Muere en accidente aéreo el exastronauta del Apolo 8 William Anders

El astronauta del Apolo 8, Bill Anders, que capturó una de las imágenes más emblemáticas de la era espacial: una vista fascinante del globo azul y blanco de la Tierra elevándose sobre el horizonte lleno de cráteres de la luna negra en lo profundo del espacio, murió poco después el viernes. El avión que pilotaba se estrelló en la costa del estado de Washington. Tiene 90 años.

Su hijo, Greg Anders, confirmó la muerte a CBS News y dijo que el avión que se estrelló pertenecía a su padre.

En una declaración a CBS News, la Administración Federal de Aviación dijo que el Beech A45 exclusivo para piloto se estrelló en las aguas del puerto de Roche en la isla de San Juan alrededor de las 11:40 a.m. hora local.

El sheriff del condado de San Juan, Eric Peter, dijo a CBS News que los equipos todavía están buscando en el área, pero aún no han recuperado un cuerpo.

La FAA y la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte están investigando.

Nacido en Hong Kong el 17 de octubre de 1933, Anders asistió a la Academia Naval de los Estados Unidos y al Instituto de Tecnología de la Fuerza Aérea antes de ser seleccionado como astronauta en el programa espacial de la NASA en 1964. En su biografía de la NASA.

Se desempeñó como piloto del módulo lunar del Apolo 8 y fue piloto de respaldo de Gemini XI y Apolo 11.

Administrador de la NASA Bill Nelson escribió En las redes sociales el viernes por la noche, Anders «viajó a las puertas de la Luna» en la misión Apolo 8, «y nos ayudó a todos a ver algo más: nosotros mismos. Él encarnó las lecciones y el propósito de la exploración. Lo extrañaremos».

Fotografiada en la víspera de Navidad de 1968 por Anders, el comandante del Apolo 8 Frank Borman y Jim Lowell mientras orbitaban la luna, la imagen hoy conocida como «Earthrise» es la primera mirada de su tipo a la Tierra. Rápidamente se convirtió en un símbolo del movimiento ecologista.

“El aspecto más impresionante del avión [when] Estábamos en órbita lunar», dijo Anders en una entrevista de historia oral de la NASA. «Íbamos hacia atrás y al revés y realmente no veíamos la Tierra ni el Sol, sólo lo primero que vimos cuando dimos la vuelta. La conmoción de la Tierra es, por supuesto, algo muy impresionante.»

Describió el planeta de origen como «un orbe muy suave y colorido que me parecía un adorno de árbol de Navidad, que se cruzaba con este paisaje lunar desolado y feo».

Anders, Borman y Lovell fueron los primeros humanos en abandonar la órbita terrestre, completando 10 viajes alrededor de la luna en un vuelo de temporada navideña que ayudó a preparar el escenario para el alunizaje del Apolo 11 el año siguiente.

Muchos astronautas e historiadores consideran que el Apolo 8 es la más atrevida de todas las misiones Apolo. Los astronautas fueron los primeros en lanzarse en el cohete Saturn 5 más potente del mundo y los primeros en visitar otro mundo, aunque lejano.

El piloto del módulo de comando del Apolo 11, Mike Collins, dijo una vez que el Apolo 8 era la misión más importante.

«Bueno, lo he pensado y estoy tratando de ser objetivo», dijo Anders. «Por supuesto, creo que es muy significativo. Creo que el alunizaje es muy significativo… fuimos los primeros en abandonar nuestro propio planeta, ellos fueron los primeros en ir… a otro planeta… digamos Apolo. 8 es Muy importante, ambos son importantes. No estoy preparado para decir eso.