China aterriza nave espacial en la cara oculta de la luna

China logró alunizar un módulo de aterrizaje en la cara oculta de la Luna el domingo por la mañana, anunció la agencia espacial del país, acercando la misión un paso más a traer de regreso la primera muestra de una parte de la Luna no vista por los terrícolas.

La nave espacial no tripulada Chang’e-6 aterrizó en la cuenca Aitken del polo sur de la Luna a las 6:23 a.m., dijo la Administración Espacial Nacional de China. Informe.

Compañía Publicado un vídeo La sonda fue captada por la cámara de descenso cuando aterrizó. En el vídeo, la superficie lunar, marcada por cráteres, se acerca cada vez más a medida que el módulo de aterrizaje desciende.

Chang’e-6, que lleva el nombre de la diosa lunar china, es la segunda misión que toca la cara oculta de la Luna. Su predecesor, el Chang’e-4, hizo historia al ser el primero en hacerlo en 2019.

América, China y luego la cara oculta de la Luna eran diferentes de la cara visible La Unión Soviética recolectó especímenes. Tiene una corteza más gruesa, más cráteres y menos marías, o llanuras donde alguna vez fluyó lava. No está claro por qué los dos lados de la Luna son diferentes; Las muestras recogidas por Chang’e-6 podrían proporcionar algunas pistas.

La Cuenca Aitkin del Polo Sur, un enorme cráter de impacto de aproximadamente 1.600 millas de ancho, es el más grande en la historia del Sistema Solar, y se cree que el impacto que lo creó excavó material del manto lunar. Ese material, si se recupera, podría ayudar a los científicos a aprender más sobre la historia del interior de la luna.

China es el único país que hasta ahora ha enviado misiones a la cara oculta de la Luna, y estas misiones son parte de sus crecientes ambiciones espaciales en un entorno global cada vez más competitivo. El país ha lanzado con éxito una misión a Marte y tiene planes para la misma Una futura llegada de un asteroide. Su objetivo es llevar un hombre a la luna antes de 2030, lo que lo convierte en el segundo país después de Estados Unidos en lograrlo.

Chang’e-6 es la tercera misión que aterriza en la Luna este año. Japón se convirtió en el quinto país del mundo en alcanzar la superficie lunar cuando el módulo de aterrizaje inteligente aterrizó allí en enero. Odysseus, una nave espacial privada construida por Intuition Engines de Houston, aterrizó en febrero.

Chang-6 fue lanzado el 3 de mayo desde el Centro Espacial Wenchang en la isla de Hainan, en el sur de China. Llegó a la Luna el 8 de mayo. Según la Agencia Espacial Chinay lo rodeó durante varias semanas antes de aterrizar. El descenso duró unos 14 minutos y la sonda utilizó cámaras y escaneo láser tridimensional para evitar obstáculos mientras aterrizaba, dijo la compañía.

La sonda pasará unos dos días recogiendo muestras, recolectando rocas y suelo de la superficie lunar y perforando el suelo para recoger muestras del subsuelo, dijo la agencia.

Luego pasará semanas adicionales en órbita lunar preparándose para un viaje de regreso a la Tierra de cinco días. Se espera que toda la misión dure unos 53 días. Según la agencia.

Las misiones de larga distancia a la Luna son complicadas porque no se pueden establecer comunicaciones directas con las sondas que se encuentran allí.

En 2018, China lanzó el satélite Queqiao a la órbita lunar para transmitir información desde Chang’e-4 a la Tierra. En marzo se lanzó un segundo satélite. Los dos satélites se utilizarán juntos para mantenerse en contacto con el Chang’e-6 mientras recolecta muestras.

Zixu Wang Informe contribuido.