Los buenos y malos tiempos han hecho más fuertes a estos veteranos del teatro.

Ya es bastante difícil para un actor interpretar a alguien vivo y coleando. Pero, ¿te imaginas el escrutinio adicional que se produce cuando tu modelo se sienta en la silla del director?

En el nuevo musical «Jardines de Anunciación» Priscilla López interpreta el papel principal, que se basa en gran medida en la infancia de la directora y co-coreógrafa del espectáculo, Graciela Daniele. O al menos, como señaló Daniel en una conversación reciente, él es «una versión de mí. Una versión mejor».

Cuando los actores veteranos se sentaron juntos en los dos escenarios la semana pasada, un día después de que comenzaran las funciones en el Lincoln Center Theatre, se rieron sin cesar y se lanzaron a conversar con todo el entusiasmo de los actores natos. Imitaron bromas que alguna vez les hicieron a sus colegas, cantaron melodías de programas olvidados hace mucho tiempo e intercalaron sus historias con suficientes efectos de sonido como para poner celoso a un artista de foley.

Quizás también hubo algunas lágrimas al recordar las décadas que pasaron en las trincheras de Broadway (López tiene 75 años, Daniele casi una década mayor) y eso se refleja en el nuevo proyecto. Un recuerdo musical inspirado en la infancia de Daniele En el Buenos Aires posterior a la Segunda Guerra Mundial.

Ella y el letrista, compositor y escritor Michael John LaChiusa habían trabajado juntos varias veces, primero cuando dirigió su musical fuera de Broadway «Hello Again» en 1994 y más tarde en «Marie Christine» (1999), nominada al premio Tony, y su Las conversaciones lo estimulaban. “Recuerdo todas las historias que me contó sobre su infancia en Argentina”, dijo LaChiusa. «Muchos de ellos trataban sobre cómo una mujer se convirtió en bailarina, luego en bailarina, coreógrafa, directora. Y todo fue en sus propios términos y con su propio talento».

LaChiusa pensó que este viaje sería un buen musical, pero su amigo se resistió. Finalmente Daniele se rindió con una condición. «Un día dije: ‘Si quieres escribir algo sobre mi vida, escribe sobre las tres mujeres que me crearon'», dijo. «Y no soy sólo yo: siempre hay alguien. Creo que por eso es tan emotivo. Te conectas no con mi historia, sino con lo que tienes dentro, tu experiencia».

«Todos somos Anuncia de una forma u otra», dijo López. «Cuando mi esposo vio el programa anoche, dijo: ‘Es tu historia también, Priscilla’. El enorme grupo de apoyo de Daniele estaba formado por su madre (interpretada en el programa por Eden Espinosa), su tía (Andrea Burns) y su abuela (la habitual de LaChiusa, Mary Testa). Kalyn West interpreta a la joven Anuncia, mientras que Enrique Acevedo y Taly Sessions asumen los distintos papeles masculinos. estaban todos en El estreno mundial del programa es en el Old Globe de San Diego. hace dos años; López se ha incorporado al reparto en Nueva York, en sustitución de Carmen Román.

Para LaChiusa, López era una elección obvia. “Por un lado, tiene un pedigrí y quería tener una obra que tuviera 70 años, o incluso más”, dijo. «Ella es una estrella, y Graciela es una estrella: brilla cuando entra en la sala. Cuando Priscilla está en el escenario, no puedes quitarle los ojos de encima.

Las dos mujeres no hablaron mucho sobre el proyecto en sí en una de las primeras reuniones. “Pasamos la tarde intercambiando historias familiares”, dijo López. «Hablamos de nuestras vidas, que es-«

“Muy, muy similar”, dijo Daniel. “Empecé como bailarina, luego participé en espectáculos, luego me convertí en estrella y me convertí en coreógrafa y directora”.

Daniele pasó sus primeros años en la Argentina de Perón, donde estudió ballet cuando era niña. Su carrera como bailarina finalmente la llevó a París y luego a Nueva York, donde hizo su debut en Broadway en What Makes Sammy Run? en 1964. Dos años más tarde, López, que creció en una familia puertorriqueña en la ciudad de Nueva York, consiguió su primer espectáculo en Broadway: una adaptación musical de “Breakfast at Tiffany’s”.

