9:41 am ET, 18 de noviembre de 2023
El cohete SpaceX explotó. Fue un fracaso, pero también un éxito.
De Jackie Wattles de CNN
(Eric Kay/AP)
SpaceX no completó toda la misión y tanto la nave espacial Starship como el Super Heavy Booster explotaron en el océano.
Pero SpaceX tuvo algunos aspectos destacados.
Durante su primer intento de vuelo en abril, el cohete elevó aún más su perfil de vuelo, cuando la nave espacial comenzó a caer de cabeza, más de cuatro minutos después del despegue. La nave nunca se separó del propulsor superpesado durante esa prueba.
Esta vez, sin embargo, SpaceX alcanzó ese hito: aproximadamente dos minutos y medio de vuelo, la nave estelar encendió sus motores y se separó con éxito utilizando un nuevo método llamado «puesta en escena en caliente».
Marcó un momento crítico para SpaceX, ya que se esperaba que la zona caliente fuera «la parte más peligrosa del vuelo», dijo en octubre el director ejecutivo de SpaceX, Elon Musk.
SpaceX ya había dicho que consideraría la misión un éxito si Starship pasaba ese punto. Lo hizo.
Pero no salió según lo planeado. El propulsor superpesado comenzó a perder el control poco después de la separación y en cuestión de minutos explotó en el Golfo de México. SpaceX esperaba volver a encender los motores del Super Heavy y guiarlo hacia un aterrizaje controlado.
Perder un refuerzo no es un gran revés. Inicialmente, la nave espacial se movió mucho después de alejarse de los superpesados.
(Eric Kay/AP)
Aproximadamente 8 minutos después del despegue, cuando la nave espacial se acercaba al final del funcionamiento de su motor, el control de la misión pudo escuchar ecos en todas partes, poniéndola en rumbo hacia la órbita terrestre.
Pero apenas 9 minutos después del lanzamiento, SpaceX aclaró que la nave había perdido la señal de video.
Unos 11 minutos y medio después del despegue, la compañía confirmó la pérdida de datos. Indica que la nave estelar no voló según lo planeado.
John Insbrucker, el ingeniero que presentó la transmisión en vivo de SpaceX, confirmó más tarde que SpaceX se vio obligado a destruir la nave espacial para que no se desviara.
La empresa ya insiste en que, en su opinión, el experimento fue un éxito.
«Tenemos muchos datos, todos los cuales nos ayudarán a mejorar nuestro próximo vuelo», dijo Kate Tice, gerente de ingeniería de sistemas de calidad en SpaceX, durante la transmisión en vivo.
En un tweet, la compañía dijo lo mismo que hizo después del vuelo de prueba de corta duración de abril:
La compañía es conocida por aceptar fallas y accidentes graves en las primeras etapas del desarrollo de cohetes. Está integrado en la filosofía de ingeniería de la compañía, que da la bienvenida a los riesgos iniciales durante los vuelos de prueba en nombre de aprender y refinar el diseño del vehículo más rápidamente que depender de pruebas en tierra.
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