Stone superó las lesiones y la adversidad para llevar a los Golden Knights a la victoria del trofeo.

Acababa de pegar un tiro a puerta abierta y su celebración fue prolífica, agitando los brazos y gritando, abrazando a sus compañeros. Las gorras comenzaron a volar justo después de eso, cubriendo el hielo con lentejuelas negras y doradas y logotipos de Vegas Golden Knights.

Eran las 14:06 del tercer período y los Golden Knights tenían una ventaja de cinco goles sobre los Florida Panthers que eventualmente se expandiría a seis en el juego. 9-3 ganando el Juego 5 de la Final de la Copa Stanley en el T-Mobile Arena. Stone supo en ese momento que estaba ganando la Copa Stanley, que el trabajo duro estaba dando sus frutos y que la rehabilitación, la cirugía de espalda y la esperanza habían resultado en un momento que ni siquiera podría haber soñado.

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Porque ¿quién sueña así de grande?

¿Ser el capitán del equipo, tener un hat-trick en un partido decisivo de la Copa Stanley, recuperarse de las experiencias por las que pasó Stone?

Esta es la materia de los cuentos de hadas.

“Una vez que recibimos esa acogedora presentación, tu cabeza comienza a dar vueltas, ¿verdad?” dijo la piedra. «Todo en lo que puedes pensar es en tirar los guantes y el casco al aire y celebrar con tus compañeros. No veo la hora de seguir celebrando».

Luego levantó la copa.

«Las palabras simplemente no pueden describirlo», dijo Stone. «Es la mejor sensación del mundo. Intentas sumergirte en todo, tanto como puedes. Disfrutas el momento. No puedes creerlo, ¿verdad? Finalmente se ha hecho realidad. Tu meta de la infancia, supongo que tú». podría decir, es ser un jugador de la NHL y una vez que llegas a la NHL, tu objetivo es ganar la Copa Stanley.

«Aquí estamos, como campeones de la Copa Stanley, y no podría estar más emocionado por este grupo, esta ciudad y esta organización en su conjunto».

Video: FLA @ VGK, Gm5: Hat-trick de Stone Nets decide el partido

Pero llegar aquí no fue fácil.

Hubo problemas para regresar a las Finales de la Copa Stanley de 2021, y la temporada pasada Stone estuvo limitado a 37 juegos de temporada regular debido a una lesión, y regresó al final de la temporada en un vano intento de llevar al Golden Knight al campeonato. calificadores.

En cambio, se sometió a una discectomía lumbar en mayo de 2022.

Se suponía que esta temporada sería diferente, mejor y menos dolorosa. pero no. Back se lesionó nuevamente el 12 de enero contra los Panthers. Este será su último partido de la temporada regular 2022-23.

Necesito operarme de nuevo. Su segunda cirugía de espalda en nueve meses fue realizada por el Dr. Chad Brosmack, el médico que ayudó a curar a su compañero de equipo. Jack Eichelel 31 de enero.

Tendrá que trabajar y redimirse. Tenía que hacer que sucediera.

«Han sido un par de años difíciles, en cuanto a la salud», dijo Stone. «Cuando el equipo comenzó a tener ese éxito en febrero, comenzamos a incorporarnos, y eso te da toda la energía para trabajar tan duro como puedas, para volver y ser parte de este equipo».

Video: FLA @ VGK, Gm5: Mira a los jugadores levantar el trofeo

En medio de todo, en marzo nació su hija, Scarlett. El niño de 3 meses fue retenido mientras celebraba en el hielo el martes, con su esposa, sus padres y su hermano Michael, quien jugó la temporada pasada para los Calgary Flames.

Stone regresó para el primer juego de la Primera Ronda de la Conferencia Oeste contra los Winnipeg Jets el 18 de abril, tres meses después de su último juego.

«Un competidor increíble. Un gran jugador. Un gran líder», dijo el entrenador Bruce Cassidy. «Estoy feliz por él. Tuvo dos cirugías grandes. No sabía si iba a volver y jugar. No teníamos idea. Es bueno para él».

En 22 juegos en los playoffs, Stone anotó 24 puntos (11 goles, 13 asistencias), incluidos los tres en el juego ganador de la Copa.

«Él es nuestro líder» delantero Jonathan Marquessault Él dijo. «Él es nuestro hombre. Llegó como estudiante de segundo año. Fue genial desde el primer momento que entró. Fue increíble. Fue un gran trabajador en cada paso del camino, fuera y dentro del hielo».

Abrió el marcador en el quinto partido con un gol corto a los 11:52 del primer tiempo, convirtiéndose en el primer jugador en anotar un gol de corto plazo en un partido decisivo desde 2011, cuando Patrice Bergeron Lo hizo en el Juego 7.

Pero Stone aún no ha terminado.

Marcó el quinto gol del partido del equipo a las 17:15 del segundo tiempo, sumando a una ventaja que parecía crecer por segundos. Luego llegó el momento de la pieza de resistencia, al completar un hat-trick con gol a puerta vacía a los 14:06 del tercero.

Video: FLA @ VGK, Gm5: Escuche a Stone después de su victoria en la copa

Stone es el cuarto jugador en la historia de la NHL con un triple-doble para un equipo que juega en un partido decisivo de la Copa, uniéndose a Babe Day en el Juego 5 en 1922 y a Ted Kennedy en el Juego 4 en 1945, ambos para los Toronto Maple Leafs, y Jack Darragh en el Juego 5 en 1920 para los Senadores de Ottawa originales. Dye, Darragh y Stone son los únicos en hacerlo en un partido en el que su equipo ya se ha asegurado.

Era algo que Stone no deseaba, y en lo que ni siquiera pensaría mientras estaba en rehabilitación y trabajando fuera del hielo, queriendo volver al hielo, de vuelta a los playoffs, solo para impulsar esto. equipo a la copa.

«Para él, quería moler el año pasado, lo mismo, este año, lo mismo, quería volver», dijo Marchesault. «Honestamente, para que él consiga un hat-trick esta noche, no podrías escribirlo mejor que eso. Una gran historia de regreso».