Los científicos han escribí una autobiografía Se descubrió una hembra de mamut lanudo de 14.000 años analizando las sustancias químicas encontradas en sus colmillos.
El estudio encontró que el animal, apodado Elma, nació en lo que ahora se conoce como el Yukón y permaneció cerca de su lugar de nacimiento durante diez años antes de trasladarse cientos de millas al oeste, hacia el centro de Alaska. Permaneció allí hasta que tuvo unos 20 años, cuando probablemente fue derribado por cazadores.
Los científicos comenzaron a contar historias tan antiguas observando las capas de minerales que se acumulaban cada día en el exterior de los colmillos de mamuts y mastodontes. A medida que los investigadores estudian más colmillos, esperan responder algunas de las preguntas más importantes sobre cómo prosperaron los enormes mamíferos durante cientos de miles de años. También están recopilando pruebas de cómo los mamuts y mastodontes se extinguieron al final de la Edad del Hielo, quizás con la ayuda de los humanos.
dijo Joshua Miller, paleoecólogo de la Universidad de Cincinnati, que no participó en el nuevo estudio pero sí Cortar un colmillo de mastodonte En Indiana. Dijo que sería necesario observar muchos colmillos que abarcan miles de años.
«Recién estamos empezando a construirlo y eso es emocionante», dijo el Dr. Miller.
Los colmillos del mamut lanudo crecieron de forma muy parecida a como lo hacen los elefantes vivos. Cada día, en su punta se acumula una fina capa de minerales en forma de cono.
«Me gusta describirlos como conos de helado apilados uno encima del otro», dijo Matthew Waller, director de la Instalación de Isótopos Estables de la Universidad de Alaska Fairbanks.
Al igual que los anillos de los árboles, los conos permanecieron algo distintos incluso después de la muerte del animal. Los investigadores comenzaron a analizar este registro químico en la década de 1980 y obtuvieron pistas sobre cómo funcionaban los mamuts jóvenes. Destetados de sus madres ¿Cómo cambió su dieta? con las estaciones.
Más recientemente, el Dr. Wooler y sus colegas descubrieron cómo utilizar colmillos de mamut para rastrear dónde vivieron los animales a lo largo de sus vidas. Lo hicieron midiendo el estroncio, un elemento que se encuentra en pequeñas cantidades en las plantas que comen los animales. Si un mamut pasara un día pastando en algún lugar que tuviera mucho estroncio en el suelo, el cono de minerales que cultivara ese día tendría un alto nivel de estroncio.
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