Los Mellizos ganan su primer partido de postemporada desde 2004

Con su victoria por 3-1 sobre los Azulejos en el Juego 1 de la Serie de Comodines de la Liga Americana en Target Field el martes, los Mellizos pusieron fin a una racha de 19 años sin ganar en postemporada. Las 18 derrotas consecutivas de Minnesota durante ese lapso son la racha más larga en la historia de la MLB.

Antes de la victoria del martes, los Mellizos no habían logrado una victoria en seis juegos de postemporada desde que vencieron a los Yankees en el Juego 1 de la Serie Divisional de la Liga Americana de 2004.

La sequía fue el proverbial elefante en la sala durante el período previo al primer partido de postemporada de los Mellizos este año, pero el club no pareció molestarse por eso antes de finalmente ponerle fin.

El primera base novato de 23 años en el Juego 1 de la ALDS de 2004 es ahora el locutor del equipo y ha pasado mucho tiempo con ese grupo. Antes de la victoria que superó la sequía, tenía el fuerte presentimiento de que estos gemelos cumplirían su cometido.

“A estos muchachos no les importa”, dijo Justin Morneau, quien fue el Jugador Más Valioso de la Liga Americana en 2006 y cuatro veces All-Star durante una carrera de 14 años en las Grandes Ligas.

“Lo que más me molesta [talk of the drought] Es que hay que ser muy bueno para llegar a los playoffs. Esos eran buenos equipos de los Mellizos, sólo que un jugador se lastimaba cada año, y es una jugada loca que no se puede ejecutar. Parecía que toda la suerte jugaba en su contra. En algún momento, se nivelará”.

Esa noche podría haber comenzado con la victoria de Minnesota sobre Toronto el martes. Esto es lo que hay que saber sobre la racha y algo de contexto para subrayar cuánto tiempo ha transcurrido entre las victorias de los Mellizos en postemporada.

– Duró 6.938 días. Durante ese lapso (excluyendo 2004), los Mellizos llegaron a la postemporada en 2006, ’09, ’10, ’17, ’19 y ’20. Cinco de esos juegos fueron como campeones de la División Central de la Liga Americana (Minnesota fue un equipo comodín en 2017).

– De las 18 derrotas en postemporada durante la sequía, 13 fueron contra los Yankees. El enemigo de los Mellizos, Nueva York, ganaría la Serie Mundial sólo en uno de esos años: 2009.

-Los Mellizos tuvieron ventaja en algún momento en nueve de las 18 derrotas. Dos de las tres derrotas de los Mellizos ante los Yankees en la ALDS de 2004 fueron por una carrera, ambas en entradas extra.

– La última vez que los Mellizos lograron una ventaja en la postemporada durante la sequía fue en la entrada 12 del Juego 2 de la ALDS de 2004, el juego inmediatamente después de su última victoria en los playoffs antes del martes. Minnesota lideraba a Nueva York 6-5, antes de finalmente perder con un elevado de sacrificio de Hideki Matsui después de que Alex Rodríguez lanzara el doble del empate.

– Durante los 19 años de los Mellizos sin una victoria en postemporada, todos los demás equipos de las Mayores han ganado al menos dos juegos de postemporada. El equipo con más victorias en playoffs durante ese periodo son los Astros con 69.

– La sequía de Minnesota se extendió a tres entrenadores: Ron Gardenhire (2004-14), Paul Molitor (2015-18) y Rocco Baldelli (2019-23).

Antes de su victoria en el Juego 1 de la Serie de Comodines de la Liga Americana, así es como se veía el mundo la última vez que los Mellizos ganaron un juego de playoffs:

-George W. Bush fue presidente de los Estados Unidos

– Facebook, la primera plataforma de redes sociales importante del mundo, estaba en su primer año y todavía se llamaba «Facebook». Se limitó a la Universidad de Harvard y otras universidades del noreste de Estados Unidos.

-Aún faltaban tres años para el iPhone. Los teléfonos plegables gobernaron la tierra.

El mundo del béisbol también se veía un poco diferente:

-Los gemelos seguían jugando en el Metrodome.

– Los Filis acababan de completar su primera temporada en el Citizens Bank Park.

-Los Astros permanecerán en la Liga Nacional ocho años más.

– El manager de los Mellizos, Rocco Baldelli, era un jardinero central de 22 años con los Rays.

– El gran jardinero de los Mellizos, Joe Mauer, era un novato de 21 años.

— Royce Lewis, quien fue el héroe de Minnesota en el Juego 1 con un par de jonrones, tenía 5 años.

El cuadro de puntuación del Juego 1 de la ALDS de 2004 nos hizo recordar a algunos jugadores.

— El abridor de los Mellizos en ese juego fue Johan Santana, quien lanzó siete entradas en blanco en la victoria por 2-0. Su homólogo fue Mike Mussina. Mariano Rivera se involucró en el juego, al igual que Joe Nathan, quien atajó.

– Nombres destacados en el equipo de Minnesota: Torii Hunter, Justin Morneau, Jack Jones, Shannon Stewart, Corey Koski.

– Nombres destacados en la plantilla de Nueva York: Derek Jeter, Alex Rodríguez, Gary Sheffield, Bernie Williams, Hideki Matsui, Jorge Posada, Ruben Sierra, John Olerud.

Ha tardado mucho en llegar, pero los Mellizos finalmente han puesto fin a su racha sin victorias en los playoffs. ¿El siguiente en tu lista de sequías que debes detectar? El más grande. ¿Podrá Minnesota ganar su primer título de Serie Mundial desde 1991?

Morneau ciertamente así lo cree.

«La preocupación de este equipo es ganar más de un juego», dijo. «Están hablando de ganar una Serie Mundial y creo que este es el equipo de los Mellizos más profundo en la postemporada en mucho tiempo, y son capaces de lograrlo». haciendo eso.»