¿Se arrepiente el Manchester City de haber dejado marchar a Cole Palmer?

Para el Manchester City, el traslado de Cole Palmer al Chelsea el verano pasado y su increíble forma posterior es un ejemplo de que «es lo que es».

Puede ser decepcionante ver a alguien florecer en otro lugar, pero eso no puede generar arrepentimiento. Palmer quería irse, y el City obtuvo la friolera de £42,5 millones ($52,8 millones a precios actuales) por él, lo que parece un poco barato ahora.

El City quería que Palmer se quedara, y eso es ciertamente cierto. Después de que Riyad Mahrez se retirara de su gira de pretemporada por Japón y Corea del Sur para poder completar su traslado al Al Ahly de Arabia Saudita, el City contactó a Palmer, quien ha estado de licencia después de ayudar a Inglaterra a ganar el Campeonato de Europa Sub-21 dos veces. hace semanas, pidiéndole que regresara a Manchester a tiempo para viajar al este.

Se habló de una cesión dentro de la Premier League al ascendido Burnley, pero el City finalmente le confirmó a Palmer que tendría más minutos esta temporada después de un tiempo de juego limitado en 2022-23. Palmer ya había decidido que quería seguir adelante.

¿Podría el City haber hecho algo diferente para que no quisiera irse? ¿Quizás darle más juguetes?

El hecho es que la temporada pasada Palmer estaba por delante de Mahrez y Bernardo Silva en la banda derecha. Eso debería hablar por sí mismo.

Gran parte del motivo de la salida de Mahrez se debió a la competencia por puestos en este lado; Ha estado jugando en partidos importantes de liga y copa, pero estaba molesto por perderse los partidos más importantes de la temporada del City, incluidos los partidos eliminatorios de la Liga de Campeones y la final de la Copa FA. Bernardo era el hombre indicado para esto.

Esas decisiones de selección perjudicaron mucho a Pep Guardiola.

«Siempre está enojado conmigo cuando no juega todo el tiempo. Me hace notar lo enojado que está», dijo el entrenador del City después de que Mahrez anotara un hat-trick en la semifinal de la Copa FA contra el Sheffield United. Días después de ser suplente no utilizado en el partido de vuelta de cuartos de final de la Liga de Campeones ante el Bayern de Múnich. Guardiola también afirmó que «perdió la batalla de entender lo importante que es para el grupo».

No debemos olvidar que Mahrez fue un jugador clave para el City y, en general, se podía confiar en él para participar directamente en el equipo y contribuir con un gol o una asistencia.

Palmer está haciendo precisamente eso ahora, con el jugador de 21 años al mismo nivel que Erling Haaland en la cima de la tabla de goleadores de la Premier League después de anotar cuatro goles contra el Everton el lunes por la noche. Es uno de los grandes jugadores de cara a la semifinal de la Copa FA contra el City en Wembley el sábado.

Es fácil mirarlo ahora y verlo como el sustituto perfecto de Mahrez, lo que sin duda es la razón por la que la gente ve su salida del City como un «error».

Palmer ha sido tan bueno que está en la conversación por el título de Jugador del Año de la Premier League. El candidato a ganar este premio es Phil Foden, que ha destacado con el City, especialmente en los últimos dos meses, ya que anotó un hat-trick contra Brentford y Aston Villa, dos goles decisivos contra el Manchester United, un gol contra el Real Madrid y Un gol contra el Bournemouth.

Foden ha estado en forma brillante en el mediocampo, hasta el punto de que incluso los neutrales piden que sea el punto de apoyo del equipo inglés de Gareth Southgate en la Eurocopa de este verano, a pesar de la popularidad de Jude Bellingham en el Real Madrid esta temporada. Palmer en el Chelsea.

Sin embargo… Foden estuvo en una situación similar a la de Mahrez la temporada pasada: fue titular, pero no estaba entre la alineación más fuerte a la que recurre Guardiola en los partidos importantes, como las dos semifinales de la Liga de Campeones contra el Real Madrid, y la final de aquella competición contra el Inter de Milán (sustituyó en la primera parte al lesionado Kevin De Bruyne) o el derbi de la final de la Copa FA contra el United.

Foden tuvo algunos problemas físicos en la segunda mitad de la temporada que lo frenaron, pero otros jugaban mejor que él, al igual que las preferencias de Guardiola por esos partidos difíciles.

