Los ministros de Defensa de Estados Unidos y China mantienen sus primeras conversaciones presenciales desde 2022

El secretario de Defensa de Estados Unidos, Lloyd J. Austin III y el ministro de Defensa de China mantuvieron el viernes sus primeras conversaciones directas en 18 meses, explorando pasos iniciales para gestionar las tensiones militares a pesar de sus posiciones opuestas sobre Taiwán y el Mar de China Meridional. Y otras disputas.

La reunión de 75 minutos en Singapur entre Austin y el almirante Dong Jun, su homólogo chino, se produjo después de que una serie de funcionarios de la administración Biden viajaran a Beijing para conversar sobre los desequilibrios comerciales, las restricciones estadounidenses al comercio de tecnología con China y el apoyo chino a Rusia. durante su guerra contra Ucrania y otras fuentes de estrés.

El presidente Biden enfatizó que Estados Unidos y China deben permanecer en contacto de alto nivel para evitar posibles crisis. Sin embargo, las cuestiones militares siguieron siendo el área de tensión más difícil entre los dos países, y donde las diferencias podrían convertirse en conflicto, especialmente en el Pacífico, donde sus barcos y aviones militares están cerca unos de otros.

El Sr. Austin y el almirante Dong discutieron posibles medidas para evitar que los incidentes o las faltas de comunicación se conviertan en conflictos. El Pentágono dijo que Austin planteó una sugerencia anterior de que se realizaran llamadas telefónicas entre líderes militares chinos y estadounidenses en los próximos meses, y acogió con satisfacción los planes de convocar un grupo de trabajo sobre comunicaciones de crisis para finales de año. Declaración sobre las conversaciones..

«El secretario Austin destacó la importancia de mantener abiertas las líneas de comunicación militar entre Estados Unidos y la República Popular China», dijo el Pentágono, refiriéndose a la República Popular China.

Altos funcionarios del Pentágono dijeron a los periodistas que Austin presentó una propuesta al comandante del Comando Indo-Pacífico de Estados Unidos, el almirante Samuel J. Paparo Jr., para realizar llamadas con sus homólogos chinos. Los ejércitos chino y estadounidense establecieron un grupo de trabajo sobre comunicaciones de crisis en 2020 para discutir ideas para desactivar posibles conflictos, pero El grupo se reunió solo una vez..

El portavoz del Ministerio de Defensa chino, coronel Wu Qian, dijo que el almirante Dong y Austin «acordaron tener más contactos e intercambios en la siguiente fase», pero el coronel Wu parecía más cauteloso sobre el momento de cualquier llamada entre los dos países. Líderes y nueva reunión del Grupo de Comunicación de Crisis.

«Los departamentos pertinentes de nuestros dos ejércitos se están coordinando y comunicando al respecto», dijo cuando se le preguntó sobre las llamadas.

La rivalidad militar entre China y Estados Unidos y la preocupación de que los incidentes en el mar se conviertan en una crisis tienen su origen en disputas de larga data que no pueden resolverse fácilmente. Estos incluyen el reclamo de China sobre Taiwán, la isla democrática que depende de Estados Unidos para su seguridad, y el reclamo cada vez más asertivo de Beijing sobre grandes áreas del Mar de China Meridional, que ha alarmado a sus vecinos.

Pentágono Como advirtieron los funcionarios Los aviones y barcos militares del EPL se han vuelto cada vez más agresivos e imprudentes al perseguir y acosar a los barcos y aviones militares estadounidenses que vuelan cerca de China, junto con los de aliados como Australia, a menudo para recopilar información de inteligencia.

Austin presionó al almirante Dong sobre las actividades militares chinas en Taiwán. Austin también señaló que Estados Unidos seguirá enviando barcos y aviones militares al espacio aéreo internacional y a los mares cercanos a China, a pesar del acoso repetido por parte del ejército chino.

«El Secretario dejó en claro que Estados Unidos continuará volando, navegando y operando, de manera segura y responsable, dondequiera que lo permita el derecho internacional», decía un resumen de las conversaciones del Pentágono.

Pero Beijing rechaza la idea de que otros países tengan derecho a operar aviones y barcos militares cerca de las costas chinas. En opinión de sus funcionarios, aceptar reglas más estrictas sobre encuentros entre aviones militares y barcos simplemente daría a las fuerzas estadounidenses una mayor licencia para acercarse a la costa china y capturar imágenes y señales útiles.

