Por qué los Oilers ahora deben superar un enorme déficit de 2-0 en la final de la Copa Stanley

SUNRISE, Fla. – Los Edmonton Oilers han hablado repetidamente de su capacidad para superar la adversidad, en particular su terrible comienzo de temporada y su victoria en sus dos últimas series de playoffs después de quedarse atrás.

Bueno, están a punto de ser probados ahora.

Los Oilers regresan a Edmonton después de su segunda derrota consecutiva ante los Florida Panthers, esta vez 4-1 el lunes, y con Darnell Nurse enfermo, lo que empeora las cosas.

“No es la mejor situación”, dijo León Draisaitl. «Necesitamos encontrar nuestro juego y ser mejores».

Los equipos que perdían 2-0 ganaron la final de la Copa Stanley sólo cinco veces en 54 intentos. La última vez que hubo una remontada de este tipo fue en 2011 cuando Boston derrotó a Vancouver.

Los trabajadores petroleros ciertamente tienen mucho trabajo por delante.

«Es otra oportunidad para que nuestro grupo se una y trabaje para salir adelante», dijo Connor McDavid. “Se supone que es difícil, se supone que es difícil y estoy emocionado de ver de qué está hecho nuestro grupo.

«Estoy emocionado de ver a nuestro grupo unirse, estoy emocionado de vernos luchar contra la adversidad y espero que la gente vuelva a dudar de nosotros con la espalda contra la pared».

No hubo suficiente de esa pelea que McDavid mencionó el lunes.

Los Oilers forzaron el problema durante la mayor parte del Juego 1, pero fueron bloqueados por el portero de los Panthers, Sergei Bobrovsky. No se puede decir lo mismo del segundo partido. La ventaja territorial de la que disfrutaban se ha disipado por completo.

«Son un buen equipo. Han ganado dos partidos en casa, tal vez uno en el que estuvimos allí», dijo el extremo Zach Hyman. «Este se lo merece».

Los Oilers anotaron en su primer tiro cuando Mattias Ekholm bajó por el ala y venció a Bobrovsky en cinco hoyos con ambos equipos patinando cuatro contra cuatro. Sin embargo, ese tiro inicial no llegó hasta el minuto 11:17 del juego.

No produjeron mucho a partir de ahí y solo dispararon siete tiros a Bobrovsky durante los primeros 40 minutos como parte de los 19 minutos de juego.

Los Panthers controlaron el juego, consiguiendo el empate de Niko Mikkola en el segundo tiempo y dos goles de Iván Rodríguez en el tercer tiempo. Aaron Ekblad tenía la portería vacía.

«No pusimos suficientes discos en la red», dijo el defensa Evan Bouchard.

«Jugaron mejor que nosotros», dijo Hyman. «No jugamos lo suficientemente rápido. Ellos controlaron el juego durante la mayor parte del partido».

Parecía como si los Oilers se hubieran quedado sin fuerza, lo que se vio agravado por los despidos y las lesiones.

Warren Foegele, quien fue trasladado al ala derecha en la tercera línea como parte de un grupo de ataque renovado, fue expulsado a las 9:21 en el primer período después de que el pívot de los Panthers, Eetu Luostarinen, se arrodillara. Con 11 delanteros, las seis líneas inferiores se han metido en una licuadora y estos jugadores han visto reducido en gran medida su tiempo en el hielo.

Evander Kane, quien fue dejado en la línea de Foegele en el Juego 2, estuvo claramente trabajando y solo jugó 10:33. Ahora, a los heridos que pueden caminar se les puede sumar la enfermera.

Nurse recibió un golpe de Rodríguez en la esquina a la izquierda del portero de los Oilers, Stuart Skinner, e inmediatamente lo agarró del muslo izquierdo. Abandonó el partido a las 8:23 del primer tiempo. Aunque regresó en el segundo y jugó tres turnos más, se limitó a 4:20 por partido.

