PGA Tour y LIV anuncian fusión sorpresa para poner fin a amarga división

6 jun (Reuters) – El mundo del golf quedó atónito el martes cuando el PGA Tour, el DP World Tour y el circuito rival respaldado por Arabia Saudita LIV, que se han visto envueltos en una amarga batalla que ha dividido el deporte, anunciaron un acuerdo sorpresa. Fusión y formación de una entidad comercial unificada.

Además, las organizaciones dijeron en un comunicado de prensa conjunto que trabajarán juntas para permitir que los jugadores de LIV Golf vuelvan a solicitar la membresía en el PGA Tour y el DP World Tour, anteriormente conocido como European Tour, después de la temporada 2023.

El anuncio masivo ha sido criticado por muchos jugadores del PGA Tour que no saben nada sobre la fusión y se produce después de una guerra de palabras pública entre todas las partes, lo que provocó un aumento de las tensiones y una amarga batalla legal.

«Después de dos años de interrupción y distracción, este es un día histórico para el juego que todos conocemos y amamos», dijo el comisionado del PGA Tour, Jay Monahan, quien durante mucho tiempo ha sido un crítico abierto de LIV Golf.

«¿Cómo pasamos de la confrontación a ser socios ahora? Simplemente nos dimos cuenta de que estábamos mejor juntos que peleándonos o separados», dijo a los periodistas después de una reunión «intensa» con los golfistas en la gira para discutir los detalles del trato.

No se proporcionaron detalles sobre cómo afectaría el acuerdo al actual panorama competitivo del golf, incluida la elegibilidad para la Ryder Cup de este año, aunque las partes dijeron que trabajarán en los próximos meses para finalizar los términos de la fusión.

La serie LIV Golf está financiada por el Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudita, y los críticos la han acusado de ser una forma en que el país trata de mejorar su reputación frente a las críticas por su historial de derechos humanos.

Gran parte de la reacción se centra en la supuesta participación del gobierno saudí en numerosos abusos contra los derechos humanos, incluido el asesinato del periodista del Washington Post Jamal Khashoggi en 2018.

Una fuente familiarizada con el asunto dijo que el acuerdo anunciado el martes era un acuerdo marco vinculante, pero los términos financieros aún no se habían revelado.

La fuente agregó que Michael Klein & Co realizará el trabajo de valoración de los activos de LIV y Allen & Co realizará el trabajo de valoración de los activos del PGA Tour antes de determinar el precio al que se producirá la fusión.

La fuente dijo que el acuerdo incluye un mecanismo para resolver cualquier disputa sobre la evaluación, sin entrar en más detalles.

inversor exclusivo

El anuncio de la fusión incluye un acuerdo para poner fin a todo litigio entre las partes participantes.

Además, el Fondo de Inversión Pública (PIF) realizará una inversión de capital en la nueva entidad para facilitar su crecimiento y éxito.

Una persona familiarizada con el asunto dijo que el Fondo de Inversión Pública, que posee más del 90% de LIV, planea invertir miles de millones de dólares para adquirir una participación minoritaria significativa en la compañía combinada.

«Hoy es un día muy emocionante para este juego especial y las personas a las que afecta en todo el mundo», dijo Yasser Al-Rumayyan, el gobernador del fondo.

“Estamos orgullosos de asociarnos con el PGA Tour para aprovechar el éxito sin precedentes de PIF y su historial comprobado de desbloquear valor y brindar innovación y mejores prácticas globales a empresas y sectores de todo el mundo”.

Monahan dijo que el acuerdo era lo mejor para los miembros del PGA Tour, aunque describió la reunión a puerta cerrada con los jugadores, donde algunos pidieron su renuncia, como «extrema» y «acalorada». [nL1N37Y3B0]

«Nos da el control y nos permite asociarnos con el Fondo de Inversión Pública de una manera constructiva y productiva», dijo Monahan.

«Me doy cuenta de que la gente me llamará hipócrita.

«Cada vez que dije algo, lo dije con la información que tenía en ese momento… Acepto esas críticas. Pero las circunstancias cambian».

Con eventos sin cortes de 54 hoyos en lugar del formato tradicional de 72 hoyos, LIV Golf se lanzó en 2022 y ha atraído a jugadores de renombre lejos de los circuitos competitivos con enormes cantidades de premios en metálico por golfista.

El Fondo de Inversión Pública será inicialmente el inversionista exclusivo en la nueva entidad y la junta directiva incluirá a Al-Rumayyan como presidente y Monahan del PGA Tour como director ejecutivo.

