Las 10 preguntas más apremiantes de la temporada baja de los Angelinos: ¿Arte Moreno hará grandes cambios?

ANAHEIM, California – Había un ambiente algo festivo en la casa club de los Angelinos después del partido del domingo. Quizás no porque ganaron para asegurar un récord de 73-89, el mismo que en 2022. Pero más probablemente porque la temporada finalmente terminó. Todos deberían hacer las maletas e irse a casa.

Shohei Ohtani caminaba abrazando a sus compañeros de equipo. No había nada fuera de lo común en ello, pero tenía una sensación surrealista. ¿Será ésta su despedida definitiva? ¿El fin de una era inolvidable en la historia del deporte?

Esta fue una de las muchas preguntas que rodearon a los Angelinos mientras se dirigían a una temporada baja increíblemente impredecible. Aquí hay 10 preguntas cruciales que enfrenta este equipo ahora que terminaron los 162 juegos.

¿Los Angelinos mantendrán al manager Phil Niven?

El historial de campo de Nevin ciertamente no luce bien (119-149). Pero cuando una organización se ve obligada a utilizar 66 jugadores en dos temporadas consecutivas, empiezas a ver que Nevin no tiene la culpa de lo que aqueja a esta organización. La falta de inversión de los propietarios en áreas clave y la incapacidad de reemplazar efectivamente a los jugadores lesionados son fallas graves en la infraestructura de esta franquicia.

Es difícil decir si el propietario Arte Moreno entiende esa dinámica. Nevin aún no tiene contrato este año. También consiguió el puesto de suplente interino, título que se había dejado caer por una extensión de una temporada, en gran parte debido a la posible venta. Moreno tendrá que equilibrar el obvio respeto que Nevin se ha ganado en la organización con el deseo de empezar de nuevo con otra persona. Pero es difícil creer que cualquier gerente pueda realmente marcar la diferencia aquí.

¿Conservarán los Angelinos al gerente general Perry Minasian?

Gran parte de lo que se ha dicho sobre Nevin se puede decir sobre Minassian. Es muy difícil culpar a Minassian cuando te das cuenta de que muchas de las decisiones que tomó fueron por pedido directo de su jefe. A Minassian le queda un año de contrato.

En este momento, los Angelinos tienen un mal cuerpo de lanzadores en las Grandes Ligas, un mal sistema agrícola y ningún camino claro a seguir. No está claro si están sujetos al impuesto de lujo esta temporada. Todo esto es un mal reflejo de Minassian. Pero gran parte de cómo llegaron aquí puede no ser culpa suya.

Sería justo preguntarse si tomó las medidas correctas. O si la infraestructura organizacional que ha creado es productiva. Sólo porque Moreno sea un mal jefe no significa que Minassian sea un gran gerente general. El problema es que es casi imposible evaluarlos correctamente.

Veremos qué hace Moreno. Pero si fuera en otra dirección, la pregunta más importante sería: ¿quién querría aceptar el puesto?

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¿Cómo será la conversación de Mike Trout con el liderazgo del equipo?

Mike Trout dijo hace una semana que espera llegar a los entrenamientos de primavera el próximo año con el uniforme de los Angelinos. Pero también se negó a decir si estaría dispuesto a solicitar un intercambio. Aunque puede ser casi incomprensible imaginar a Trout pidiendo irse, y a los Angelinos encontrando un socio adecuado, es digno de mención. El tres veces Jugador Más Valioso ha estado lesionado las últimas tres temporadas y se perdió la mitad del año recuperándose de una fractura de hueso del jamón.

¿Trout y Moreno estarán en sintonía sobre lo que se necesita para que esta franquicia gane? ¿Están ambas partes comprometidas a hacer eso en Anaheim? Es posible que ambos hayan perdido algo de credibilidad entre sí. Trucha porque no está disponible ni se produce. Y a Moreno por volver a perderse los playoffs en una temporada que hay que ganar.

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¿Zach Neto y Nolan Shanwell serán jugadores habituales la próxima temporada?

Tanto Zach Nieto como Nolan Shanwell se han desenvuelto muy bien en sus primeras experiencias en las grandes ligas. No cabe duda de que ambos son capaces de ser jugadores habituales a este nivel. La pregunta que los Angelinos deberán responder esta temporada es si comenzarán el próximo año en esos roles.

Los números generales de Neto en su temporada de novato fueron buenos. Su OPS+ de 86 está por debajo del promedio de la liga, y su OPS general de 0.685 ciertamente no es excelente. No era él mismo después de regresar de su lesión en la espalda. Neto necesita demostrar que puede jugar 150 partidos en una temporada completa y hacerlo a un nivel alto y constante. Eso es mucho pedir y los ángeles probablemente lo sepan.

Shanwell lució muy fuerte en su primer mes. Llegó a base en los 29 juegos que jugó y recibió más boletos de los que se ponchó. Cualquiera que pueda hacer eso permanecerá en este nivel. La pregunta es si podrá desarrollar su fuerza y, como Neto, mantenerse duradero durante mucho tiempo.

¿Los ángeles confían en su rotación?