La acción limitada de Nurse significó que el audaz llamado de Knoblauch de eliminar a Cody Ceci a favor de Vincent Desharnais para patinar junto a Nurse realmente no obtuvo ninguna tracción. Bouchard (30:40) y Ekholm (24:54) vieron aumentar su carga de trabajo.

«Obviamente perder a Darnell no fue lo ideal desde el principio», dijo Bouchard. «Él es una gran parte de la parte trasera. Tenemos que encontrar una manera de dar un paso al frente por él».

Nurse sufrió un desgarro en el flexor de la cadera durante los playoffs de 2022. Knoblauch dijo que cree que Nurse podrá jugar el tercer juego el jueves. Es difícil imaginar que una enfermera tendría una salud cercana a la perfecta si estuviera en forma.

A pesar de todo lo que juega en su contra, los trabajadores petroleros también son responsables de su difícil situación.

Son conocidos por su destreza ofensiva, pero su capacidad anotadora se ha agotado hasta ahora, ya que los Panthers están poniendo las cosas difíciles comenzando con Bobrovsky. McDavid asistió al gol de Ekholm, su único punto de la serie. Draisaitl aún no ha marcado.

«Definitivamente podemos ser mejores», dijo Draisaitl. «Todo comienza conmigo. Ciertamente hay mucho que ofrecer».

Luego está el juego de poder. Los Oilers tienen 0 de 7 en cuanto a ventaja masculina en la serie. Han anotado en sólo cinco de sus últimas 28 oportunidades después de acertar 14 de 30 al comienzo de los playoffs.

«Tenemos que salir de esto. Siempre comienza trabajando con nuestro grupo», dijo McDavid. «Son un penalti único, al igual que son un equipo único. Son agresivos.

«Tenemos que tener muchachos listos para lanzar el disco. Tenemos que tener muchachos que hagan buenas jugadas. Tenemos que armar buenas jugadas y no hemos podido hacerlo».

Las probabilidades se redujeron a cinco contra cinco en el Juego 2 después de que produjeron tanto en el primer partido de la serie.

Sume todo y los Oilers solo tienen un gol en 120 minutos en la serie.

«No vas a ganar muchos juegos (de esa manera)», dijo McDavid, afirmando lo obvio.

«Hay que encontrar una manera de anotar», dijo Hyman.

El viejo dicho es que una serie no comienza realmente hasta que un equipo pierde en casa. La realidad se ve diferente aquí. Ken y Nurse, que se supone que son los mejores jugadores, están muy atados y aumentan la ansiedad.

Los Oilers desperdiciaron la oportunidad de tomar la delantera al perder el primer juego cuando eran el mejor equipo. Fueron superados en el Juego 2 debido a un banco corto y patinadores obstaculizados.

Las circunstancias son sombrías, aunque sean positivas.

“Sentimos que llegamos aquí y jugamos lo suficiente para obtener nuestra parte. Eso no siempre sucede”, dijo Knoblauch. “No veo ninguna razón para entrar en pánico o hacer algo drástico.

«No quiero involucrarme mucho en decir: ‘Perdimos 2-0 y estamos en muchos problemas’. Lo único que tenemos que hacer es ganar el próximo partido».

Como dijo Knoblauch, los Oilers aún no están fuera de peligro. Pero algo tiene que cambiar, y rápidamente, para que vuelvan a esto y tengan alguna esperanza de traer la Copa Stanley a Edmonton por primera vez desde 1990.

Están claramente deprimidos, pero no creen que estén fuera. Tienen mucha experiencia que aprovechar en este sentido.

Han perseverado a través de muchas pruebas difíciles esta temporada. No hay duda de ello; Esto es lo más difícil todavía.

«Lo hemos hecho todo el año, pero tenemos que mejorar», dijo Draisaitl. «Es muy simple. No hay mucho que decir al respecto».

(Foto: Bruce Bennett/Getty Images)