Prabowo Subianto: el «querido abuelo» con un pasado sangriento

Hubo un tiempo en que el nombre Prabowo Subianto aterrorizaba a la mayoría de los indonesios.

Pero ahora los votantes jóvenes parecen haber quedado impresionados por el ingenioso cambio del Secretario de Defensa. Un apasionado excomandante de las Fuerzas Especiales acosado por acusaciones de desapariciones y abusos contra los derechos humanos se ha convertido en un lindo abuelo hecho para los memes.

«Es mucho mayor, pero puede abrazar a mi generación», dice Albert Joshua, un seguidor de 25 años.

Prabowo tiene ahora 72 años y se postula para suceder al muy popular Joko Widodo cuando la tercera democracia más grande del mundo vote el 14 de febrero. Promete más estabilidad y desarrollo económico que los que Widodo, o Jokowi, como se le conoce, impulsó durante su década en el poder.

Hasta ahora, las encuestas de opinión muestran a Prabowo por delante de sus rivales más jóvenes, Jangar Pranowo y Anies Baswedan. Los dos hombres tienen más de 50 años y experiencia en dirigir como gobernadores las principales provincias de Indonesia. La seguridad laboral, la infraestructura y un mayor papel diplomático de Indonesia dominan sus campañas electorales.

El vicepresidente de Prabowo es el hijo mayor de Widodo, Gebran Rakabuming Raka. Es una elección que muchos ven como una bendición implícita del presidente, quien aún no ha respaldado a nadie, incluido el candidato de su partido, Brannwo.

Pero la presidencia de Prabowo también es preocupante para muchos, quienes dicen que nunca ha sido responsabilizado por el secuestro y asesinato de activistas estudiantiles a favor de la democracia hace décadas.

Una joven votante, que no quiso revelar su nombre, dijo que estaba «aterrorizada» por su victoria: «Si puede ser cómplice para silenciar las voces, las silenciará ahora, si es elegido».

Ella dice que el «atractivo» difícilmente califica a un líder. “Si esto es lo que crees que debería ser un líder, entonces deberías elegir gatitos”.

Los gatos también forman parte de la campaña de Prabowo en las redes sociales. El callejero Bobby, de color marrón y blanco, tiene su propia cuenta de Instagram que describe como «patriótica».

Luego están los videos de TikTok del Sr. Prabowo haciendo su movimiento característico (un movimiento incómodo a través del escenario) o lanzando corazones a la audiencia. La efusiva respuesta lo apodó “gemoy”, un apodo para todo lo adorable y adorable. Sus jóvenes seguidores se autodenominan el «Escuadrón Jimwe».

Las redes sociales fueron la piedra angular de su difusión. Los Millennials y la Generación Z representan más de la mitad de los 205 millones de votantes elegibles de Indonesia, y también representan a muchos de los 167 millones de indonesios que utilizan las redes sociales.

Las cuentas oficiales de Facebook de Prabowo y sus cuentas afiliadas gastaron 144.000 dólares en anuncios durante los últimos tres meses, según Meta data. Esto es aproximadamente el doble de lo que gasta el Sr. Prannow y el triple de lo que gasta el Sr. Baswedan.

«Rara vez veo la imagen real de Prabowo», dijo Yois C Kinawas, investigador de la Universidad Atma Jaya.

En cambio, Internet, los salones y las calles están llenos de carteles del Sr. Prabowo como un personaje de dibujos animados regordete. Este nuevo «avatar»… está extendido por toda Indonesia, dice Kinawas. «Así suavizan su imagen. Hasta ahora ha tenido mucho éxito».

Un portavoz de la campaña de Prabowo dijo que sólo estaban tratando de atraer a los jóvenes con una campaña «divertida». «La política se puede transmitir a través de diferentes métodos… y eso no es malo», dijo Dedik Prayodi a la BBC.

Rahayu Sartika Dewi, votante de la Generación Z, dice que se siente atraída por los planes de Prabowo para desarrollar los sectores de energía renovable y agricultura. Ella describió la campaña como «muy agradable, divertida y amigable… no demasiado pesada como en años anteriores».

Prabowo se postuló para presidente y perdió en 2014 y 2019. Pero esta campaña fue marcadamente diferente.

«La lógica es que las pérdidas de Prabowo se debieron, al menos en parte, a que su imagen de hombre fuerte y su estilo controvertido alienaron a partes del electorado», dice la Dra. Eve Warburton, directora del Instituto Indonesia de la Universidad Nacional de Australia.

