Los Nuggets reducen la diferencia con el Tottenham en 23 puntos y pierden el primer puesto antes del final

El escolta de los San Antonio Spurs, Devonte' Graham (4), realiza el tiro ganador contra los Denver Nuggets durante la segunda mitad de un partido de baloncesto de la NBA en San Antonio, el viernes 12 de abril de 2024. (Foto AP/Eric Gay)

SAN ANTONIO – Para mantenerse en la cima de la clasificación de la Conferencia Oeste, los Nuggets tuvieron que capear la reciente tormenta Wimpy.

No pudieron.

En lo que pudo haber sido el último partido de la pretemporada de Victor Wimpanyama, los Nuggets lo mantuvieron en la oscuridad durante la mitad del año antes de convertirse en un lanzallamas la otra mitad. Denver no pudo sobrevivir a la oleada, perdiendo su posición en un flotador de transición de Devonte' Graham con 0,9 segundos restantes para una derrota por 121-120 el viernes por la noche en el Frostbank Center. Ese fue el único déficit de Denver en la segunda mitad, justo después de que Nikola Jokic fallara un tiro en salto abierto.

“Tuvimos nuestras oportunidades”, dijo Jokic, “perdí una mirada abierta en el último tiro. Es algo que necesito hacer. Me lo perdí y tuvieron un breve descanso.

Tottenham anotó 71 puntos en la segunda mitad.

«No defendimos en absoluto», dijo el entrenador Michael Malone. “…Las poquísimas veces que se dieron por vencidos en el último cuarto, nosotros permitimos ocho rebotes ofensivos para 13 puntos. Así que hay que darle mucho crédito a San Antonio. Se quedaron con ella. Estábamos arriba 23 puntos en un momento dado, y hubo demasiados laterales, demasiados triples y demasiados que se dejaron los pies en tiros falsos. Muchas cosas que yo diría no salieron como queríamos en el final.

Los Nuggets (56-25) ahora terminarán terceros mediante un desempate a tres bandas si Denver, Minnesota y Oklahoma City ganan la final el domingo. Los Nuggets juegan en Memphis.

«Es decepcionante», dijo Malone. “Realmente decepcionante”.

Para llegar a ese punto, su ventaja de 23 puntos en el tercer cuarto tuvo que reducirse a seis puntos, lo que llevó a una cuarta serie frenética en la que los Nuggets finalmente colapsaron contra el peor equipo del Oeste. El marcador era 81-60 faltando 8:16 en el tercer cuadro. Wembanyama luego enterró un triple pull-up. Durante una racha de 26-9 de los Spurs en cuatro minutos y cambios, anotó 17 de los 19 puntos de San Antonio, incluido un hat-trick de triples consecutivos. El tercero fue suficiente para justificar el plazo ajustado de Malone. Reggie Jackson entró y lo entregó después de una infracción de ocho segundos.

Malone se tomará otro tiempo de espera este trimestre. Los Nuggets respondieron mejor, anotando los últimos seis goles del periodo. Los jugadores estuvieron en su mayoría sólidos en los minutos libres de Jokic, pero los titulares fueron débiles en defensa y fallaron tiros abiertos. Jamal Murray fue la fuente ofensiva más consistente de Denver durante todo el juego, anotando 35 en 5 de 11 tiros desde más allá del arco. Jokic anotó 14 goles en el primer cuarto y ocho en el resto del partido.

«Si recuerdas el año pasado, hicimos algo similar», dijo Jokic. “Perdimos contra dos equipos (al final de la temporada regular, tres seguidos fuera de casa)”. Entonces parece que no hemos aprendido la lección. Pero quizás haya que repetir el año, pasa lo mismo y ojalá volvamos a ganar el campeonato.