La nave espacial Starliner de Boeing está oficialmente en camino a la Estación Espacial Internacional (ISS) después de un retraso de 2,5 años.
Un cohete Atlas 5 de United Launch Alliance (ULA) lanzado desde la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral en Florida el jueves (19 de mayo) a las 6:54 p.m. EDT (22:54 GMT), Sostén el Starliner alto en una misión no tripulada llamada Orbital Flight Test 2OFT-2).
Si todo va según lo planeado, transatlántico Se conectará a la Estación Espacial Internacional el viernes por la noche (20 de mayo) y pasará de cuatro a cinco días conectado al laboratorio en órbita antes de regresar a la Tierra para un aterrizaje asistido por paracaídas en el oeste de los Estados Unidos. La nave espacial está lista para transportar astronautas de la NASA hacia y desde la estación.
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Starliner ha entrado en la órbita apropiada después de su separación de Atlas V El jueves, un gran hito para Boeing y la NASA. Después de todo, la cápsula no pudo reunirse con la ISS durante la OFT original en diciembre de 2019 después de sufrir algunos fallos de software Poco después del lanzamiento. y no pudo bajarse cuando OFT-2 subió por primera vez al podio el verano pasado; Verificaciones previas detectadas válvulas defectuosas en el sistema de propulsión Starliner, un problema que tardó unos ocho meses en solucionarse.
El lanzamiento de OFT-2 también fue un gran hito para ULA, ya que marcó el lanzamiento número 150 de la compañía de cohetes, un esfuerzo conjunto entre Lockheed Martin y Boeing.
En una conferencia de prensa celebrada después del lanzamiento el jueves por la noche, los expertos de la NASA y Boeing felicitaron rápidamente a sus diversos equipos por el arduo trabajo que condujo al exitoso lanzamiento.
«Hoy fue un gran día para la tripulación comercial», dijo Steve Stitch, gerente del programa de tripulación comercial de la NASA. Mientras enumeraba los obstáculos y los hitos que daban inicio a los eventos del día, también mencionó un pequeño mal funcionamiento de Starliner.
Durante el encendido de entrada orbital de la nave espacial, que ocurrió 31 minutos después del despegue, dos propulsores Starliner no se dispararon como se esperaba. El primero falló después de solo un segundo. La copia de seguridad se encendió de inmediato y logró disparar durante otros 25 segundos antes de fallar también. Los sistemas de protección contra fallas activaron la alta redundancia del ensamblaje del propulsor y el Starliner pudo completar la combustión crítica sin incidentes.
La nave espacial Boeing está equipada con cuatro de estos propulsores en su sección de popa, denominados en las designaciones de la industria como «perreras», cada uno de los cuales contiene tres propulsores para Control de Actitud y Maniobras Orbitales (OMAC) que se utilizan para realizar arranques de maniobra tan grandes como los de hasta orbita. Insertar. Los representantes de Boeing dijeron que los dos propulsores OMAC que fallaron y el tercero que intervino para compensar estaban en la misma casa en la sección de popa del Starliner.
dijo Mark Naby, vicepresidente y gerente de programa del Programa de tripulación comercial de Boeing.
Naby enfatizó que no era necesario resolver el problema antes de que se completara la misión OFT-2. Durante la sesión informativa, Stich señaló que Starliner ha realizado un segundo encendido significativo con los mismos motores OMAC, que está en camino de encontrarse con Estación Espacial Internacional.
«Esta segunda quemadura que tuvimos… usamos un tercer impulso en ese perro, y funcionó muy bien para toda la quemadura. Entonces, no parece que tuviera nada en común con los tres. Y como [Nappi] Dijo que comenzaron a disparar correctamente. El primero disparó, el segundo disparó y disparó durante 25 segundos”, dijo Stitch.
«Entonces, tendremos que solucionar un poco más los problemas y ver si podemos descubrir por qué estos dos propulsores no completaron el proceso de quemado en órbita», agregó.
Starliner se pondrá al día con la estación espacial el viernes por la noche (20 de mayo). Una vez a unas 2 millas (3 kilómetros) del laboratorio en órbita, la nave espacial mostrará maniobras de arranque y parada antes de trasladarse al acoplamiento aproximadamente a las 7:10 p. m. EDT (23:10 GMT).
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