Después de devastadores incendios forestales, Maui se esfuerza por honrar su pasado

Dos meses después de los devastadores incendios forestales, no hay un símbolo más claro para el mundo exterior de la histórica historia de Lahaina y su renacimiento que un baniano de 150 años en el centro de la ciudad. , brotarán hojas nuevas y verdes.

Una imagen del árbol adorna camisetas y tazas de café con logotipos de «Lahaina Strong» que los comerciantes en línea venden. Cuando el presidente Biden visitó Maui después del incendio, señaló el árbol como símbolo de esperanza y resiliencia.

«Creo que este es un símbolo poderoso, muy poderoso, de lo que podemos y debemos hacer para superar esta crisis», dijo el presidente.

Sin embargo, la historia de Lahaina –y la historia de su árbol más famoso– es compleja y está entrelazada con la dolorosa pérdida de tierra y soberanía a manos de los nativos hawaianos.

Para muchos de esos descendientes, el baniano es un vestigio del colonialismo, plantado por el hijo de los misioneros que ayudaron a derrocar el reino hawaiano, allanando el camino para la anexión por parte de Estados Unidos cinco años después y finalmente la condición de estado.

«Existe una sensación cada vez mayor de que los nativos hawaianos están realmente cansados ​​de escuchar historias sobre el baniano», dijo Adam Keawe Manalo-Camp, autor e investigador especializado en la historia de los nativos hawaianos.

El incendio que arrasó el oeste de Maui el 8 de agosto se cobró 98 vidas, más que cualquier incendio forestal en Estados Unidos en más de un siglo. Junto con eso, la población humana perdió mucha historia, incluidas tradiciones familiares, registros territoriales antiguos, etc. La bandera, que fue izada después del derrocamiento del reino hawaiano en 1898, y todo el museo ayudan a contar la historia centenaria de la ciudad, comenzando con los marineros polinesios que colonizaron por primera vez las islas.

Ahora, a medida que toman forma las conversaciones sobre la reconstrucción de Lahaina, los nativos hawaianos que temen que su ciudad se convierta en un destino turístico deslumbrante como Waikiki de Honolulu exigen que su lugar en la historia de la ciudad esté a la vanguardia de la futura Lahaina.

«Definitivamente será un desafío avanzar de esa manera y recordarlo apropiadamente», dijo Kalapana Kollers, un experto en la cultura nativa hawaiana que trabaja para la Fundación de Restauración Lahaina. Tiene un baniano.

Pero antes de que pueda comenzar la reconstrucción y poder hacer una historia completa, las preciosas piezas de la historia de Lahaina que sobrevivieron al incendio deben ser rescatadas del paisaje de cenizas.

Hasta ahora, las autoridades no han permitido que la gente regrese a la ciudad para recuperar artefactos históricos, y eso tiene a arqueólogos como Kimberly Fluke, subdirectora de la fundación, preocupados de que el tiempo se esté acabando. Revisó imágenes de satélite y realizó un recorrido guiado por la ciudad que le permitió ver las ruinas. Por lo que ve, hay fragmentos de la historia de Lahaina esperando ser rescatados.

Vio cenizas y escombros de China, figurillas de perros fu de jade y fragmentos de cerámica y artículos de metal de la época de las plantaciones, símbolos de la época en que los trabajadores chinos llegaban a Maui para trabajar en los campos de caña de azúcar.

Señora. La investigación de Fluke sobre cómo algunos objetos sobrevivieron al incendio ha dado esperanzas de que otros objetos regresen a los estantes de los museos: fichas de dominó dejadas por marineros del siglo XIX cuyos barcos balleneros atracaron en el puerto de Lahaina, y objetos nativos hechos de roca volcánica, como mentiras. Libras y artes de pesca. .

Pero podrían pasar semanas antes de que las autoridades permitan que los expertos busquen artefactos. A medida que la gente comienza a inspeccionar sus posesiones, a ella le preocupa que algunos artículos puedan dañarse sin darse cuenta y otros puedan ser robados por ladrones interesados ​​en la historia.

