Un recuerdo sombrío para los sobrevivientes del desastre del Rana Plaza

Cuando el piso cayó debajo de ella, dijo Shahida Begum, simplemente se volvió para preguntar a sus colegas por qué no había luces. Kabir Al Mulla dijo que estaba revisando la ropa cuando un amigo llamó a su teléfono móvil y exclamó que el edificio estaba en una pendiente precaria. Nazma Begum dijo que esa mañana se lavó la larga cabellera negra, dejándola suelta y húmeda. Cuando fue aplastada por un poste de hormigón, esta elección significó que no podía mover la cabeza ni el cuerpo.

En la mañana del 24 de abril de 2013, más de 1100 personas murieron cuando el Rana Plaza, un edificio de ocho pisos que alberga cinco fábricas de ropa en las afueras de Dhaka, Bangladesh, se derrumbó en unos 90 segundos.

Se considera el accidente más mortal en la historia de la industria moderna de la confección y uno de los peores accidentes industriales de la historia. Muchos grandes minoristas utilizaron fábricas para producir su ropa, y el desastre llevó a un ajuste de cuentas sobre la seguridad en el lugar de trabajo para los trabajadores de la confección y la responsabilidad de las marcas que venden ropa barata a los consumidores occidentales.

Diez años después, se realizaron vigilias para conmemorar el incidente. Conectado y en todo el mundo, incluidos Dhaka, Londres y Nueva York. The New York Times habló con cinco sobrevivientes del accidente sobre el accidente y dónde se encuentran ahora; Sus pensamientos impregnan este artículo. Y para los trabajadores actuales de la industria de la confección, ¿dónde se ha avanzado? ¿Qué trabajo queda por hacer?

¿Por qué fue tan impactante el colapso de Rana Plaza?

El desastre siguió a una serie de accidentes fatales en la industria de la confección en Bangladesh, incluido un incendio en la fábrica de moda Tezrin en noviembre de 2012 que mató a 117 personas.

El día anterior al derrumbe, se descubrieron grietas en Rana Plaza y se aseguró a los trabajadores que era seguro ir a trabajar. IndustriALL, un sindicato, anunció que es un Asesinato masivo industrial.

También reveló el precio pagado por los trabajadores de la confección de salarios bajos en el Sur Global a medida que aumentaba la demanda de tendencias baratas en Occidente. Los minoristas de moda rápida rara vez son propietarios de las fábricas que suministran sus productos. En cambio, la gran mayoría de los pedidos de ropa y calzado se subcontratan a proveedores en mercados emergentes como Bangladesh, donde los gastos generales y la mano de obra humana son baratos.

Hasta el colapso de Rana Plaza, las marcas occidentales no siempre estaban obligadas a garantizar condiciones de trabajo seguras en las fábricas que utilizaban. Después del desastre, eso comenzó a cambiar.

¿Condujo a arreglos inmediatos?

Después del accidente, varias marcas de moda internacionales que adquirieron su ropa en Bangladesh anunciaron rápidamente la creación de dos acuerdos de cinco años para garantizar la seguridad de los trabajadores en las fábricas de ropa. El Acuerdo de seguridad contra incendios y edificios se firmó por primera vez en mayo de 2013.

Es un acuerdo legalmente vinculante entre propietarios de fábricas, sindicatos globales y marcas de ropa europeas como Inditex, Primark y H&M que han creado un programa de detección y tratamiento para mitigar los riesgos de incendio, construcción, electricidad y calderas para los trabajadores de las fábricas en Bangladesh.

El mismo año se lanzó Alliance for Bangladeshi Worker Safety, un acuerdo menos restrictivo y no vinculante legalmente que se aplica a marcas norteamericanas como Walmart, Gap y Target. Ambos tienen un período inicial de cinco años.

¿Por qué el acuerdo fue tan pionero?

En los años transcurridos desde que se firmó el acuerdo, se han realizado 56.000 inspecciones en 2.400 fábricas en Bangladesh y se han solucionado más de 140.000 problemas, dijo Joris Oldenzel, director ejecutivo del acuerdo internacional. El programa también incluye una forma para que los trabajadores presenten quejas sobre problemas de salud y seguridad y violaciones de su derecho a organizarse.

«El acuerdo es único porque es legalmente exigible con protocolos que las empresas de ropa deben seguir», dijo Aruna Kashyap, directora asociada de la división de responsabilidad corporativa de Human Rights Watch. Las empresas no pueden romper las relaciones con los proveedores y están obligadas a respaldar acciones correctivas. Todos los informes de inspección están disponibles para el público.

