Los Celtics rinden homenaje a Bill Walton antes del Juego 1 de las Finales de la NBA

BOSTON – Bill Walton pasó solo una temporada completa con los Boston Celtics. Su impacto fue inolvidable.

La franquicia rindió homenaje al sexto hombre del equipo campeón de 1986 antes del Juego 1 de las Finales de la NBA el jueves por la noche. La familia Walton estuvo entre la multitud guardando un momento de silencio antes del partido, que fue interrumpido por un fanático que gritó: «¡Te amamos, Bill!».

El comisionado Adam Silver describió a Walton como un amigo cuyo evidente amor por el baloncesto ayudó a difundirlo por todo el mundo, incluido un viaje en 2004 a la Gran Muralla China.

«No puedo pensar en un mejor embajador de la NBA que Bill», dijo Silver antes del partido. «Le gustaba hablar con todos». «Es un momento triste en la liga».

Los Celtics hicieron un gesto al muerto Walton al salir con camisetas de tiro negras que decían “Walton” con un fondo teñido anudado. El equipo del equipo llevaba pines de diseño similar. Las camisetas de los jugadores tenían una franja negra con el nombre de Walton en el hombro.

“Bill fue un campeón en todos los niveles y la encarnación del juego de equipo desinteresado”, dijo el locutor, mientras los jugadores de los Celtics y Mavericks aplaudían. «Él disfrutaba mucho del baloncesto y la música, y apreciaba profundamente sus momentos con sus compañeros de equipo y amigos. Estamos orgullosos de llamarlo uno de los mejores jugadores de los Celtics que jamás haya existido».

Walton, quien murió el 27 de mayo a los 71 años, fue tres veces jugador nacional del año en UCLA, donde llevó a los Bruins al torneo de la NCAA en 1972 y 73 durante una racha récord de 88 victorias consecutivas. Fue subcampeón de MVP de la NBA en 1977, cuando los Trail Blazers ganaron el título, y ganaron el premio al año siguiente.

También jugó cuatro temporadas con los Clippers (se perdió tres más debido a lesiones en el pie) antes de llegar a Boston en 1986, lo que les dio a los Celtics lo suficiente para superar a los Houston Rockets en las Finales de la NBA y ganar el campeonato número 16 de la franquicia, algo sin precedentes.

Estuvo limitado a 10 juegos la temporada siguiente debido a lesiones en el pie y se retiró antes de emprender una exitosa segunda carrera como locutor y una creciente reputación como seguidor de Grateful Dead. Fue incluido en el Salón de la Fama del Baloncesto en 1993.