SpaceX lanza 24 satélites Starlink en un cohete Falcon 9 desde Cabo Cañaveral

Actualización a las 5:29 p. m. EDT: SpaceX ha ajustado la hora de lanzamiento de Starlink 6-39.

SpaceX se está preparando para lanzar el sábado su lote más grande de satélites Starlink de segunda generación hasta la fecha. La compañía ha cargado 24 Starlink V2 Minis en su cohete Falcon 9, que se está preparando para volar en el Complejo de Lanzamiento Espacial 40 en la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral.

La misión Starlink 6-39 está programada para lanzarse a las 8:59 p. m. EDT (0159 UTC). Este será el undécimo lanzamiento dedicado de Starlink hasta ahora en 2024 e incluye un satélite Starlink de segunda generación adicional en comparación con lo que ha llevado el Falcon 9 en vuelos recientes. No está claro si SpaceX logró esta capacidad adicional extrayendo más rendimiento del Falcon 9, modificando el perfil de vuelo o reduciendo la masa de cada satélite. La primera pequeña misión de entrega V2 el 27 de febrero de 2023 transportó 21 satélites. SpaceX aumentó la capacidad por lanzamiento en Cabo Cañaveral a 22 satélites en mayo, antes de aumentar esa cifra nuevamente a 23 en octubre de 2023.

Spaceflight Now tendrá cobertura en vivo aproximadamente una hora antes del despegue.

Aproximadamente ocho minutos y medio después del despegue, el propulsor de primera etapa Falcon 9, número de cola 1069, aterrizará en la nave espacial no tripulada de SpaceX, «A Shortfall of Gravitas». Este será el aterrizaje número 59 de este dron y el aterrizaje número 215 del dron hasta la fecha.

Los satélites Starlink están programados para desplegarse desde la etapa superior del Falcon 9 poco más de una hora después del despegue, y elevarán el número total de satélites Starlink lanzados a 5.896, según Estadísticas Seguido por el astrofísico Jonathan McDowell.

Aterrizaje de destino

La misión Starlink 6-39 llega inmediatamente después de una nueva asociación internacional con las Bahamas.

El Ministerio de Turismo, Inversiones y Aviación de las Bahamas (MOTIA) anunció el martes una carta de acuerdo (LOA) con SpaceX que ayuda a allanar el camino para que los drones de la compañía estacionados en la costa este al este de Exumas realicen aterrizajes impulsados.

Motia dijo que esto proporcionaría «una vista exclusiva de los aterrizajes de misiles» desde las áreas circundantes de las Bahamas, convirtiéndolo en «el único destino de este tipo en todo el mundo».

«La carta de acuerdo con SpaceX representa una nueva era para las Bahamas. Nos sentimos honrados de trabajar con SpaceX para permitir que los cohetes Falcon 9 aterricen de forma segura en un dron autónomo dentro de aguas de las Bahamas, ayudando a continuar los esfuerzos de reutilización de cohetes», dijo Hohn. I. Chester Cooper Viceprimer Ministro y Ministro de Turismo, Inversiones y Aviación de Las Bahamas en un comunicado.

«Al mismo tiempo, con Internet Starlink de alta velocidad desde el espacio, este acuerdo abre puertas a oportunidades sin precedentes para nuestros ciudadanos, mejorando los beneficios a largo plazo de la educación, la respuesta a emergencias y la innovación», dijo Cooper. «El Gobierno de Las Bahamas pretende aprovechar esta asociación para lograr crecimiento económico, crear empleos y mejorar las oportunidades educativas».

El servicio de Internet Starlink se instaló por primera vez en las Bahamas en agosto de 2023. Los miembros de la delegación de las Bahamas visitaron la sede de SpaceX el lunes antes de que se anunciara la carta de autorización, dijo Kiko Dontchev, vicepresidente de lanzamiento de SpaceX, en una publicación en X.

Es muy emocionante ver el anuncio de su carta de acuerdo. @SpaceX ¡Y las Bahamas! Esto permitirá que el Falcon aterrice en aguas territoriales de las Bahamas y, con suerte, brindará grandes oportunidades para presenciar aterrizajes de drones. Un gran saludo a @arbowe Y @opmthebahamas… pic.twitter.com/JRmqUNd5Z6

– Kiko Dontchev (@TurkeyBeaver) 21 de febrero de 2024

Este acuerdo también “proporcionará una mayor conectividad para nuestras escuelas y mejorará las capacidades de nuestros socorristas”, dijo en X Philip Brave Davis, Primer Ministro de la Commonwealth de las Bahamas.

Para SpaceX, la nueva zona de aterrizaje le permitirá optimizar las rutas de lanzamiento hacia órbitas que requieren trayectorias más al sur. Esto reducirá las maniobras de «pata de perro» necesarias para flanquear las Bahamas y le dará al Falcon 9 el rendimiento para transportar más satélites Starlink.

La misión Starlink 6-39 verá aterrizar un propulsor de primera etapa al este de las Bahamas, en un sitio utilizado anteriormente para esta constelación de satélites Starlink.