Triple derrota inicial, Rory McIlroy gana la Copa FedEx

ATLANTA – El jueves, su tarjeta estaba en ruinas después de solo dos espacios en el Tour Championship, Rory McIlroy no se encontró considerando el regreso de los magos del golf o los campeones importantes.

En cambio, tomó el ejemplo de Joohyung Kim, también conocido como Tom Kim, de 20 años, quien ganó el Campeonato Wyndham en Greensboro, Carolina del Norte, este mes.

“Comenzó con un quad y terminó ganando el torneo de golf”, dijo McIlroy, quien abrió el Tour Championship con un triple bogey y un bogey. «Es posible.»

Entonces McIlroy lo demostró él mismo. Tres días después de un desastre instantáneo en East Lake Golf Club y seis semanas después Después de tropezar en el Abierto Británico, McIlroy orquestó la mayor remontada en la ronda final en la historia del Tour Championship y derrotó a Scotty Scheffler por un golpe el domingo. Aunque la victoria de McIlroy no puso fin a su sequía de ocho años en las mayores, ganó $18 millones, ganó una tercera Copa FedEx récord y permitió que el PGA Tour Cierre de temporada conflictivo Al coronar a Naseer Mahboub como su héroe.

«Me he sentido muy cerca todo el año», dijo McIlroy después de ganar en Atlanta, donde Schaeffler comenzó a liderar el campeonato el jueves y continuó hasta el domingo por la noche. «Tuve dos victorias, pero estaba esperando algo. Tal vez eso fue todo. Tuve un poco de suerte de que Scotty no jugara su mejor golf hoy, y aproveché eso con mi buen juego».

Pero McIlroy agregó: «Hoy me enfrenté al mejor jugador del mundo y lo derribé, y eso significa algo».

Aunque McIlroy perdía a Schaeffler por seis golpes al comienzo de la cuarta ronda, los dos últimos espacios de su tercera ronda, celebrada el domingo por la mañana debido al clima del sábado en Atlanta, indicaron que estaba en combate: persiguió a ambos.

McIlroy comenzó la ronda final con un bogey, pero colocó a Byrdie en tercer lugar para igualar su puntaje. Comenzando con el quinto espacio, agrupó tres pájaros en una fila que soportarían 32 en los primeros nueve. Scheffler, compañero de McIlroy en el último emparejamiento, tuvo tres fantasmas en la primera mitad del cuarto asalto, que acabó con un triple 73.

Confiado como McIlroy a menudo se veía el domingo, y tan tambaleante como Scheffler a veces, McIlroy no tomó la delantera en la tabla de clasificación hasta que los hits finales llegaron al puesto 16.

Sin embargo, también podría estar en el puesto 15.

A diez metros del pin, McIlroy tocó la pelota y luego se paró como una estatua, con la raqueta apenas alta cuando la pelota partió hacia la izquierda. Balanceándose hacia el hoyo, McIlroy dio un paso atrás, y quería, rezando, algo, unos pasos antes de rodar hacia la copa. McIlroy levantó su puño derecho con júbilo mientras la multitud vitoreaba su aprobación.

Scheffler hizo un coco en el siguiente hoyo y, al final, el único golpe se rindió.

«Luché mucho hoy; Rory jugó una muy buena ronda de golf hoy», dijo Schaeffler.

Schaeffler terminó empatado en el segundo lugar con Sungjae Im. Xander Schauffele estaba dos golpes detrás de ellos, y Max Homa y Justin Thomas terminaron empatados en el quinto lugar, detrás de McIlroy por cuatro golpes.

En McIlroy, de 33 años, el PGA Tour obtuvo un ganador de la Copa FedEx que fue uno de sus leales más feroces durante la agitación del año en torno a LIV Golf, la nueva serie que ha atraído a los mejores jugadores con cientos de millones de dólares del fondo soberano de riqueza de Arabia Saudita.

El drama sobre LIV no estuvo ausente de Atlanta: McIlroy fue emparejado el jueves y el viernes con Cameron Smith, el ganador del Abierto Británico que no ha negado públicamente un informe de los medios británicos de que tiene la intención de desertar tan pronto como esta semana. Pero la victoria de McIlroy fue una bendición para un régimen bien establecido que recientemente fue acorralado.

“Todos en la gira tuvieron que lidiar con muchas cosas; incluso los jugadores que fueron al LIV tuvieron que lidiar con muchas cosas”, dijo McIlroy antes de agregar, unos momentos después: “Este es el mejor lugar del mundo para jugar al golf. Es el más competitivo. Tiene los mejores jugadores. Tiene los campos más profundos. No sé por qué querrías jugar en otro lado».

Podría haber sido perdonado, por supuesto, por pensar de otra manera en un jueves lluvioso en Atlanta. Pero el domingo dijo que su mente «automáticamente» divagó con la resurrección de Kim en Greensboro.

“Podría haber pensado de otra manera fácilmente y pensar: ‘No tengo oportunidad ahora. ¿Qué estoy haciendo aquí? «McIlroy dijo el domingo, cuando disparó 66″. Pero creo que de alguna manera probé que estaba en un muy buen estado de ánimo durante la semana, y no dejé que eso me afectara demasiado y me agaché y me fui a trabajar».

De un solo golpe, eso fue suficiente.