólares antes de una cumbre con los líderes árabes.
El príncipe heredero de Arabia Saudita, Mohammed bin Salman, recibió al presidente chino, Xi Jinping, en Riad como parte de una visita que se espera impulse las relaciones políticas y económicas.
Xi fue recibido por Mohammed bin Salman el jueves en el Palacio Al Yamama, donde se espera que el gobernante de facto del mayor exportador de petróleo del mundo firme acuerdos por valor de unos 30.000 millones de dólares, según medios estatales saudíes.
Los dos líderes se pararon uno al lado del otro mientras una banda de música tocaba sus himnos nacionales, luego conversaron mientras caminaban hacia el palacio, la residencia oficial del rey y la sede de la corte real.
Después de la llegada de Xi el miércoles, con aviones de formación sobrevolando, los medios estatales saudíes anunciaron 34 acuerdos de inversión en sectores que incluyen hidrógeno verde, tecnología de la información, transporte y construcción.
La agencia oficial de prensa saudí no proporcionó detalles, pero dijo que el comercio intrarregional total alcanzó los 304.000 millones de riales saudíes (80.000 millones de dólares) en 2021 y los 103.000 millones de riales saudíes (27.000 millones de dólares) en el tercer trimestre de 2022.
El jueves se firmarán otros 20 acuerdos por valor de 110.000 millones de riales (29.300 millones de dólares), dijo la agencia estatal de noticias Al-Ekhbariya.
Los líderes árabes también comenzaron un acercamiento en la capital saudí antes de una cumbre con Xi, quien sostendrá conversaciones por separado con los seis países del Consejo de Cooperación del Golfo antes de su partida el viernes.
El presidente egipcio Abdel Fattah al-Sisi, el presidente tunecino Kais Saied, el presidente palestino Mahmoud Abbas y el líder de facto de Sudán Abdel Fattah al-Burhan volaban el jueves.
El primer ministro iraquí Mohamed Shiaa al-Sudani, el primer ministro marroquí Aziz Akhannush y el primer ministro interino libanés Najib Mikati también confirmaron su presencia.
El crecimiento de la influencia china
Esta semana, el Ministerio de Relaciones Exteriores de China describió el viaje de Xi, su tercer viaje al extranjero desde la pandemia de COVID, como «la mayor actividad diplomática a gran escala entre China y el mundo árabe» desde la fundación de la República Popular China.
China, el mayor consumidor de petróleo saudí, busca apuntalar su economía afectada por el coronavirus y fortalecer sus lazos con una región que ha dependido durante mucho tiempo de la protección militar de Estados Unidos.
Los saudíes están presionando para diversificar sus alianzas económicas y políticas en un momento en que las relaciones con sus aliados estadounidenses a largo plazo parecen tensas por los desacuerdos sobre la política energética, las garantías de seguridad de Estados Unidos y los derechos humanos.
La visita de Xi sigue a la del presidente estadounidense Joe Biden en julio, cuando saludó a Mohammed bin Salman con un golpe al comienzo de un intento fallido de persuadir a los saudíes para que aumentaran la producción de petróleo.
El príncipe heredero saudí ve a China como un socio importante en la agenda integral Visión 2030 y busca involucrar a las empresas chinas en megaproyectos ambiciosos destinados a diversificar la economía lejos de los combustibles fósiles.
Los principales proyectos incluyen la ciudad futurista de $ 500 mil millones de NEOM.
El ministro de Inversiones saudí, Khalid Al-Falih, dijo a los medios estatales saudíes que la visita de esta semana «contribuirá a aumentar el ritmo de la cooperación económica y de inversión entre los dos países», ya que ofrece a las empresas e inversores chinos «rendimientos razonables».
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