Si organizaras una fiesta de luz negra en el ala de taxidermia del Museo de Historia Natural, la mayoría de los mamíferos se adaptarían perfectamente al espeluznante brillo fluorescente.
Eso es lo que Kenny Travoillon, curador de mamíferos del Museo de Australia Occidental, encontró cuando su equipo alumbró con luz ultravioleta 125 especies de mamíferos de la colección.
El efecto luminoso no se limitó a los ornitorrincos y los wombats, que fueron identificados como especies bioluminiscentes hace unos años. Todas las especies de mamíferos que examinaron emitían un pigmento verde, azul, rosa o blanco bajo luz ultravioleta.
El interior de las puntiagudas orejas rojas del zorro se volvió de un impresionante verde fluorescente.
El oso polar brillaba como una camisa blanca bajo la luz negra, al igual que las rayas blancas de cebra y el pelaje amarillo de tigre.
Las alas del murciélago con nariz de hoja de color naranja se convirtieron en una estructura blanca, mientras que su pelaje brillaba de color rosa.
Las orejas y la cola del bilby más grande brillaban «tan brillantes como diamantes» como una trufa Descrito en 2020.
El estudio mostró que la fluorescencia está presente en la mitad de las familias de mamíferos, en casi todos los clados y en los 27 órdenes.
«Encontramos que la fluorescencia está muy extendida en todos los taxones de mamíferos», dijeron los investigadores. El escribe. «Las áreas brillantes incluyen pelaje blanco y claro, púas, bigotes, garras, dientes y algo de piel desnuda».
La única especie de mamífero que no tenía fluorescencia extrínseca era el delfín girador enano; Sólo sus dientes eran fluorescentes.
Óptico Crear Cuando una sustancia química, como una proteína, absorbe luz ultravioleta y luego emite una longitud de onda de luz más larga.
Se observó en Coraltortugas marinas, ranasescorpiones, Ardillas voladoras del Nuevo Mundo, loros, Conejos, humanos y lirones.
Los biólogos tienen Discutir durante mucho tiempo. Queda por ver si este brillo fluorescente confiere una ventaja evolutiva o es simplemente un subproducto de la química de la superficie.
«Aún no está claro si la fluorescencia tiene algún papel biológico específico para los mamíferos», afirman los investigadores. El escribe.
Una proteína llamada queratina se encuentra en las uñas, la piel, los dientes, los huesos, las púas, los bigotes y las garras, y es bioluminiscente, pero esta propiedad óptica podría ser simplemente un accidente de la evolución. La queratina también provoca brillo en el cabello despigmentado o de color pálido.
Topo marsupial del sur (Notoryctes tiflops) Era uno de los mamíferos más extravagantes por su pelaje amarillo y blanco. Pero esta especie vive bajo tierra.
queratina en norte. Tifón Los investigadores dijeron que el pelaje podría aumentarse para proteger contra las partículas abrasivas del suelo, con la fluorescencia como efecto secundario. Asumo.
Del mismo modo, parece poco probable que la fluorescencia en murciélagos que utilizan la ecolocalización en lugar de la vista para navegar y cazar mejore la supervivencia.
a pesar de mucho DudaHa habido alguna evidencia de que la luminiscencia fue evolutivamente beneficiosa en algunos mamíferos.
Cuando los investigadores vieron fluorescencia en pieles teñidas, esto sugirió que una sustancia química distinta de la queratina estaba creando el efecto, p. fluoróforo.
Los mamíferos que son más activos durante la noche, el anochecer o el amanecer pueden usar la luminiscencia para volverse más visibles en condiciones de poca luz para aparearse o defender su territorio.
«La fluorescencia era más común y más intensa entre las especies nocturnas», dijo el equipo. El escribes.
Ornitorrinco Cierran los ojos bajo el agua para cazarpor lo que es poco probable que el pelaje brillante de su vientre sirva como una señal visual útil.
Sin embargo, esto podría ser una forma de camuflaje llamado SombreadoQue aparece en muchos animales acuáticos.
O quizás el ornitorrinco absorbe la luz ultravioleta en lugar de reflejarla para esconderse de los depredadores y presas cuyos ojos pueden ver la longitud de onda de la luz.
Ventaja evolutiva o no, ¡es un fenómeno fascinante!
Esta investigación fue publicada en Ciencia abierta de la Royal Society.
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