Northwestern despide al instructor Pat Fitzgerald en medio de las consecuencias de la investigación de Haze

Northwestern ha despedido al entrenador de fútbol Pat Fitzgerald, dijo el lunes el presidente de la Universidad, Michael Shill, en una carta a la comunidad de Northwestern. Esto es lo que necesita saber:

• Fitzgerald fue suspendido inicialmente por dos semanas luego de que el viernes se hiciera público un resumen de los hallazgos de la investigación.
• El sábado, Schill dijo en un comunicado que «puede haberse equivocado al sopesar la sanción apropiada» para Fitzgerald. Noroeste diario Más temprano en el día, anunció nuevos detalles en torno a las inquietantes acusaciones.
• El lunes, Schill escribió que la decisión de relevar a Fitzgerald de sus funciones «se produjo después de una evaluación difícil y compleja de mi decisión disciplinaria original impuesta la semana pasada contra el entrenador Fitzgerald por no reconocer y evitar una interrupción significativa en el programa de fútbol americano».
• Schill dijo que el liderazgo para la próxima temporada de fútbol se anunciará en los próximos días. Se espera que Northwestern nombre al coordinador defensivo David Brown como coordinador del programa de fútbol, ​​según varios informes.

¿Qué más dijo Shill?

Shill escribió el lunes que en las últimas 72 horas, «pasó mucho tiempo pensando y discutiendo con personas que aman nuestra universidad: el presidente y los miembros de nuestra Junta de Síndicos, el liderazgo de la facultad, los estudiantes, los ex alumnos y el entrenador Fitzgerald. . . «

«Si bien aprecio los comentarios y los consideraré en mi toma de decisiones, en última instancia, la decisión de suspender al entrenador Fitzgerald en primer lugar fue mía y mía, al igual que la decisión de separarme de él», escribió Schill.

“Si bien el informe de la investigación independiente sigue siendo confidencial, es importante que nuestra comunidad conozca los hechos”, dijo Schill en la carta.

Escribió que durante la audiencia, 11 jugadores de fútbol actuales o anteriores de Northwestern admitieron que las novatadas estaban ocurriendo en el programa de fútbol y agregó: «En los informes de los nuevos medios de hoy, varios ex estudiantes atletas de fútbol de Northwestern confirmaron que las novatadas han sido sistemáticas durante años. «

Schill dijo que los actos incluían «participación forzada, desnudez y actos sexualmente degradantes en clara violación de los principios y valores de Northwestern».

“Estoy agradecido de que, hasta donde yo sé, ningún estudiante haya sufrido lesiones físicas como resultado de estos comportamientos”, escribió. «Algunos estudiantes-atletas creían que las novatadas eran divertidas e inofensivas, mientras que otros creían que causaba un daño significativo con efectos a largo plazo».

Además, Schill escribió: «Muchos conocen bien el programa, aunque el investigador no encontró pruebas creíbles de que el entrenador Fitzgerald lo supiera» y Schill se enteró recientemente de muchos de los detalles de la investigación independiente y habló con ellos. El denunciante y sus padres.

«El entrenador en jefe es el responsable último de la cultura de su equipo», escribió Schill. «La niebla que investigamos estaba muy extendida y no había ningún secreto dentro del programa, lo que le dio al entrenador Fitzgerald la oportunidad de saber qué estaba pasando.

«De cualquier manera, la cultura del fútbol del Noroeste, aunque increíble en algunos aspectos, está rota en otros».

Lo que dijo Fitzgerald

Fitzgerald escribió en un comunicado el lunes que él y Schill llegaron a un «acuerdo mutuo con respecto a una resolución apropiada» a los hallazgos de la investigación. Fitzgerald dijo que estaba «sorprendido» al saber que Shill «rescindió unilateralmente nuestro contrato sin previo aviso y luego terminó mi empleo».

«Debido a este giro inesperado de los acontecimientos, le encargué a mi agente Brian Harlan y al asesor legal Dan Webb de Winston & Strawn LLP que tomen las medidas necesarias para proteger mis derechos ante la ley», escribió.

Fitzgerald, un ex Wildcat, también dijo que «me dediqué de todo corazón a desarrollar a nuestros jugadores no solo como atletas, sino como estudiantes ejemplares y miembros de la comunidad».

Fitzgerald escribió que la abogada Maggie Hickey «realizó una investigación exhaustiva durante varios meses sobre las acusaciones que llevaron a mi despido».

«Su investigación reafirmó lo que siempre he sostenido: que no sabía nada de ninguna colusión dentro del programa de fútbol de Northwestern», dijo el comunicado.

Trasfondo

En un resumen de los hallazgos del estudio publicado el viernes, Northwestern dijo que «la participación o el conocimiento de las actividades de novatadas estaba generalizado entre los jugadores de fútbol», pero la investigación no encontró evidencia de mala conducta por parte de un jugador o entrenador de fútbol específico. Además, los investigadores no encontraron «pruebas suficientes» de que el cuerpo técnico supiera sobre las novatadas. Sin embargo, los investigadores encontraron oportunidades significativas para detectar y reportar novatadas.

Un día después, Schill revocó su decisión de suspender a Fitzgerald por dos semanas.

«Al determinar el castigo apropiado para el entrenador en jefe, he considerado mucho la conclusión del informe de que lo que no sabía y lo que debería haber sabido era insuficiente», dijo Schill en una carta a la comunidad de Northwestern.

«Como entrenador principal de uno de nuestros programas atléticos, el entrenador Fitzgerald no solo es responsable de lo que sucede dentro del programa, sino que debe estar muy concentrado en mantener nuestro compromiso institucional con la experiencia de los estudiantes y permitir que todos los estudiantes, de pregrado y posgrado, prosperen. durante su tiempo en Northwestern Claramente, él no cumplió con ese compromiso, y yo fallé en considerar adecuadamente esa falta de otorgamiento del permiso.

El sumario reveló que las alegaciones del denunciante eran que los jugadores de fútbol presionaban a los miembros del equipo, a menudo en el vestuario, para participar en actividades odiosas. Según el denunciante, la niebla pudo haber comenzado en Camp Kenosha en Kenosha, Wisconsin, donde el equipo realiza el campamento de entrenamiento.

Un ex jugador le dijo al Daily Northwestern Haze incluye actos sexuales forzados.

Shill dijo que obtuvo el nombre del denunciante, habló con su familia y se disculpó por lo que había encontrado.

“Me conmovió lo que escuché de su familia y el impacto que tuvo la neblina en su hijo. En los próximos días, me comunicaré con el liderazgo de la universidad, incluido el liderazgo de la Junta de Síndicos y el Senado de la Facultad, y los mantendré informados sobre cualquier desarrollo a medida que evaluamos acciones futuras», escribió Schill.

Fitzgerald se estaba preparando para su temporada número 18 luego de ser contratado en 2006 luego de la repentina muerte del ex entrenador Randy Walker. Compiló un récord de 110-101 durante su mandato de 17 años y tuvo marca de 5-5 en 10 apariciones en juegos de bolos. Los Wildcats terminaron 1-11 la temporada pasada, la marca más baja del programa desde 1989.

Northwestern comienza la temporada 2023 en Rutgers el 3 de septiembre.

(Foto: Jeff Hanisch/USA Today)