Arabia Saudita y Rusia pueden encontrar un poder limitado para fijar el precio del petróleo

«No es gran cosa», dijo Rusty Brasil, director ejecutivo de RBN Energy, otra firma de asesoría con sede en Houston. Pero agregó: «El recorte de la OPEP Plus sin duda afectará al mercado, solo por la señal que envía de que la OPEP Plus está lista para recortar la producción para evitar que caiga el precio del petróleo».

Los precios volátiles en los mercados del petróleo se han vuelto familiares en los últimos años.

Durante la crisis financiera de 2008-2009, los precios cayeron a $35 el barril desde $145 en solo cinco meses. En 2014-2015, a medida que se desaceleró el crecimiento económico, el petróleo cayó más del 50 por ciento en nueve meses, a $45 el barril. Los precios volvieron a subir hasta que llegó la pandemia de Covid-19, cuando la demanda colapsó. En cuestión de horas, colapsaron brevemente a menos de 18 dólares, ya que los productores tuvieron que pagar a los compradores para que se llevaran el petróleo que no tenían dónde almacenar.

Con sus economías en riesgo, Arabia Saudita y sus aliados buscan estabilizar el mercado a medida que el mundo se recupera lentamente de la pandemia. Luego de recortar casi 10 millones de barriles por día de producción durante la pandemia, la OPEP Plus restauró gradualmente la producción hasta el mes pasado, cuando anunció una ligera disminución.

“OPEP Plus quiere $100 en petróleo”, dijo Scott Sheffield, director ejecutivo de Pioneer Natural Resources, una importante compañía petrolera de Texas. Sheffield predijo que el petróleo se estabilizaría en $90-$100 por barril y permanecería allí mientras la desaceleración económica mantuviera baja la demanda. «Habrá un ligero aumento en la bomba», dijo.

Después de que los informes sobre un posible recorte de producción en la OPEP Plus fueran noticia durante el fin de semana, el precio del crudo West Texas Intermediate, la referencia de EE. UU., subió, 5 por ciento el lunes y otro 3 por ciento el martes, a 86,52 dólares, pero todavía donde estaba semanas antes de la invasión de Ucrania. El crudo Brent, el punto de referencia mundial, está justo por encima de los 90 dólares.

El precio promedio del galón de gasolina regular cayó a $3.80 desde $5 el 14 de junio, según el Automóvil Club AAA, aunque ha subido levemente en los últimos días.

Durante la mayor parte de este año, la administración Biden, con un éxito limitado, ha instado a los estados árabes del Golfo a bombear más. Si bien Biden presionó por recortes de precios en las gasolineras, a los saudíes les preocupaba más que los precios hubieran caído drásticamente y que la capacidad sobrante global fuera insuficiente en un momento de inestabilidad global.