Aunque se recuperan muchos elementos, es necesario recrear los depósitos de ellos, en algunos casos desde cero. Todos menos uno de los 14 edificios históricos, los museos donde se mantenían los cimientos, fueron destruidos o gravemente dañados. El Museo Wo-Hing, creado por inmigrantes chinos a principios del siglo XX, sigue siendo un montón de cenizas. Atrás quedaron las puertas de entrada de madera y los bloques de celdas de la antigua cárcel de Lahaina, construida en la década de 1850 para lidiar con los marineros alborotadores que estaban de permiso en tierra. La sala de lectura del capitán, un lugar de descanso para los oficiales de los barcos balleneros, fue destruida y sólo queda en pie su muro de piedra.

«Es enorme», dijo Theo Morrison, director de la Fundación de Restauración Lahaina. «Ni siquiera puedo entenderlo».

El Instituto Smithsonian se ha ofrecido a proporcionar cajas y cajas de almacenamiento para objetos y materiales rescatados, así como materiales para la limpieza de tiendas de campaña y equipos de protección personal para los trabajadores de rescate.

Es un papel que el Smithsonian desempeña a menudo en una era de desastres naturales relacionados con el cambio climático, como incendios forestales y huracanes, dijo Katelyn Averitt de la Iniciativa de Recuperación Cultural del Smithsonian, que se estableció después del terremoto de 2010 en Haití.

Dijo que había una creciente preocupación de que los artefactos de Fluke no pudieran recuperarse, pero dijo que esto era común en las primeras etapas después de un desastre.

«Las frustraciones realmente pueden acumularse porque conoces el valor y la importancia de estos sitios y las cosas que hay allí, y los sientes profundamente», dijo.

Para los nativos hawaianos, la destrucción del Centro Cultural y de Investigación Na’aikanae o Maui es una de las pérdidas de un centro de historia hawaiana y un lugar para seminarios sobre temas contemporáneos como los derechos de agua. «Documentos antiguos. Mapas. Genealogía. Libros realmente firmados por nuestros reyes», dijo Kiyamoku Kapu, que supervisa el centro. le dijo a NPR.

A medida que se habla del futuro y de cómo la historia debería dar forma a la reconstrucción de Lahaina, muchos creen que el incendio será un catalizador para elevar la historia de los nativos hawaianos, a menudo eclipsada por historias de misioneros y plantaciones de azúcar.

Moku’ula, una sede real rodeada por una laguna cuando Lahaina era un humedal verde, una vez conocida como la «Venecia del Pacífico», hoy yace enterrada bajo un campo de béisbol, pero es invisible para todos excepto para los arqueólogos. ¿Quién lo está fontanando?

Después del incendio, hay un retroceso Para rescatar a Moku’ula. Y aquí están Nuevas convocatorias Un museo de Berlín devolvió una estatua de la deidad hawaiana Kihawahine tomada de Moku’ula, un microbiólogo alemán que realizó investigaciones sobre la lepra en la isla en la década de 1880.

«Mokuela es el comienzo», dijo Archie Kalepa, quien remonta su ascendencia a nueve generaciones en Lahaina y está trabajando con equipos de búsqueda como curador cultural. «Así que hay que mostrar respeto y honor a la startup para que podamos seguir adelante».

Señor. Kaleba aprecia la existencia de Banyan Tree como un preciado lugar de reunión en la ciudad, pero cree que ha oscurecido la historia indígena.

«El baniano es parte de Lahaina, pero no es parte de la historia original de Lahaina», dijo.

Un incendio destruyó la casa de una de sus bisabuelas, donde se guardaba toda la genealogía documentada de la familia y fotografías antiguas.

«Lo único que tenemos ahora es el uno al otro», dijo.

Eso y recuerdos:

«Ir por la calle principal y oler diferentes olores como flores, frutas, tierra. Era un olor único que sólo se puede oler en este lugar. Podías caminar por la calle con los ojos cerrados y sabrías dónde estabas si viviste aquí.

“Así de bien conocemos este lugar. Se fue.»