Ha habido muchas iteraciones de la convención. El más reciente es el acuerdo internacional, que se firmó en 2021 y expirará a fines de octubre de este año.

En enero, el acuerdo internacional comenzó a cubrir también a Pakistán, con 45 marcas firmadas. A medida que las leyes de diligencia debida que afectan a la industria de la moda se hicieron más comunes, este fue el primer paso para expandir el acuerdo fuera de Bangladesh.

¿Cuánto pagan ahora los activistas?

Hoy en día, hay alrededor de 7.000 fábricas de prendas de vestir en Bangladesh, que es el segundo mayor exportador de prendas de vestir del mundo después de China. Pero a pesar de todo el progreso que se ha logrado, aún queda mucho trabajo por hacer. Muchas empresas estadounidenses que provienen del país, incluidas Walmart, Levi’s, Gap y Amazon, no han firmado el acuerdo internacional a pesar de cosechar sus beneficios.

El informe de este mes El Centro Stern para Empresas y Derechos Humanos de la Universidad de Nueva York descubrió que las prácticas de compra explotadoras de algunas de las principales empresas de ropa seguían poniendo a los trabajadores de la confección y a algunos propietarios de fábricas en dificultades económicas e inseguridad, especialmente a raíz de más de $ 3 mil millones en pedidos cancelados y despidos masivos durante la pandemia del coronavirus. . Estas prácticas incluían presionar a los proveedores para que hicieran recortes de precios irrazonables, retener pagos y cancelar pedidos.

«Los trabajadores no deben tener miedo de ir a trabajar como lo hacían antes, pero debería ser el resultado final», dijo Kristi Hoffman, Secretaria General Global de UNI. Las marcas tienen que pagar más por su ropa, y los trabajadores también deben cobrar mucho más. (El salario mínimo en Bangladesh es de unos 75 dólares al mes).

Christina Hagagos-Clausen, Directora de la Industria Textil y de la Confección de IndustriALL, señaló otra señal de progreso: programa de seguro de accidentes de trabajo Que comenzó en la fábrica 150 de Bangladesh. Proporciona compensación y rehabilitación para trabajadores lesionados en la industria de la confección.

Pero miles de fábricas de ropa en Bangladesh todavía no están cubiertas por ningún acuerdo o protección (el acuerdo solo cubre alrededor de 1500). Y las vidas de muchos de los 40 millones de trabajadores de la confección del sur de Asia siguen siendo una lucha constante, mientras luchan contra los bajos salarios, el acoso físico o sexual y la represión sindical.

Los accidentes no han desaparecido por completo. La semana pasada, cuatro bomberos murieron y una docena resultaron heridos después de que se produjera un incendio. Fábrica de ropa en Karachi, Pakistán.

¿Cómo es la vida ahora para los sobrevivientes de Rana Plaza?

Una encuesta reciente de sobrevivientes de tragedias realizada por ActionAid encontró que más de la mitad estaban desempleados, siendo la salud física la razón principal del desempleo. Poco más de un tercio ha vuelto a trabajar en fábricas de ropa.

Un tercio de ellos también dijo que seguían traumatizados y padecían problemas psicológicos. La mayoría de los trabajadores de la confección en el complejo Rana Plaza eran mujeres. El complejo no ha sido reconstruido.

En una entrevista de marzo con Zoom, una de las sobrevivientes del accidente, Nour Bano, lloró mientras explicaba que el evento cambió su vida de la peor manera posible.

Llevaba un sari naranja y tenía sombras oscuras debajo de los ojos mientras hablaba desde las oficinas de un sindicato local, la Federación Sramik de prendas de vestir Sommilito. Ella dijo que las lesiones del accidente le dificultan sentarse o caminar correctamente, y con tres niños que mantener, dependía de los folletos.

Shadida Begum dijo que se perdió una oportunidad de generar ingresos y se sintió desafortunada de estar viva.

Chole Khanum, quien trabajó durante nueve años en el octavo piso de Rana Plaza, lloró hasta la mañana del accidente, cuando se fracturó la frente y la columna vertebral, y dijo que solo había recibido alrededor de $50 en compensación del gobierno. Es viuda con tres hijas pequeñas.

«Incluso ahora, no puedo dormir», dijo. «Uso pastillas para dormir, pero no es suficiente para alejar los fantasmas del pasado o todos mis miedos por el futuro. Mi vida nunca será mejor».