Los Maple Leafs realizaron el milagro del suplemento: una explicación para fans tan confundidos como yo

El lunes por la noche, los Toronto Maple Leafs fueron parte de una épica crisis de postemporada. Un equipo desesperado, que ya estaba rezagado en la serie, había acumulado una ventaja de tres goles a la mitad del tercero y estaba bien encaminado hacia la victoria cuando todo se desmoronó de una manera absolutamente impresionante. Malos descansos, goles descuidados y penales estúpidos se combinaron para abrir la puerta, y el resultado fue una de las derrotas más desgarradoras de la historia reciente.

Hasta ahora, sin sorpresas. Pero aquí está el giro: las hojas ganaron.

Lo sé. Yo también estoy completamente confundido.

Revisé una y otra vez la casilla. Corrí los números y seguí regresando con 5 por encima de 4. No estoy del todo seguro de que la NHL aún no haya revisado el objetivo de tiempo extra y está a punto de anunciar que el palo de Alex Kerfoot ha sido alto, pero hasta ahora todo bien.

Son los playoffs, todo está en juego, y los Toronto Maple Leafs… ¿lo están haciendo bien?

Bueno, no fueron tan buenos durante todo el juego, al igual que no lo fueron en el Juego 3, pero a quién le importa. Son los playoffs, no hay victorias morales. No más puntos de estilo, como dijo un sabio. Una victoria es una victoria, y esta ha sido una victoria a lo largo de la historia.

Pero también, eso no tiene ningún sentido en absoluto. Y dado que parte de mi trabajo es buscar respuestas, esta noche haré una columna de reacciones al estilo de las preguntas frecuentes. Veamos si podemos resolver esto juntos.

P: Amigo, ¿qué diablos es esto?

R: No tengo idea.

P: Como… ¿qué?

¿Qué?

s: (Signos de interrogación salen disparados de la cabeza)

a: (emoji exagerado)

Editor: Esto no es ni remotamente útil.

R: Dame un respiro, no tengo ninguna experiencia reciente con este tipo de cosas.

P: Bueno, ¿qué pasó realmente?

R: Para la media docena de ustedes que realmente no han tenido todos los detalles que se han visto obligados a considerar, les guste o no, aquí hay un resumen rápido. Los Leafs fueron superados por los Lightning en la primera mitad, tomando una ventaja de 2-0. Toronto lució mejor en la segunda mitad, pero cuando terminó, Tampa ganaba 4-1. Parecía que se acabó el juego, y es posible que algunos de nosotros hayamos escrito o no la mayoría de las columnas de «Old Leaf» en el medio de la tercera columna. Pero Auston Matthews anotó dos veces para darnos un juego, Morgan Riley empató con menos de cuatro minutos para el final y los Lightning parecían sorprendidos. Los Leafs continuaron presionando en la prórroga y William Nylander pateó un penal. Esto llevó a:

P: Espera, ¿llamaron la penalización de tiempo extra? ¿Se enfadará la gente por eso?

R: Probablemente, porque son los playoffs. Pero Mikhail Sergachev se zambulló en los pies y el brazo de Neylander, aprovechando una gran oportunidad para anotar. Fue un tiro penal. Los fanáticos de Lightning pueden volverse locos si quieren porque eso es lo que hacen los fanáticos, pero todos los demás lo fingirán.

P: Entonces, los Leafs no solo hicieron una gran remontada, sino que… ¿fueron 4-1?

R: Sí, lo fue. Al igual que lo hizo en 2013, como no pocos han señalado. Bueno, no como en 2013, porque ese colapso de Boston se produjo en el Juego 7 y terminó la serie. Esto aún no ha terminado.

P: No técnicamente, pero… se acabó, ¿verdad?

R: Lo digo con toda sinceridad y respeto: Cállate.

P: Vamos, nadie regresa de un colapso como ese. Los Lightning le dieron a los Leafs sus mejores golpes, perdiendo dos veces en tiempo extra, y ahora lucen exhaustos y derrotados. Este follaje se ha envuelto.

