Ausencia del canciller chino levanta especulaciones

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El franco ministro de Relaciones Exteriores de China, Chen Gang, no ha sido visto en público durante más de tres semanas, lo que le ha impedido importantes compromisos diplomáticos y ha alimentado las crecientes especulaciones sobre su paradero.

El Ministerio de Relaciones Exteriores dijo que Chen no asistió a la reunión de ministros de Relaciones Exteriores con los socios económicos cercanos de China en el bloque comercial de la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático en Yakarta la semana pasada debido a «razones de salud».

También se suponía que Chen se reuniría con el principal diplomático europeo Josep Borrell este mes en Beijing, pero pospuso la reunión sin dar una explicación.

Las últimas reuniones públicas de Ken fueron el 25 de junio con funcionarios de Sri Lanka y Rusia, según el sitio web del Departamento de Estado. Antes de su desaparición, Chen tenía reuniones, llamadas u otros intercambios públicos con sus homólogos extranjeros casi cada dos días desde que asumió el cargo a finales de diciembre.

La portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de China, Mao Ning, dijo el lunes que «no tiene información» sobre cuándo se reintegrará a Chen. «Las actividades diplomáticas de China continúan normalmente», dijo.

Incluso la larga ausencia, la estrella de Qin estaba aumentando rápidamente. Ex vocero del Departamento de Estado, se convirtió en embajador en Estados Unidos en 2021 en un momento de mayor tensión entre los dos países y fue ascendido al Comité Central del Partido Comunista en octubre pasado.

Desde que se convirtió en secretario de Estado, desató críticas generalizadas en Estados Unidos sobre temas como Taiwán antes de que las dos partes reanudaran el diálogo el mes pasado, cuando se reunió con el secretario de Estado, Antony Blinken, en Beijing.

En China es común la desaparición de altos funcionarios, celebridades y empresarios. A menudo se demuestra más tarde que estuvieron involucrados en investigaciones u otras controversias.

Entre algunos de los casos más destacados de los últimos años se encuentra el del exjefe chino de la Interpol, Meng Hongwei, que desapareció mientras viajaba por China en 2018.

En 2020, un tribunal chino lo condenó a 13 años y medio de prisión por aceptar más de $2 millones en sobornos.

En febrero de este año, el banquero de inversión Bao Fan, conocido por su trabajo con empresas tecnológicas emergentes en el país, desapareció después de que su empresa, China Renaissance, dijera que no podía contactarlo. Una semana después, la empresa admitió que se había «enterado» de que Bao estaba cooperando con una investigación.

La estrella del tenis chino Peng Shuai también desapareció de la vista del público en 2021 después de acusar a un ex viceprimer ministro chino de conducta sexual inapropiada. Ella hizo las acusaciones en una publicación en las redes sociales que fue eliminada por los censores a los pocos minutos de ser publicada.

Más tarde resurgió y negó sus acusaciones en una entrevista con el periódico deportivo francés L’Equipe, diciendo que la publicación fue un malentendido y que ella misma la había borrado.

Chen, de 57 años, es miembro del Comité Central del Partido Comunista, un organismo competente que elige a los altos funcionarios y confirma otras decisiones importantes tomadas por los principales líderes.

Pero Wang Yi, presidente del Comité de Asuntos Exteriores del Comité Central del Partido Comunista, es superior a él en la diplomacia china. Wang representó a China en la reunión de la ASEAN en Yakarta la semana pasada y se reunió con Blinken al margen de la reunión.

La ausencia de Chen ha alimentado los rumores sobre su vida privada en las redes sociales tanto dentro como fuera de China durante las últimas tres semanas. Las publicaciones no parecían haber sido censuradas por completo, lo cual es inusual dado que las discusiones sobre la vida privada de los funcionarios suelen estar fuertemente censuradas.

La portavoz dijo que «no tenía conocimiento de la situación» cuando se le preguntó sobre los rumores.