El Juego de Estrellas de la MLB de 2023 estuvo lleno de acontecimientos, encabezado por súper talentos y terminó con una nota dulce. Sus críticas no fueron dulces.
El Midsummer Classic de esta temporada tuvo mínimos históricos de 3,9 y 7,01 millones de espectadores, un siete por ciento menos que los mínimos históricos del año pasado de 4,21 y 7,51 millones, según Sports Media Watch. El MLB All-Star Game ahora ha tenido calificaciones bajas récord en cinco de los últimos siete juegos (2016, 2018, 2019, 2022, 2023).
La edición de este año del juego vio a la Liga Nacional perder nueve juegos consecutivos con una victoria de 3-2 sobre T-Mobile Park en el Seattle Mariner. Lo heroico llegó en la octava entrada cuando el receptor de los Rockies de Colorado, Elías Díaz, conectó un jonrón de dos carreras para una ventaja de 3-2.
Díaz, quien jugó en su primer Juego de Estrellas en 32 años, fue nombrado MVP del juego.
Los primeros días en Seattle también vieron un draft de la MLB muy popular, con los Piratas de Pittsburgh eligiendo al apoyador de LSU Paul Skenes con la primera selección, y la estrella de los Azulejos de Toronto, Vladimir Guerrero Jr., siguiendo los pasos de su padre con una victoria en el Home Run Derby.
Fue una semana interesante en una temporada que vio una victoria temprana en la audiencia en el primer año con un tiempo de reproducción más rápido en el reloj, pero eso no pareció traducirse en audiencia nacional. Cabe señalar que MLB no es único en lo que respecta a calificaciones más bajas de All-Star.
¿Puede la MLB hacer algo con respecto al Juego de Estrellas?
El Juego de Estrellas de la MLB es único entre los Juegos de Estrellas porque, a falta de un término mejor, es el único que realmente funciona.
El equipo de Pro Bowl de la NFL ha sufrido durante décadas debido a la renuencia de todos los involucrados a jugar un juego peligroso cada vez que los jugadores ingresan a la cancha, mientras que los Juegos de Estrellas de la NBA y la NHL carecen de incentivos para tratar de defender. Las tres ligas han jugado con la fórmula, o, en el caso de la NFL, han renunciado por completo a un contrato de partido, con poco éxito si juzgas el resultado por las calificaciones.
MLB nunca ha tenido estos problemas, porque a) lanzar una entrada extra no es gran cosa para los lanzadores y a menudo coincide con el día en que lanzan (el lanzador de MLB Gerrit Cole describió su salida del martes como «mucha adrenalina el día de Navidad») y b) ningún bateador quiere batear, y ningún lanzador quiere ceder un jonrón en el escenario nacional.
El MLB All-Star Game siempre ha sido el mejor juego de estrellas en lo que respecta a la competencia real, pero ahora es un arma de doble filo si la liga considera que las calificaciones son inaceptables. Se pueden modificar, pero ningún mecánico puede arreglar un automóvil cuando el problema real es un camino accidentado.
El comisionado de la MLB, Rob Manfred, ciertamente podría intentarlo, aunque cualquier cambio importante corre el riesgo de devaluar un juego que tiene más legitimidad que cualquiera de sus pares.
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