Trotter: La apuesta de Trae Lance de los 49ers fracasó, pero no hay vergüenza

Mi padre siempre se sintió más cómodo en tres lugares: en el trabajo, donde le encantaba operar grúas como estibador; En una bolera, su última ruleta con el brazo izquierdo hizo varios 300s; Y en la mesa de dominó, era tan ruidoso como valiente.

Le gustaba hablar mal de personas como yo que no disfrutaban de los deportes. Estaba feliz de llamarme su «pez», un término que usaba para cualquiera que le atrajera al final de su línea. «No ganes dinero por miedo», gritó mientras yo miraba la mesa y dudaba en aceptar mucho dinero.

Me pregunté si me estaba presionando para que anotara puntos para que él o un compañero de equipo pudieran ponerse detrás de mí, o si me estaba engañando mentalmente con la esperanza de que pasara los puntos.

De cualquier manera, esas palabras me vinieron a la mente el viernes después de que los 49ers de San Francisco acordaron canjear al mariscal de campo Trey Lance a los Cowboys de Dallas.

Algunos han calificado la decisión de intercambiar tres selecciones de primera ronda y una de tercera ronda para subir nueve puestos y darle a Lance la tercera selección general en 2021 como el peor intercambio en la historia del draft de la NFL. La conclusión es que los 49ers estaban tambaleándose por entregar tanto capital a un tipo que jugó contra competencia menor en el estado de Dakota del Norte e intentó solo 318 pases en la universidad.

No lo pensé entonces, y no lo creo ahora. Como dije cuando se realizó el intercambio hace dos años: si un equipo está convencido de que un jugador puede llegar allí, especialmente en la posición de mariscal de campo, debería contratarlo. Se agresivo. Ser activo. El dinero asustado no genera dinero.

El arrepentimiento es una de las peores cosas del mundo. Recuerdo haberle preguntado al ex entrenador de los Chargers, Marty Schottenheimer, en tiempo real sobre su decisión de seguir con el mariscal de campo Drew Brees en 2004, cuando Philip Rivers, la cuarta selección del draft de ese año, estaba en la banca. ¿Estaba preocupado de que le costaría su trabajo?

«Si voy a hacerlo», dijo, «voy a hacerlo a mi manera».

Afortunadamente para él, Brees tuvo una temporada de Pro Bowl y llevó a los Chargers a los playoffs por primera vez en casi una década. La historia se repite cuando Schottenheimer cree en lo que está haciendo y actúa en consecuencia. No toma ninguna decisión por miedo o por lo que piensen los demás. Lo hizo porque sus creencias le decían que era lo correcto.

Eso es lo que hicieron los 49ers al adquirir a Lance. ¿Se lo perdieron? Muy salvajemente. ¿Pero eso los ha frenado? Sólo si crees que dos apariciones consecutivas en el Juego de Campeonato de la NFC son un revés.

Los 49ers tienen una de las mejores plantillas de la liga gracias a las decisiones individuales del gerente general John Lynch y el entrenador Kyle Shanahan. No eran perfectos, ¿quiénes lo eran? – pero sus éxitos en el draft (Nick Bosa, George Kittle, Tebow Samuel, Aric Armstead, Fred Warner, Talanoa Hufanga, Brandon Ayuk, Trey Greenlaw, Brock Purdy) tuvieron un impacto más significativo que sus fallos (Lance, Reuben Foster, Solomon ). Thomas, Javon Kinlaw).

También han tenido un lado positivo en cambios y agencia libre, con Trent Williams, Christian McCaffrey y Charvaris Ward como piezas centrales que se espera que hagan otra carrera por el Super Bowl esta temporada.

Si los equipos son reacios a realizar cambios exitosos en el draft, viendo lo mucho que San Francisco extrañó a Lance, según escuché, esa es su prerrogativa. Pero veo la jugada como una defensa de bloqueo. Como ser conservador. Como trabajar con dinero por miedo.

La verdad es que no existe una única manera de crear un ganador. Puedes hacerlo a través del draft, como lo hicieron los Green Bay Packers durante años bajo el ex gerente general Ted Thompson; Puedes hacerlo con un enfoque total, como lo hicieron Los Angeles Rams hace dos temporadas; O puedes hacer un poco combinando filosofías, como lo hicieron efectivamente los New England Patriots durante la era de Tom Brady.

Los 49ers construyeron una plantilla sólida y lograron compensar el error de Lance al golpear a Birdie en el mariscal de campo de Iowa State, quien fue la última selección en el draft del año pasado. Tuvo la oportunidad de jugar en la segunda mitad de la temporada después de las lesiones de Lance y Jimmy Garoppolo y ayudó a llevar al equipo a las finales de conferencia antes de lesionarse.

A algunos les gusta decir que los 49ers no sabían que Purdy sería tan bueno como lo fue la temporada pasada. Lo llaman suerte ciega. Dicen que el equipo lo habría elegido antes si hubieran creído que tendría un buen desempeño. Lynch y Shanahan no merecen crédito por su elección, argumentan.

Aceptaré si alguien me dice el punto en el que los reclutas dejan de recibir crédito por las selecciones del draft. ¿Ha terminado la primera ronda? ¿Segunda ronda? ¿El tercero? ¿El cuarto? ¿El quinto? ¿Sexto?

Todos sabemos que hay muchos factores que influyen en dónde y cuándo se selecciona a un jugador. Parte de esto es estratégico. Si los equipos creen que pueden conseguir un jugador más tarde, tienden a esperar porque su información indica que a otros clubes no les gusta el jugador. No estoy diciendo que eso fue lo que le pasó a Purdy, pero sí digo que San Francisco fue el único equipo que usó una selección de draft con él en lugar de competir con otros para conseguirlo como novato sin firmar.

El draft es -y siempre ha sido- un dado. Cuando los empleados dicen que es 50-50 si la mayoría de las opciones funcionarán, habla de la ciencia imprecisa involucrada. Es por eso que le doy a los equipos tanto crédito por hacer selecciones tardías (y tal vez incluso más crédito) como por hacer selecciones exitosas al principio del draft. Por supuesto, hay procesos que pueden aumentar o perjudicar tu tasa de éxito, pero prefiero hablar de resultados que de procesos.

San Francisco ha sido uno de los mejores equipos de la liga durante los últimos cuatro años, incluso después del canje de Lance, y debería ser uno de los principales contendientes para representar a la NFC en el Super Bowl esta temporada. Los 49ers están activos y no quieren llegar a un acuerdo: ver al tackle defensivo agente libre Javon Hargrave firmar un contrato potencial de cuatro años y $84 millones.

La última vez que lo comprobé, no le tenía miedo al dinero.

(Foto: Michael Reeves/Getty Images)