Los Angelinos fácilmente podrían recuperarlo con la misma rotación inicial y no gastar ni un centavo más. Patrick Sandoval, Reid Detmers, Tyler Anderson, Chase Selseth y Griffin Canning, todos jóvenes titulares que han demostrado mucho potencial. Sin embargo, los Angelinos no han tenido un buen comienzo este año. Su efectividad combinada de 4.47 fue doble.

Esta directiva tiene que preguntarse si quiere cruzar los dedos y esperar que estos lanzadores se desempeñen mejor, porque todos son capaces de hacerlo, o si es necesario utilizar recursos para hacer adiciones.

¿Tendrán los Angelinos alguna posibilidad de fichar a Shohei Ohtani?

Ésta es una cuestión que se ha debatido durante todo el año. El consenso general fue que los Angelinos necesitaban un pitcheo fuerte en 2023 para convencerlo de regresar. Lo que demostró que hablaban en serio. Que había un futuro.

Esto no sucedió.

Es imposible saber qué está pensando Shohei Ohtani. No ha hablado con ningún periodista desde el 9 de agosto, e incluso cuando se le preguntó sobre su futuro, Ohtani dio respuestas casi sin sustancia. Tal vez ama Anaheim y no se imagina en ningún otro lugar. Sería sorprendente. Es poco probable que los Angelinos le ofrezcan la mayor cantidad de dinero o la mejor oportunidad de ganar. Pero hasta que firme en otro lado, todavía habrá algo de esperanza.

¿Qué les espera a Mickey Moniak y Joe Adele?

Ambos jugadores ofrecen grandes acertijos para los ángeles. Mickey Moniak terminó la temporada con un OPS de .802. Definitivamente tendrá un papel el próximo año. Su temporada 2023 fue buena, pero hubo algunas tendencias preocupantes. Bateó sólo .202 después del 28 de julio con 54 ponches y tres bases por bolas. Los equipos parecen haberse dado cuenta de que lo perseguirán. Moniak necesita volver a la liga.

Joe Adell parece un gran jugador formidable a veces. Tiene todas las herramientas y hay algunas señales de que están funcionando. Pero aun así se ponchó en el 40 por ciento de sus hits limitados en las Grandes Ligas este año. No es diferente en 2022. A menos que ese número baje, no se puede contar con él para comenzar todos los días.

Otro factor: ninguno de los jugadores podría ser elegido el próximo año. ¿Los Angelinos se quedarán con ambos?

¿Mantendrá Moreno los salarios altos?

Moreno gastó más en nómina en 2023 que antes. Con lo mal que se han puesto las cosas, será interesante ver si quiere volver a hacerlo. Los Angelinos tienen dinero fuera de los libros y solo se les asignan alrededor de $130 millones para el próximo año, según FanGraphs. Tendrán cierta flexibilidad en el gasto. Pero no está claro cuánto gastarán.

No es una gran clase de agente libre detrás de Ohtani. Cody Bellinger, Matt Chapman, Blake Snell y Josh Hader podrían adaptarse a los Angelinos. Pero será caro.

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¿David Fletcher, Jared Walsh y Max Stassi tienen algún lugar en el futuro de los Angelinos?

Las tres fueron combinaciones organizativas que llegarán esta temporada. Pero ninguno de ellos impulsó los futuros. David Fletcher no ha sido productivo y parece que los Angelinos intentaron mantener su mandato por debajo de los cinco años. Si llega a los cinco años, tendrán que realizar un DFA para sacarlo del roster activo. Podría optar por la agencia libre mientras el equipo continúa pagando los últimos dos años de su contrato.

A Jared Walsh se le debe un posible aumento en el arbitraje. Pero el equipo puede optar por no ofertarlo dadas sus dificultades este año. Se mostró prometedor en su regreso a principios de este mes, pero también ha logrado mucho. Tendrán que evaluar si puede o no ser el bateador número 30 que fue en 2021.

Max Stassi firmó un contrato de tres años antes de la temporada 2022. Se perdió todo el año 2023 y está lidiando con un asunto familiar y actualmente se encuentra en la lista restringida. ¿Quién sabe si regresará al béisbol a estas alturas? Hay cosas más importantes que el partido y puede que ahora se esté centrando en ellas. Todavía le deben 7,5 millones de dólares el año que viene si decide jugar.

¿Harán los Angelinos grandes cambios en otras partes de la organización?

Ésta es una especie de pregunta general. Puede significar muchas cosas. ¿Reemplazarán a alguno de los entrenadores de la plantilla? El pitcheo ha caído significativamente esta temporada y eso podría significar que están buscando reemplazar a Matt Wise. ¿Harán cambios dentro de la directiva? ¿Buscarán agregar ciertos departamentos? ¿Renovarán su complejo de entrenamiento de primavera?

Hay muchas deficiencias regulatorias que es necesario abordar. Sería de interés para la organización aprovechar este tiempo para abordarlos. Es necesario agregar más recursos en muchas áreas diferentes. ¿Pero lo serán?

(Foto superior de Zach Nieto: Ronald Martinez/Getty Images)