El reclamo de infamia de esta producción es que cerró después de cuatro avances. López, deprimido, aceptó el primer trabajo que se le presentó: en un club de Miami Beach. Acostumbrados a las coristas obscenas, los lugareños no tomaron bien lo que López describió como “una teatralidad totalmente estadounidense y muy saludable” y comenzaron a gritar pidiendo más azotes. “Tenía miedo”, dijo.

Cuando el compositor Bob Merrill le habló de su nueva composición, «Henry, Sweet Henry», ella regresó a Nueva York para hacer una audición. El coreógrafo de la producción de 1967 le preguntó si le gustaría ser trapecio. «No tenía idea de lo que era un swing», dijo López. «Pensé que el columpio era como sentarse en un columpio». (Ella y Daniele gritaron al unísono.)

“Henry, Sweet Henry” resultó ser otro fracaso, pero el coreógrafo no era otro que Michael Bennett. Unos años más tarde, López se convirtió en uno de los bailarines cuyas historias formaron la columna vertebral de su espectáculo clásico, “A Chorus Line”. Ella originó el papel de Diana, que canta. «¿Qué hiciste por amor?» Y «nada» – este último extraído de la época de López en la High School for the Performing Arts de Manhattan.

López se remonta a esos años de formación cuando se le preguntó quiénes eran sus impulsores. Primero fue su madre, quien dijo que la joven Priscilla había trabajado tan duro para ingresar a una escuela de élite que no debería abandonarla. Uno de sus primeros partidarios fue su profesora de actuación, Vinette Carroll. “Aunque el señor Carp era terrible, también era genial”, dijo López, refiriéndose a la maestra que apareció en la memorable película “Nada”.

Bennett también jugó un papel importante en la vida de Danielle. La vio bailando en la película “Promises, Promises” de 1968 y la tomó bajo su protección. Incorporó algunas de sus sugerencias en la película «Coco» al año siguiente y la convirtió en una de sus asistentes en «Follies» (1971). También interpretó a la joven Vanessa en esta producción, pero sus crecientes responsabilidades no interfirieron con su perverso sentido del humor. Uno de sus compañeros de baile, Steven Bokvor, la estaba volviendo loca con sus bromas, por lo que decidió responder con el número «Loveland». “Estuvimos mucho tiempo mirándonos fijamente”, dijo Daniele, “y un día fui…”, dejando un rastro de saliva colgando de sus labios. «Michael dijo: ‘¿Qué estás haciendo?’ Le dije: lo siento, tuve un problema con la boca y estaba babeando.

En la década de 1970, López y Daniele protagonizaron «The Milliken Breakfast Show», una serie de musicales industriales respaldados por personajes como Ann Miller, Robert Morse, Gwen Verdon y… Michael Bennett. Durante un año, López fue el reemplazo de Chita Rivera. “Fue una experiencia rápida y ella tenía una cita o algo así”, dijo López. Michael dijo: Priscilla, sube aquí. ‘¡Hazlo!’ Fui [to a jaunty tune] Golpe, golpe, golpe, golpe.

En cuanto a Daniele, Bennett la animó a coreografiar un baile para uno de los Milliken y ella nunca miró hacia atrás. Recibió un total de 10 nominaciones al Tony por coreografía y dirección, incluso por su trabajo en “Once on This Island” y “Ragtime”, y en 2021 recibió un premio Tony especial por su trayectoria.

Anuncia ha mencionado tal elogio, pero la mayor parte del nuevo programa trata sobre las mujeres que la rodearon y sobre una mirada retrospectiva al ocaso de su vida. Los recuerdos vívidos son un elemento esencial de la historia, junto con el reconocimiento de que hay algunos recuerdos que quizás queramos modificar.

Cuando se le preguntó si tenía algún recuerdo que le gustaría cambiar, López no pudo pensar en nada de inmediato. Sin embargo, Daniele fue criada por su padre, quien abandonó a la familia cuando ella tenía seis años.

“Espero poder perdonarlo”, dijo. «Tengo 84 años y no puedo. No hay nada que pueda hacer al respecto. Fue un dolor muy grande para mi madre, para mi familia, para todo. Así que todavía está ahí».

En el programa, la Anuncia mayor interviene cuando ese hombre golpea a su madre, advirtiéndole: “No hay perdón para ti. Nunca». Para Daniele, es un momento catártico. «Me encanta cuando Anuncia dice ‘¡Neveeeeeer!'», dijo. «Vivo en ti. Gracias, Priscilla.

«¿Así que finalmente lo entendiste bien?» Preguntó López. Se rieron alegremente.