Orión se aleja volando de la Luna, devolviendo instantáneamente una imagen icónica

La nave espacial Orion de la NASA alcanzó el punto de partida más lejano de su viaje desde la Tierra el lunes, a una distancia de más de 430.000 km del mundo humano. Esto es casi el doble de la distancia entre la Tierra y la Luna y más lejos de lo que viajó la cápsula Apolo durante las misiones lunares de la NASA a fines de la década de 1960 y principios de la de 1970.

Desde este mirador, el lunes se instaló una cámara en los paneles solares a bordo del Módulo de Servicio Orion imágenes capturadas a la luna y directamente más allá de la tierra. Eran imágenes hermosas, solitarias y evocadoras.

“Las imágenes eran una locura”, dijo el director de vuelo de Artemis I, Rick Labroade. «Es realmente difícil expresar el sentimiento. Es realmente increíble estar aquí y ver eso».

Labroad habló durante una conferencia de prensa en el Centro Espacial Johnson en Houston, donde él y otros funcionarios de la NASA dieron una actualización sobre el progreso de la misión para probar el cohete del Sistema de Lanzamiento Espacial y la nave espacial Orión. Este vuelo de prueba sin tripulación es un precursor de las misiones tripuladas a finales de esta década, incluido el alunizaje de la misión Artemis III.

Habiendo completado con éxito el lanzamiento, el director de la misión, Mike Sarafin, dijo que la agencia ahora tiene plena confianza Cohete del sistema de lanzamiento espacial. «El misil está probado», dijo.

Orion todavía tiene que hacer, por supuesto. Su misión no estará completa hasta que la nave espacial maniobre alrededor de la Luna, regrese a la Tierra, sobreviva al reingreso a la atmósfera, salpique al océano y sea recuperada frente a la costa cerca de San Diego, California. Esto está programado para suceder el 11 de diciembre.

Sin embargo, la misión va tan bien que la NASA decidió agregar objetivos, como encender diferentes propulsores durante más tiempo del previsto para verificar su rendimiento. Este trabajo aumentará la confianza de la NASA en la cápsula Orion y el Módulo de Servicio de Propulsión de la ESA.

En general, se han completado 31 de los 124 objetivos de la misión Artemis I, dijo Sarafin. Muchos de estos se relacionan con el rendimiento del vehículo de lanzamiento. De los objetivos restantes, la mitad todavía está en progreso y la otra mitad aún no se ha completado. La mayoría están relacionados con el aterrizaje en el suelo, como un sistema de despliegue de paracaídas.

Comprensiblemente, los ingenieros de la NASA están satisfechos con el desempeño de Artemis I hasta el momento. Ha sido un camino de desarrollo largo, accidentado y costoso para llegar a esta misión con el cohete Space Launch System y la nave espacial Orion. Pero una vez que los vehículos comenzaron a volar, su desempeño cumplió con todas las expectativas y esperanzas de la agencia espacial, agregando confianza en el futuro del programa de exploración lunar Artemis.