«China cree que poder navegar no significa poder encontrarse con el caos», dijo el coronel Wu a los periodistas. «Creemos que la seguridad es mutua y eso no significa permitir que una parte disfrute de seguridad absoluta a expensas de la otra».

Durante más de dos años, el Pentágono se ha centrado en apoyar a Ucrania y en contener los riesgos en Oriente Medio mientras las fuerzas israelíes luchan contra Hamás. Pero el creciente poder militar de China sigue siendo el «desafío» a los ojos de los planificadores del Pentágono: un cambio estructural a largo plazo que, si se gestiona mal, podría empujar a Estados Unidos a una guerra con otra potencia con armas nucleares.

Estados Unidos tiene, con diferencia, el ejército más grande del mundo. El presupuesto del Pentágono permanece Aproximadamente tres veces su tamaño El gasto militar anual de China, según el Instituto Internacional de Investigación para la Paz de Estocolmo.

Pero Beijing no tiene los mismos compromisos y operaciones globales que el ejército estadounidense y se ha centrado en proyectar poder en Asia, especialmente hacia Taiwán y a través de los mares, donde Beijing está atrapado en disputas territoriales con vecinos desde Japón hasta Indonesia.

El almirante Dung asumió el cargo de Ministro de Defensa a finales del año pasado después de que su predecesor desapareciera repentinamente, aparentemente implicado en extensas investigaciones sobre corrupción u otros crímenes en el Ejército Popular de Liberación. Se le considera carente de capacidad para tomar decisiones estratégicas importantes.

«No es miembro de la Comisión Militar Central, y mucho menos del Politburó», dijo Drew Thompson, investigador visitante de la Escuela de Políticas Públicas Lee Kuan Yew de la Universidad Nacional de Singapur, refiriéndose a los dos niveles superiores del país. de poder. Partido Comunista de China.

«Esta es una oportunidad para que las dos partes compartan puntos de conversación sólidos», dijo Thompson, quien anteriormente se desempeñó como funcionario del Pentágono en relación con el ejército chino.

El predecesor del almirante Dong, el general Li Changfu, fue objeto de sanciones estadounidenses y se negó a mantener conversaciones con Austin en Singapur el año pasado. El Sr. Austin y el ex almirante Dong. Hablar a través del enlace de vídeo en abril. Austin mantuvo conversaciones directas por última vez con el ministro de Defensa chino en 2018. noviembre 2022Cuando conoció al general Wei Fenghe en Camboya.

Resumiendo las conversaciones recientes, el coronel Wu dijo una frase familiar: «Es mejor reunirse y hablar que no reunirse».

El presidente filipino, Ferdinand Marcos Jr., destacó los riesgos regionales al hablar en el mismo foro de seguridad en Singapur donde Austin y el almirante Dung se reunieron al margen.

Filipinas y China están en desacuerdo sobre sus reclamos en competencia en el Mar de China Meridional, en un área que Manila llama Mar de Filipinas Occidental. Cuando se le preguntó si Filipinas buscaría el apoyo de Estados Unidos en virtud del Tratado de Defensa Mutua en caso de que un barco chino causara la muerte de un marinero filipino, Marcos expresó sus expectativas.

«Si un ciudadano filipino es asesinado por un acto deliberado, creo que eso está muy, muy cerca de lo que llamamos un acto de guerra», dijo a una audiencia de diplomáticos y funcionarios de defensa en la reunión conocida como Shangri-La. -Sin diálogo. Añadió que Filipinas «responderá en consecuencia y creo que nuestros socios del tratado también deben cumplir el mismo estándar».

Después del discurso del Sr. Marcos, la delegación china presente en la reunión organizó una conferencia de prensa nocturna para denunciar sus declaraciones y advertir contra la interferencia estadounidense.

«Nos oponemos firmemente a la interferencia de países de fuera de la región en la cuestión del Mar Meridional de China», dijo a los periodistas el teniente general He Li, ex vicepresidente de la Academia de Ciencias Militares del Ejército Popular de Liberación. «Nunca dejaremos que el lobo entre en casa».