Hace un año, Foden no era una opción en el mediocampo, lo que le dejaba compitiendo con Mahrez y Bernardo por la derecha, o Jack Grealish, un miembro clave del equipo, especialmente en los partidos importantes, por la izquierda. En el medio, su mayor rival es De Bruyne, cuya calidad habla por sí sola. El lugar de Ilkay Gundogan se ha asegurado debido a su perspicacia defensiva y su capacidad para ayudar al City a dominar los juegos, rasgos en los que Foden ahora está trabajando para desarrollar.

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El estándar es sorprendentemente alto en el City, e incluso Foden y Mahrez no tuvieron las oportunidades que creían que merecían. Entonces, ¿qué oportunidad tuvo Palmer?

Naturalmente, el City completó el triplete la temporada pasada, ganando 18 de sus 20 partidos entre finales de febrero y mayo, y empatando dos más, una racha que sólo terminó cuando consiguieron el trofeo de la Premier League. Luego recuperaron su hábito ganador en las dos finales.

Fue un logro bastante extraordinario para la dirección del equipo, incluso si se produjo a costa de la infelicidad de Palmer.

Luego está la cuestión de los méritos de Ballmer.

Este no es un caso de uvas agrias desde el punto de vista de Siti, como se ha informado antes. El atleta Febrero pasado: Palmer tuvo algunas oportunidades al inicio de esa temporada, pero su nivel decayó tras la desafortunada lesión que sufrió en enero de 2022.

Guardiola lamentó no haberle dado más oportunidades a Palmer (Lindsey Parnaby/AFP vía Getty Images)

Palmer comenzó a hacer su gran avance en la primera mitad de la temporada 2021-22, haciendo algunas apariciones. Con otra oportunidad de jugar la tercera ronda de la Copa FA contra el Swindon Town, decidió ignorar la lesión. Sin embargo, esto le obligó a perderse el resto de la temporada, justo cuando empezaba a lucir impresionante.

Un año después, a mitad de la temporada pasada, sintió que su confianza había disminuido y su lenguaje corporal lo reflejaba.

Como ha quedado claro en los últimos meses, el lenguaje corporal es un gran problema para Guardiola, y meses antes de que Palmer fuera vendido al Chelsea, ya se barajaba la posibilidad de que saliera cedido para ayudar a reavivar su chispa. Incluso se dijo que sufrió la marcha en 2022 del asistente de Guardiola, Juanma Lillo, quien siempre lo ha empujado a alcanzar nuevas alturas. Lilo regresó al City el verano pasado, pero para entonces, la muerte ya estaba escrita en piedra.

Gira de la Premier League

Palmer jugó sólo 850 minutos para el City la temporada pasada, y sus siete apariciones en total fueron en partidos de copa o empates. Esto parece ser un error en retrospectiva, y se habría sentido insultado al ver a otros, como Sergio Gómez y Kalvin Phillips, entrar como sustitutos en su lugar, pero ese también habría sido el caso de Foden, Mahrez y otros si Palmer, vamos por ellos. Es un balance delicado.

Palmer la temporada pasada no fue el mismo programa que es ahora. Podría argumentar que habría tenido más oportunidades, lo cual puede ser el caso, pero unirse al equipo del City no es tan fácil como cualquier otro equipo de la Premier League.

«Después de dos o tres temporadas, quiere más minutos que la temporada pasada. Lo entiendo perfectamente», dijo Guardiola en febrero. «Si Palmer tuviera los minutos que le di a Phil (Foden) desde el principio, estaría aquí, pero yo los tuve. No se los des. Ésta es mi responsabilidad.

“¿Por qué? Por Bernardo, Riyad, Phil. En ese momento elegí a los demás.

Con un hat-trick en la bolsa y el City luchando por seguir con un doblete esta temporada, es difícil encontrar demasiadas lagunas en esas decisiones.

Es fácil hablar de «errores» y «arrepentimientos», lo que ciertamente no es el escenario ideal para el Manchester City, pero hay una verdad común y corriente: las decisiones tomadas fueron muy comprensibles y todos los involucrados pueden estar seguros de que hicieron lo correcto. . el tiempo.

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(Imagen superior: Michael Regan/Getty Images)