Después de años de acritud, el trato parece haberse concretado rápidamente con poca fanfarria y sin filtraciones, a pesar de ser una de las historias comerciales más importantes en la historia del deporte.

Al-Rumayyan le dijo a CNBC que él y Monahan se conocieron en Londres.

«Almorzamos seguido al día siguiente por una ronda de golf y luego otro almuerzo. Tuvimos discusiones y cubrimos todo. Creo que tomará semanas (hasta que se llegue a un acuerdo final)».

Manahan agregó: «Le doy un gran crédito a Yasir por venir a la mesa de negociaciones, entrar en las discusiones con un corazón abierto y una mente abierta. Hemos hecho lo mismo y el golf es mejor por lo que hemos hecho aquí hoy».

El PGA Tour, una organización sin fines de lucro, confirmó en julio de 2022 que el Departamento de Justicia de EE. UU. estaba investigando si violó la ley antimonopolio al luchar contra LIV. Leer más

La PGA ha tratado de evitar la competencia prohibiendo a sus jugadores participar en el circuito de escapadas.

Sin embargo, un experto antimonopolio dijo que se aprobaría un acuerdo PGA/LIV y otros dos dijeron que el contacto con él es muy pronto.

«Esto es entretenimiento. Creo que eso lo hará menos prioritario para los encargados de hacer cumplir las leyes antimonopolio», dijo Seth Blum de Blum Strategy Adviser.

reacción mixta

Algunos de los jugadores más famosos que se mudaron a LIV Golf incluyen al golfista del Salón de la Fama Phil Mickelson, el ex número uno del mundo Dustin Johnson, el ganador del Campeonato de la PGA Brooks Koepka y el ganador del Campeonato Británico de 2022 Cameron Smith.

“Hoy es un día maravilloso”, tuiteó Mickelson, cuya imagen pública sufrió un golpe en febrero de 2022 cuando el autor de una biografía no autorizada publicó un extracto del libro en el que calificaba a los saudíes de “espeluznantes”, pero decía que estaba dispuesto a pasar por encima de sus imágenes. . Récords de recursos humanos para ganar influencia con el PGA Tour.

Algunos jugadores del PGA Tour han expresado su sorpresa porque no fueron informados del acuerdo antes de su anuncio.

“Me encanta descubrir las noticias de la mañana en Twitter”, escribió el dos veces campeón principal Colin Morikawa.

El expresidente de los Estados Unidos, Donald Trump, propietario de tres campos que forman parte del calendario de 14 eventos de LIV Golf en 2023, celebró el trato en una publicación social Truth con todos los sombreros puestos.

«Grandes noticias de LIV Golf. Una gran, bonita y mágica oferta para el maravilloso mundo del golf. ¡¡¡Enhorabuena a todos!!!»

Desde su lanzamiento, los jugadores de LIV solo han competido junto a excompañeros de equipo en los principales torneos, ya que estos cuatro eventos de primera categoría en el calendario de golf no están organizados por el PGA Tour o el DP World Tour, sino por organizaciones independientes.

Muchos de los que aceptaron las lucrativas bonificaciones por firmar para unirse a LIV Golf citaron el motivo del salto como el deseo de jugar menos eventos y pasar más tiempo con sus familias.

Entre las organizaciones que denuncian el acuerdo se encuentran los grupos de defensa 9/11 United Families y Democracy in the Arab World Now, fundados por Khashoggi.

Quince de los 19 secuestrados el 11 de septiembre de 2001 eran de Arabia Saudita. Sin embargo, el reino ha negado durante mucho tiempo cualquier papel en los ataques a las Torres Gemelas, que mataron a casi 3.000 personas.

«La comunidad del 11 de septiembre del año pasado fue destacada por Jay Monahan en un acuerdo inequívoco (Tour) de que el proyecto Saudi LIV no era más que un lavado deportivo de la reputación de Arabia Saudita», dijo Families United en un comunicado.

“Ahora parece que la PGA y Monahan se han convertido en chelines saudíes pagados, tomando miles de millones de dólares para limpiar la reputación de Arabia Saudita para que los estadounidenses y el mundo olviden cómo el reino gastó miles de millones de dólares antes del 11 de septiembre para financiar el terrorismo, difundir su odio vitriólico, financiar a Al Qaeda y matar a nuestros seres queridos”.

Información de Frank Bing en Toronto; Información adicional de Diane Bartz, Greg Romiliotis, Jonathan Landay, Mitch Phillips y Rory Carroll; Editado por Alex Richardson, Christian Radnedge, Toby Davis y Peter Rutherford

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