Su madre perdió su billetera cuando ella tenía seis años. 65 años después, una familia se reconecta con la historia perdida

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Un billete de lotería para ganar un Chevrolet nuevo de 1959; Tarjetas de crédito que no tengan banda magnética; Fotografías familiares en blanco y negro: todas escondidas detrás de la pared del baño del Teatro Plaza, intactas durante décadas.

Ni siquiera hace 65 años, durante una renovación, los contratistas descubrieron un espacio oculto detrás de una pared derrumbada en un baño. Debajo de una montaña de polvo, en lo que solía ser un armario, yacía una marchita cartera color burdeos, congelada en el tiempo.

A partir de ahí, el propietario del Teatro Plaza, Chris Escobar, dijo que estaba decidido a devolver la billetera a la familia.

«Era un portal al pasado», dijo Escobar a CNN. «Entonces nos damos cuenta de que esto falta en esta familia de personas reales que han vivido en este vecindario durante 65 años. Imagínese si pudiéramos encontrarlos».

El Plaza Theatre, el cine más antiguo de Atlanta y un hito cultural, alberga todo tipo de películas antiguas. Escobar dijo que encontraron exhibiciones de palomitas de maíz viejas con letras en relieve y botellas de licores que ya no están de moda. Pero encontrar esta billetera que no se había visto en medio siglo fue diferente, dijo.

Escobar dijo que la billetera estaba «llena de historia», lo que le dio un buen punto de partida para encontrar a la familia de su dueño.

Ese propietario era Floy Culbreth, según una licencia dentro de la billetera. Pero Escobar se topó con su primer problema: a menudo se hacía referencia a las mujeres por el nombre de sus maridos en ese momento, por lo que la búsqueda del nombre de Culbreth arrojó pocos resultados.

Escobar reclutó a su esposa Nicole, a quien llama una “detective de Internet”, para localizar al dueño de la billetera.

Pude encontrar un obituario de Roy Culbreath, el marido de Floy. Desde allí, los condujo por un pozo lleno de hijos y nietos hasta que encontraron un sitio web de la Copa Culbrith, un torneo de golf benéfico para una organización familiar sin fines de lucro dedicada a la parálisis cerebral. Luego pudieron rastrear el linaje familiar hasta la hija de Culbrith, Thea Chamberlain.

“Siento que es un gran honor poder supervisar y operar este espacio histórico”, dijo Escobar. «Pero recuperar literalmente la historia familiar. Eso es un regalo».

Chamberlain dijo que su madre fue descrita como hermosa como Myrna Loy y con una personalidad ardiente, de «June Cleaver». Recuerda que los niños del vecindario decían que era más divertido ver a su madre que ver «I Love Lucy».

Culbreth también estuvo muy involucrada en la comunidad, enseñando en la escuela dominical y participando en el club de jardinería, así como en su trabajo sin fines de lucro para ayudar a las personas con parálisis cerebral, dijo su hija.

Chamberlain incluso encontró algunas de sus pertenencias en la billetera: algunas tarjetas de seguro y una nota de cita con el médico. Ahora tiene 71 años y sólo tenía 6 cuando su madre perdió su billetera.

Las joyas en el bolso sin duda pertenecían a su madre, dijo Chamberlain. Podía imaginarse a Culbreth esperando que ganaran el sorteo del Chevrolet o que guardaran sus tarjetas de compras.

«Fue muy emotivo», dijo Chamberlain. “Una avalancha de recuerdos volvió y, en cierto modo, la trajo de vuelta”.

Los Culbreth se reunieron en noviembre Para recuperar la billetera y conmemorar a su familia.

“Teníamos hijos, nietos y bisnietos con nosotros”, dijo Escobar. «Así que varias generaciones de Culbreth estuvieron allí para recuperar esta pieza perdida de la historia familiar».

Chamberlain observó cómo dos de sus nietos, de siete y cinco años, revisaban con cautela recibos y fotografías y preguntaban a sus padres sobre su historia.

«Sabían que era algo que debían apreciar», dijo. «Este fue un momento especial».