Un módulo de aterrizaje lunar pionero ha transmitido sus primeras fotografías desde la última frontera.
La nave espacial robótica Odysseus de Intuitive Machines tomó algunas selfies con la Tierra de fondo poco después de su lanzamiento el 15 de febrero a bordo de un cohete SpaceX Falcon 9, y todos podemos verlas.
«Intuitive Machines envió con éxito sus primeras imágenes de la misión IM-1 a la Tierra el 16 de febrero de 2024. Bajo la iniciativa CLPS de @NASA, las imágenes fueron capturadas poco después de la separación de la segunda etapa de @SpaceX en la primera misión de Intuitive Machines a la Luna». la compañía con sede en Houston dijo el sábado (17 de febrero) por Publicar en X Compartió cuatro fotos.
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CLPS es el programa de Servicios Comerciales de Carga Lunar, que coloca instrumentos científicos de la agencia en módulos de alunizaje robóticos privados como Odysseus. Los instrumentos están diseñados para recopilar datos que ayuden al programa Artemis de la NASA, cuyo objetivo es establecer una base tripulada cerca del polo sur de la Luna a finales de la década de 2020.
Odysseus lleva seis cargas útiles privadas junto con seis experimentos y demostraciones técnicas de la NASA en su actual misión IM-1.
IM-1 no es el primer intento de CLPS de despegar. Esa distinción corresponde al primer vuelo de Peregrine, un módulo de aterrizaje lunar construido por la compañía Astrobotic de Pittsburgh, que se lanzó el mes pasado en un cohete Vulcan Centaur de United Launch Alliance.
El lanzamiento fue bien, pero Peregrine sufrió una fuga de combustible poco después de separarse de la etapa superior del cohete. El módulo de aterrizaje no pudo llegar a la Luna, por lo que sus encargados lideraron una destrucción controlada de la atmósfera terrestre el 18 de enero.
Las cosas le fueron bien a Odiseo. Lander está sano y en febrero. Los motores intuitivos dijeron que se estaba comunicando con el control de la misión mientras se dirigía hacia la luna para un intento de aterrizaje planificado para el día 22.
Varios sistemas del Odiseo funcionaron con normalidad, incluido su motor, que sólo realizó una prueba crítica en el espacio profundo.
«Los controladores de vuelo de Intuitive Engines dispararon con éxito el primer motor de metano líquido y oxígeno líquido al espacio, completando el motor de la misión IM-1. Este encendido del motor incluyó la combustión del motor principal de empuje total y el perfil de aceleración requerido para un aterrizaje lunar», la compañía dijo en un comunicado. Publicación del viernes X tarde (16 de febrero).
El éxito del próximo intento de aterrizaje sería histórico; Ninguna nave espacial privada ha aterrizado jamás suavemente en la Luna.
La mezcla de metano líquido y oxígeno líquido de Odysseus también es utilizada por los motores Raptor de SpaceX, que impulsan el nuevo cohete gigante Starship de la compañía. La nave Starship, que SpaceX está construyendo para llevar humanos a la Luna y Marte, se está preparando para su tercer vuelo de prueba, que podría tener lugar en las próximas semanas.
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