Una nave espacial Soyuz de reemplazo para tres astronautas de la Estación Espacial Internacional llegó al complejo orbital como estaba previsto el sábado por la noche (25 de febrero).
La nave espacial Soyuz de reemplazo de Rusia, llamada MS-23, se acopló a la Estación Espacial Internacional (ISS) el sábado a las 7:58 pm EDT (00:58 GMT del domingo 26 de febrero). El encuentro tuvo lugar mientras los dos vehículos volaban 260 millas (418 km) sobre el norte de Mongolia.
La Soyuz MS-23 sin tripulación, que se lanzó el jueves (23 de febrero) desde el cosmódromo de Baikonur en Kazajstán, servirá como el nuevo vuelo para los cosmonautas Sergey Prokopyev y Dmitry Petlin y el astronauta de la NASA Frank Rubio. El vuelo original del trío, Soyuz MS-22, desarrolló una fuga a mediados de diciembre y perdió todo su refrigerante.
Coincidentemente, la NASA planea lanzar pronto, con más miembros de la tripulación de la ISS: se espera que la nave espacial SpaceX Crew Dragon despegue el lunes (27 de febrero) a la 1:45 a. m. EST (06:45 GMT) y con cuatro personas a bordo. . Este evento se transmitirá en vivo aquí en Space.com, a través de www.space.com Televisión de la NASA (Se abre en una nueva pestaña).
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Petelin, Prokopyev y Rubio han estado sin una nave espacial nominal desde el 14 de diciembre, cuando Soyuz MS-22 provocó una fuga de refrigerante. Rusia está cambiando las cosas para proporcionar una nueva Soyuz para la tripulación y ha realizado varios cambios en el calendario la semana pasada en respuesta a los acontecimientos recientes.
Inicialmente, se suponía que el MS-23 se lanzaría en la primavera con personas a bordo, pero ya en 2023, la Agencia Espacial Federal de Rusia, Roscosmos, optó inicialmente por acelerar su lanzamiento al 19 de febrero sin personas, para permitir tres asientos para el MS varado. 22 tripulantes.
En el caso de una emergencia que requiriera la evacuación de la ISS, Roskosmos decidió que sería posible colocar a los dos cosmonautas en el MS-22 (dos personas a bordo calentarían la nave espacial a un grado menor que tres). Se podría crear un asiento adicional para Rubio a bordo de la nave espacial SpaceX Crew-5 Dragon, dijo la NASA, que incluye cuatro asientos ya ocupados por otros miembros de la tripulación de la Expedición 69 de la ISS.
Luego, otro barco ruso, el carguero motorizado Progress 82, filtró su propio refrigerante el 11 de febrero y forzó algunos cambios en el lanzamiento del MS-23. Inicialmente, Roscosmos dijo que retrasaría el lanzamiento hasta marzo para dar tiempo a la investigación.
Pero la investigación mostró que las dos fugas de refrigerante pueden haber sido impactos de micrometeoritos no relacionados, lo que llevó a Roscosmos a reprogramar MS-23 nuevamente para su lanzamiento el 23 de febrero.
Mientras tanto, se espera que la tripulación de la MS-22/MS-23 pase un año en el espacio, el doble de su tiempo original, para permitir que otra Soyuz con tres personas a bordo sirva como tripulación de relevo. Un lanzamiento tripulado de Soyuz, MS-24, es probable en septiembre, según Ahora inicia el calendario. (Se abre en una nueva pestaña)
Nota del editor: Esta historia se actualizó a las 8:10 p. m. EST del 25 de febrero con la noticia del acoplamiento exitoso de MS-23.
Elizabeth Howell es coautora de «por que soy mas alto (Se abre en una nueva pestaña)? (ECW Press, 2022; con el astronauta canadiense Dave Williams), un libro sobre medicina espacial. Síguela en Twitter @empleado (Se abre en una nueva pestaña). Síganos en Twitter @empleado (Se abre en una nueva pestaña) o Facebook (Se abre en una nueva pestaña).
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