Prabowo también apunta a una generación que no recuerda el momento en que alcanzó la cima de su poder. Ocurrió durante la dictadura del general Suharto, quien fue obligado a dimitir en 1998. Su gobierno de 32 años, al que muchos indonesios atribuyen la modernización del país, fue también un período de brutal represión y derramamiento de sangre.

Veinticinco años después, los votantes jóvenes dicen que prefieren juzgar a Prabowo por cómo maneja el desempleo y el costo de vida. Prometió brindar 19 millones de nuevas oportunidades laborales durante los próximos cinco años.

«Sé que los activistas todavía están hablando… pero tenemos que seguir adelante», dice Joshua.

La campaña de Prabowo ha negado las acusaciones, aunque fue destituido del ejército por su presunto papel en la desaparición de los activistas. En 2014 es Le dijo a Al Jazeera Ordenó su secuestro, pero sólo lo hizo por orden de sus superiores.

En los últimos meses han aparecido vídeos de personas derramando lágrimas y expresando su simpatía por él, diciendo que «fue una víctima de sus oponentes». A menudo incluyen a jóvenes, y algunos observadores electorales se preguntan si se trata de verdaderos partidarios.

Dewey dice que su nominación presidencial es una «prueba» de que se ha librado de estas acusaciones.

El Sr. Prabowo nació en una familia política adinerada, hijo de un famoso economista que sirvió en el gobierno de Indonesia.

Siguió los pasos de su padre, que abandonó el país en 1957 en medio de una nube de polémica, y pasó una década de su infancia exiliado en Europa.

Después de regresar a su tierra natal, se unió al ejército y rápidamente ascendió de rango hasta convertirse en comandante de las fuerzas especiales de élite de Indonesia, Kopassus.

Para entonces ya había sido acusado de violaciones de derechos humanos en el conflictivo Timor Oriental, donde trabajaba como miembro de la unidad. No se ha demostrado su papel preciso en las operaciones militares en Timor Oriental, que se cobraron cientos de vidas, y él niega estas acusaciones. Pero la misteriosa mancha en su carrera persistió.

Se casó con una de las hijas de Suharto y permaneció en el círculo íntimo del dictador. Cuando el gobierno de Suharto colapsó a finales de los años 1990, Kopassus fue acusado de secuestrar a más de 20 estudiantes activistas que se oponían al régimen. Al menos doce de ellos siguen desaparecidos y se teme que estén muertos. Los supervivientes afirmaron que fueron torturados.

El Sr. Prabowo fue dado de baja del ejército, se exilió autoimpuestamente en Jordania, fue incluido en la lista negra de Australia y se le prohibió viajar a los Estados Unidos.

Pero regresó en 2019, cuando Widodo lo nombró ministro de Defensa, convirtiendo a sus rivales en aliados. La medida sorpresa se produjo tras una amarga victoria electoral (Prabowo atribuyó su derrota a las trampas) y violentas protestas que dejaron ocho muertos.

«¿Cómo podemos esperar justicia si el perpetrador llega a ser presidente?», preguntó. pregunta Sosiwati, viuda de un destacado abogado de derechos humanos. Mounir Saeed Taleb pasó la mayor parte de su vida investigando las desapariciones ocurridas en 1998. Fue asesinado en 2004 en un avión. El piloto fue condenado, pero Sosiwati no cree que esa sea la historia completa.

Dice que una presidencia de Prabowo «sería una derrota extraordinaria para nosotros, las familias de las víctimas y los activistas de derechos humanos».

Algunos dicen que el apoyo de Widodo ha ayudado a restaurar la imagen de Prabowo. Kinawas añade que las redes sociales “no son suficientes” y “no se debe subestimar la forma en que las agencias estatales apoyaron su campaña…”

Muchos señalan a su compañero de fórmula e hijo de Widodo, Gibran. El Tribunal Constitucional, del que es presidente el yerno de Widodo, ha allanado el camino de forma polémica para que Widodo, de 36 años, se presente como candidato a vicepresidente, ya que la ley indonesia exige que sea mayor.

Lo que también preocupa a muchos es el regreso del “viejo Prabowo”, conocido por su temperamento irascible y su personalidad volátil.

El Dr. Warburton dice que algunas de sus recientes apariciones públicas así lo indican.

«Nadie sabe cómo gobernará Prabowo», dice. «Puede que sea un presidente que no interviene y que está más preocupado por el prestigio y la pompa del cargo; pero la mayoría de los que lo conocen bien destacan su personalidad impredecible. Esto nunca es bueno para gobernar».

Información adicional de Nikki Widadeo y Amal Azur