R: Como testigo de Wendell, lo despediré.

P: ¿Disposición de la pantalla?

R: Bueno, seamos claros sobre esto. Los fanáticos de Leafs están felices ahora. Acaban de experimentar uno de los mejores regresos en la historia de la franquicia, y fue uno que puso patas arriba todas las narrativas cansadas (pero sutiles). Ninguno de nosotros dormirá durante días. Lo que acabamos de presenciar fue asombroso, y algún día se lo contaremos a nuestros nietos.

¡pero! Ningún fanático de Maple Leafs cree que esta serie ha terminado. Literalmente nadie. Tal vez están empezando a pensar que los Leaf han dado la vuelta a las cartas, o que las cosas finalmente son diferentes. Saben que las probabilidades cuando estás más alto en 3-1 son mucho mejores que en 2-2 o peor. Pero cada uno de nosotros también sabe que se necesitan cuatro victorias para poner fin a una racha, tres no cuatro, y hay muchas formas en que esto puede salir mal. Si te encuentras con un aficionado de los Leafs que no puede imaginar que este equipo siga explotando, sé amable con él porque acaba de nacer.

P: ¿Ustedes, fanáticos de Leaf, siempre están tan frustrados?

R: ¡Claro!

P: Entonces, ¿qué sucede ahora?

R: Hay un día adicional antes del Juego 5 y, en teoría, eso podría perjudicar a los Leafs porque tenían impulso y los Lightning parecían cansados ​​mientras avanzaba el Juego 4. Pero eso es probablemente lo mejor para la base de fanáticos, porque les da a todos un día para enloquece y mira a Steve Dangle una y otra vez antes de regresar al modo de juego.

Por supuesto, esto también significa un día extra para que todos exploren historias y estadísticas antiguas. Te ahorraré el problema con el grande: en la era de Matthews, los Maple Leafs están 0-de-9 en juegos donde una victoria termina con una racha. Dos de esas derrotas fueron el año pasado ante Tampa; Tres de ellos estaban en la prórroga, literalmente a un gol de distancia. Ahora, o llegan a la docena, o eventualmente obtienen la victoria que los elimina de la primera ronda.

El jueves por la noche en Toronto será otra cosa. Será ruidoso. Puede que solo sea ruidoso a pesar del tiempo que tarda un rayo en anotar un 1-0, pero cruzaremos ese puente cuando lleguemos allí.

P: ¿No querrás decir «si» llegamos allí?

R: Sí, lo siento. Como dije, olvidé cómo funciona todo esto.

P: Antes de terminar, ¿quieres quitarte el sombrero de fanboy y hacer algún tipo de intento de análisis objetivo real?

R: No realmente, gracias.

Editor: Hazlo de todos modos.

una multa.

A los Leafs les patearon el trasero en el hielo local en el Juego 1 porque no se presentaron a tiempo, y podría volver a suceder el jueves. Fueron superados en casi todos los Juegos 3 y al menos en la primera mitad del Juego 4, y probablemente no merecían salir de Tampa con ambas victorias. Incluso el Juego 2, su juego inequívocamente bueno, llegó sin que Victor Hedman jugara. Los Lightning son orgullosos campeones, son muy buenos, sus jugadores clave tienen otro nivel que alcanzar y todos estamos anticipando su mejor juego el jueves.

Y no lo olvidemos, un problema con los Big Leafs a lo largo de los años ha sido su necesidad casi insaciable de superarse a sí mismos y soltar el acelerador cada vez que sucede algo vagamente bueno, incluso cuando presentan una remontada igualmente salvaje contra los Blue Jackets. Ahora escucharán lo buenos que son durante dos días. Esto aún no ha terminado.

P: ¿Cuál es la última palabra?

A: ¿Mencioné cómo no terminó?

P: Tienes.

R: En este caso: ¡WOOOOOOOOOOOO!

(Foto: Mike Ehrman/Getty Images)