(CNN) bomberos del sur indio La ciudad de Kochi estaba trabajando arduamente el martes para controlar la propagación de gases tóxicos después de que un vertedero se incendiara hace cinco días, envolviendo el área en una espesa niebla y asfixiando a los residentes.
El imponente vertedero de Brahmapuram en Kerala es la última montaña de basura en el país que se incendia, lo que provoca temperaturas elevadas y emisiones de metano, y se suma a los crecientes desafíos climáticos de la India.
Las autoridades han aconsejado a los residentes de la ciudad de más de 600.000 habitantes que permanezcan en el interior o usen mascarillas N95 si salen. Las autoridades dijeron que las escuelas tuvieron que cerrar el lunes debido a la contaminación.
El incendio estalló el jueves pasado, según el Departamento de Bomberos de Kerala. No se ha determinado la causa, pero los incendios en vertederos pueden ser causados por los gases combustibles de la basura en descomposición. Las imágenes y los videos publicados por los funcionarios mostraban a los trabajadores corriendo para apagar el fuego que se intensificaba y enviaba gruesas columnas de humo tóxico al cielo.
Si bien el fuego se ha extinguido en gran medida, una espesa nube de humo y metano continúa cubriendo el área, reduciendo la visibilidad y la calidad del aire en la ciudad, mientras emite un olor acre y persistente.
El departamento de bomberos dijo que algunos bomberos se desmayaron por los gases.
El Tribunal Superior de Kerala dijo que escucharía el caso el martes.
India produce más metano de vertederos que cualquier otro país, según GHGSat, que monitorea las emisiones vía satélite. El metano es el segundo gas de efecto invernadero más abundante después del dióxido de carbono, pero es un contribuyente más potente a la crisis climática porque atrapa más calor.
Como parte de su iniciativa Clean India, el primer ministro indio, Narendra Modi, dijo que se están realizando esfuerzos para eliminar estas montañas de basura y convertirlas en áreas verdes. Este objetivo, si se logra, podría aliviar parte del sufrimiento de las poblaciones que viven a la sombra de estos sitios de desechos masivos y ayudar al mundo a reducir las emisiones de gases de efecto invernadero.
Pero aunque India quiere reducir su producción de metano, no se encuentra entre los 150 países que han Compromiso mundial de metanoun acuerdo para reducir colectivamente las emisiones globales en al menos un 30 % desde los niveles de 2020 para 2030. Los científicos estiman que esta reducción podría reducir el aumento de la temperatura global en un 0,2 % y ayudar al mundo a alcanzar su objetivo de mantener el calentamiento global por debajo de 1,5 grados centígrados.
India dice que no se unirá porque la mayoría de las emisiones de metano provienen de la agricultura: alrededor del 74% de los animales de granja y los arrozales frente a menos del 15% de los vertederos.
En 2021, la ministra de Medio Ambiente de la India, Ashwini Chaubey Él dijo La promesa de reducir la producción total de metano del país podría amenazar el sustento de los agricultores y afectar la economía. Pero los ambientalistas dicen que el país enfrenta severos desafíos climáticos debido al aumento de las pilas de basura.
Montañas de basura en la India
Brahmapuram es uno de los cerca de 3.000 vertederos indios rebosantes de desechos en descomposición y que emiten gases tóxicos.
El vertedero se puso en servicio en 2008 y se extiende sobre un área de 16 acres, según un informe 2020 Del programa Cooperación Urbana Internacional, Unión Europea.
El estudio agregó que el vertedero recibe alrededor de 100 toneladas métricas de desechos plásticos todos los días, de los cuales solo alrededor del 1% es apto para reciclar. El 99% restante es arrojado en forma de montículo en el sitio, según el estudio, que lo califica como «un peligro para la corporación municipal».
«El vertedero de desechos plásticos en Brahmapuram aumenta día a día», dijo. Fue testigo de varios incendios en los últimos años, que contaminaron el aire y el medio ambiente.
A pesar de su tamaño y de las crecientes amenazas, el vertedero no es el más grande de la India. El vertedero de Deonar en la ciudad portuaria occidental de Mumbai, que tiene unos 18 pisos de altura, ocupa el primer lugar.
Dionar también fue testigo de incendios esporádicos que afectaron a alrededor de un millón de personas en los suburbios vecinos de Chembur, Govandi y Mankhord.
No existe un tratamiento de residuos formal en la mayoría de las ciudades indias, según la Junta Central de Contaminación del gobierno. Los traperos de los barrios marginales cercanos a menudo cortan colinas empinadas y limpian los desechos por unos pocos centavos al día, pero no están capacitados para separarlos adecuadamente.
En algunos casos, la basura simplemente se quema en vertederos abiertos en las carreteras.
Bomberos el año pasado trabajé durante días para extinguir las llamas después de que se produjera un incendio en el basurero de Ghazipur en Delhi, el basurero más grande de la capital.
Con 65 metros (213 pies), es casi tan alto como el histórico Taj Mahal, y se ha convertido en un hito en sí mismo y pronto se eleva sobre las casas circundantes, afectando la salud de las personas que viven allí.
Y las emisiones de metano no son el único peligro que emana de los vertederos. Durante décadas, toxinas peligrosas se han filtrado en la tierra, contaminando los suministros de agua de miles de personas que viven cerca.
en ellos alucinaronotro gran basurero en Delhi, los residentes se han quejado de cortes profundos y dolorosos en la piel y problemas respiratorios por años de vivir cerca del peligroso montículo.
En un informe de 2019, el gobierno indio recomendó formas de mejorar la gestión de residuos sólidos en el país, incluida la formalización del sector del reciclaje y la instalación de más plantas de compostaje en el país.
Si bien se han realizado algunas mejoras, como una mejor recolección de basura puerta a puerta y tratamiento de desechos, los vertederos en India continúan creciendo en tamaño.
Y dado que China pronto superará a China como el país más poblado del mundo, los expertos en clima temen que se esté acabando el tiempo para abordar el problema.
Manviena Suri de CNN contribuyó con un reportaje desde Nueva Delhi.
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