DEIR BALAH (GAZA) — Quince soldados israelíes murieron en combates en Gaza durante el fin de semana, dijo el ejército israelí el domingo, mientras continuaban los esfuerzos tentativos para llegar a un acuerdo para otro intercambio de rehenes con palestinos retenidos por Israel.
Cuando llegó la Nochebuena, todavía se elevaba humo en el cielo de Gaza debido a los combates, mientras el silencio se apoderaba de la ciudad de Belén en Cisjordania y las celebraciones navideñas eran canceladas.
El elevado número de muertos entre las fuerzas israelíes (154 desde que comenzó la ofensiva terrestre) puede erosionar el apoyo popular a la guerra, que estalló cuando militantes liderados por Hamas irrumpieron en comunidades en el sur de Israel el 7 de octubre, matando a 1.200 personas y tomando 240 rehenes.
La guerra ha devastado partes de Gaza, matando a casi 20.400 palestinos y desplazando a toda la población del enclave asediado de 2,3 millones. El Ministerio de Salud de Gaza dijo que 166 personas murieron en la franja costera durante el último día.
Los israelíes siguen en gran medida detrás de los objetivos declarados del país de aplastar las capacidades militares y de gobierno de Hamas y liberar a los 129 prisioneros restantes. Esto a pesar de la creciente presión internacional contra el ataque israelí, el elevado número de muertos y el sufrimiento sin precedentes entre los palestinos.
Hamás impone un alto precio
El primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, dijo: «La guerra nos impone un precio muy alto, pero no tenemos más remedio que seguir luchando».
Hubo una ira generalizada contra su gobierno, al que muchos criticaron por no proteger a los civiles el 7 de octubre y promover políticas que habían permitido a Hamás ganar poder a lo largo de los años. Netanyahu ha evitado aceptar responsabilidad por los fracasos militares y políticos.
“Con el tiempo, al público le resultará difícil ignorar el alto precio que se ha pagado, así como la sospecha de que los objetivos tan ruidosamente declarados siguen estando lejos de alcanzarse y que Hamás no muestra signos de rendirse en el futuro cercano. ”, escribió Amos Harel, comentarista de asuntos militares del periódico Haaretz.
El ejército israelí dijo el domingo que había completado el desmantelamiento de la sede clandestina del liderazgo de Hamás en el norte de Gaza como parte de una operación para destruir la vasta red de túneles y matar a altos comandantes en una operación que, según los líderes israelíes, podría llevar meses.
Continuaron los esfuerzos por negociar. El domingo, el líder del movimiento Jihad Islámica Palestina, Ziad al-Nakhalah, llegó a Egipto para mantener conversaciones. El grupo armado, que también estuvo involucrado en el ataque del 7 de octubre, dijo que estaba dispuesto a considerar la liberación de los rehenes sólo después de que terminaran los combates. El líder de Hamás, Ismail Haniyeh, viajó a El Cairo para mantener conversaciones hace unos días.
Dentro de Gaza
El ataque israelí fue una de las campañas militares más devastadoras de la historia moderna. Más de dos tercios de los 20.000 palestinos muertos eran mujeres y niños, según el Ministerio de Salud de Gaza, que no diferencia entre civiles y combatientes.
La Media Luna Roja Palestina dijo que un niño de 13 años fue asesinado a tiros en un ataque con aviones no tripulados israelíes mientras se encontraba dentro del Hospital Al Amal en Khan Yunis, una parte de Gaza donde el ejército israelí cree que se esconden los líderes de Hamas.
Un ataque israelí durante la noche alcanzó una casa en un campo de refugiados al oeste de la ciudad de Rafah, en la frontera de la Franja de Gaza con Egipto. Al menos dos hombres murieron, según periodistas de Associated Press en el hospital al que fueron trasladados los cadáveres.
Al menos dos personas murieron y otras seis resultaron heridas cuando un misil impactó en un edificio en el campo de refugiados de Bureij, en el centro de la Franja de Gaza.
Los palestinos informaron de intensos bombardeos y disparos israelíes en Jabalia, una zona al norte de la ciudad de Gaza que Israel afirma controlar. El brazo militar de Hamas dijo que sus combatientes bombardearon a las fuerzas israelíes en Jabalia y el campo de refugiados de Jabalia.
Asaad Radwan, residente de Jabalia, dijo: «Los sonidos de explosiones y disparos nunca cesaron».
Israel ha sido objeto de críticas internacionales por el número de muertes de civiles, pero culpa a Hamás, citando el uso que hacen los militantes de zonas residenciales abarrotadas y túneles. Israel ha lanzado miles de ataques aéreos desde el 7 de octubre y en gran medida se ha abstenido de comentar sobre ataques específicos.
Israel también enfrenta acusaciones de maltrato a hombres y adolescentes palestinos detenidos en hogares, refugios, hospitales y otros lugares durante la ofensiva. Negó las acusaciones de abuso y dijo que aquellos que no tuvieran vínculos con militantes serían liberados rápidamente.
En declaraciones a la AP desde una cama de hospital en Rafah después de su liberación, Khamis al-Bardini de la ciudad de Gaza dijo que las fuerzas israelíes lo arrestaron después de que tanques y topadoras destruyeran parcialmente su casa. Añadió que los hombres estaban esposados y con los ojos vendados.
«No dormimos. No recibimos comida ni agua», dijo, llorando y cubriéndose la cara.
Otro detenido que fue liberado, Muhammad Salem, del barrio de Shujaiya en la ciudad de Gaza, dijo que las fuerzas israelíes los golpearon. «Fuimos insultados», añadió. “Una mujer soldado venía y golpeaba a un anciano de 72 años”.
Israel dice que mató a miles de activistas de Hamas sin aportar pruebas.
Presión internacional
El Consejo de Seguridad de la ONU aprobó una resolución diluida que pedía la rápida entrega de ayuda humanitaria a los palestinos hambrientos y desesperados y la liberación de todos los rehenes, pero no un alto el fuego.
Pero no estaba claro de inmediato cómo y cuándo se acelerarían las entregas de alimentos, suministros médicos y otra ayuda, muy por debajo del promedio diario de 500 antes de la guerra. Los camiones entran por dos cruces: Rafah y Kerem Shalom, en la frontera con Israel. Wael Abu Omar, portavoz de la Autoridad de Cruces Palestinos, dijo que 93 camiones de ayuda entraron a Gaza a través del cruce de Rafah el sábado.
El jefe de la Organización Mundial de la Salud, Tedros Adhanom Ghebreyesus, repitió los llamamientos de la ONU a un alto el fuego humanitario y añadió en las redes sociales que “la destrucción del sistema de salud en Gaza es una tragedia”.
En medio de preocupaciones sobre un conflicto regional más amplio, el Comando Central de Estados Unidos informó que un barco patrullero en el Mar Rojo derribó el sábado cuatro drones lanzados desde áreas de Yemen controladas por los hutíes, mientras que dos misiles balísticos antibuque hutíes fueron disparados contra rutas marítimas internacionales. Un dron impactó contra el petrolero Saibaba, de bandera india, sin causar víctimas.
Los hutíes, respaldados por Irán, dicen que sus ataques tienen como objetivo barcos vinculados a Israel en un intento de detener el ataque israelí a Gaza. El portavoz hutí, Mohammed Abdul Salam, dijo que un buque de guerra estadounidense disparó contra un dron en el Mar Rojo.
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Magdy informó desde El Cairo. El periodista de The Associated Press Jack Jeffrey en Londres contribuyó a este informe.
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