LeBron James dice que se retirará esta temporada

LOS ÁNGELES – LeBron James caminó por el pasillo para abandonar la arena el lunes por la noche, terminando su vigésima temporada en la NBA con una barrida sin ceremonias de los playoffs, sin saber si sería la última. Un jugador activo.

James le dijo a ESPN que se retirará esta temporada.

Después de anotar 40 puntos y jugar casi cuatro segundos en la derrota del Juego 4 de Los Angeles Lakers por 113-111 ante los Denver Nuggets, cuando su intento de flotar en el último segundo en tiempo extra fue bloqueado en el timbre, James terminó su mensaje. «Avanzando con el baloncesto, tengo mucho en qué pensar», dijo a los periodistas en la conferencia.

Después de la conferencia de prensa, ESPN le pidió a James que explicara su declaración.

Cuando dices que tienes que pensar las cosas, ¿qué hilo tenemos que tirar de eso?

«Si quiero seguir jugando», dijo James.

como el año que viene?

«Sí.»

¿Te alejarás?

«Tendré que pensar en eso.»

James, de 38 años, completó su temporada número 20 en la NBA y llevó a los Lakers, sembrados No. 7, a las Finales de la Conferencia Oeste.

Jugó en los 17 juegos de postemporada de Los Ángeles, incluida una victoria en el play-in sobre los Minnesota Timberwolves, mientras manejaba una lesión en la pierna derecha que lo hizo perderse un mes al final de la temporada regular con un ligamento desgarrado.

James dijo que escuchó un chasquido cuando se lesionó el pie el 26 de febrero contra los Dallas Mavericks. Antes de encontrar a un médico que describió como el «LeBron James del pie», consultó a un panel de expertos médicos, muchos de los cuales recomendaron cirugía. Le aseguraron que podría rehabilitarse de la lesión y regresar a la corte sin ningún procedimiento.

Cuando se le preguntó el lunes si podría someterse a una cirugía este verano, James le dijo a ESPN: «Me haré una resonancia magnética y veré si el ligamento está sanando o no. Veremos qué sucede».

Si bien James admitió que su desempeño se vio afectado por sus piernas después de su regreso, no consideró terminar su temporada antes de tiempo, como lo hizo la temporada pasada, cuando una lesión en el tobillo persistió durante los últimos cinco juegos y se perdió 2018. El 19 de febrero, se perdió los últimos seis debido a un dolor en la ingle que nunca se curó por completo.

«Sabía que podía llegar a la meta», dijo James a ESPN. «Obviamente sabía que tenía que lidiar con eso y lidiar con el dolor o no poder ser yo mismo antes de la lesión, pero nada me hizo sentir como si no pudiera llegar a la meta».

James estuvo brillante en el Juego 4 contra Denver, estableciendo un nuevo récord personal de puntos en una mitad de los playoffs con 31 puntos en 11 de 13 tiros en el medio tiempo mientras jugaba su 282º ​​juego de playoffs. profesión.

Si bien terminó con el doble de puntos que su siguiente compañero de equipo más cercano (Anthony Davis anotó 21), eventualmente trató de empatar el juego dos veces, primero fallando un desvanecimiento con 26 segundos restantes y luego siendo bloqueado. Tiempo fuera por Aaron Gordon.

A James le queda una temporada en su contrato de $46,7 millones con los Lakers hasta 2023-24 y una opción de jugador por valor de $50,4 millones para la próxima temporada.

En los últimos años, ha hecho saber varias veces que su objetivo es jugar en la liga con su hijo mayor, Brony, antes de retirarse. Cuando superó el récord de anotaciones de todos los tiempos de Kareem Abdul-Jabbar en febrero, le dijo a ESPN que lo último que quedaba era «Tengo que jugar con mi hijo».

Sin embargo, recientemente ha suavizado esa postura. Luego de la victoria de los Lakers en el Juego 3 sobre los Golden State Warriors en la segunda ronda, que coincidió con el día en que Brony anunció que jugaría baloncesto universitario para la USC la próxima temporada, James ajustó la expectativa.

«Hice lo que se supone que debo hacer en esta liga y mi hijo hará su viaje», dijo. «Cualquiera que sea su viaje, cualquiera que sea su viaje, hará lo que sea mejor para él. Y como su padre, su madre, Savannah y su hermano y hermana, lo apoyaremos en cualquier decisión que tome. Entonces, esa es mi ambición o mi objetivo. Solo porque no significa que sea de él. Estoy totalmente de acuerdo con eso».

Una fuente cercana a James le dijo a ESPN que la carrera de postemporada de Los Ángeles está agotando a la estrella de los Lakers de varias maneras. La serie de Memphis contó con vuelos largos y juego físico; El agotamiento emocional y mental de vencer a sus viejos enemigos en la Serie Golden State; Luego, ante Denver, dio todo lo que le quedaba por dar, perdiendo la serie 4-0.

Cuando ESPN le contó sobre los comentarios posteriores al juego de James después de la derrota del lunes, Davis se sorprendió al principio al escucharlos. Al igual que James, Davis tiene contrato con los Lakers hasta la próxima temporada, uno de los pocos jugadores con contrato en una lista que podría ver mucho movimiento este verano.

Pero después de reflexionar sobre los comentarios por un tiempo, Davis recordó una conversación reciente con James cuando le dijo a James: «Podría tener uno más», cuando estaban hablando de los Juegos Olímpicos de 2024 en París. James le dijo a Davis que es posible que ya haya terminado. Davis, pensando que James lo había escuchado mal, explicó que estaba hablando de USA Basketball el próximo verano, no de 2028 en Los Ángeles.

James le reiteró a Davis que ya podría haber colgado las zapatillas para entonces.

Por ahora, James tendrá tiempo para pensar. Examinará su pie. Mirando cómo se ven los Lakers de cara a la próxima temporada, la temporada no. Él decidirá si está apto para 21.

Mientras un lado de él se pregunta si es hora de irse, el otro lado todavía está en ello.

Cuando ESPN le preguntó si un verano completo de rehabilitación podría devolverlo al jugador que era antes de la lesión en el pie, James asintió con la cabeza.

¿Por qué?

«Porque sigo siendo mejor que el 90% de la NBA», dijo. «Tal vez 95».