Los científicos dicen que un depredador gigante que vivió hace 240 millones de años fue decapitado por un solo mordisco salvaje de una criatura aún más mortal.
Un animal cortado, cuyo cuello fue partido por la mitad durante el ataque, pertenecía a esta especie. Hidroides de Tanystropheus – un reptil marino que puede alcanzar una longitud de 19,5 pies (6 metros). Era un depredador de emboscada, que se alimentaba de peces y calamares en lo que fue un lago tropical durante el período Triásico medio (hace 247 a 237 millones de años).
Tanystropheus Sus cuellos eran tan largos que en algunos casos sus cuellos eran tres veces más largos que sus torsos. El animal sin cabeza vino de Yacimiento fósil del Monte San Giorgioque limita con Suiza e Italia y tiene un tremendo registro de vida marina desde el período Triásico medio.
Esteban Spykmanun paleontólogo de vertebrados del Museo Estatal de Historia Natural de Stuttgart, en Alemania, ha estado estudiando dos Tanystropheus Especímenes como parte de su trabajo de doctorado en el Museo de Fósiles de Suiza, Universidad de Zúrich. El primero pertenece a T. hidroidesmientras que el segundo T. longobardicus – una especie más pequeña, de unos 5 pies (1,5 metros) de largo.
Una mirada más cercana a los fósiles mostró que los cuellos estaban cortados, con marcas de mordeduras evidentes en algunos vertebrados.
portavoz f yoald mogolUn paleontólogo del Museo Estatal de Historia Natural de Stuttgart analizó marcas de mordeduras y fracturas de huesos para averiguar qué les sucedió a estas antiguas criaturas. Los resultados indican que fueron atacados por otro depredador que parece haber apuntado a sus largos cuellos como punto débil del cuerpo.
Relacionado: El extraño reptil del Triásico fue llamado «escoba de escoba» en honor a un mítico monstruo marino griego.
«Encontramos dos agujeros en los dientes exactamente donde se fracturó el cuello, y el cuello se fracturó en un plano diagonal», dijo Speakman a WordsSideKick.com en un correo electrónico. «Esto indica que el cuello fue mordido de un solo bocado». Agregó que puede haber algunos mordiscos iniciales que no tocaron el hueso, pero que «es muy plausible que fuera un gran depredador». [off] cuello todo a la vez, especialmente considerando los grandes depredadores que estaban presentes en ese ambiente”.
En un nuevo estudio publicado el lunes (19 de junio) en la Biología actualLos investigadores encontraron evidencia de que el ataque ocurrió desde arriba, con el depredador abalanzándose y mordiéndose el cuello para decapitarlo. Tanystropheus. No había rastro de los cuerpos, pero las cabezas y lo que quedaba de los cuellos estaban bien conservados. Esto indica que el depredador apuntó sus largos cuellos para matar rápidamente. Tanystropheus Incluso podrían alimentarse de sus cuerpos carnosos.
Lista de asesinos potenciales
¿Qué criatura podría matar a un depredador de emboscada de 20 pies de largo? La gran diversidad de Monte San Giorgio significa que la lista de asesinos potenciales es grande, dijo Speakman. Al medir la distancia entre los orificios de los dientes, los científicos pueden comparar el tamaño de la mordida con los grandes depredadores que vivían en el área en ese momento.
«Eso nos dejó con una lista definitiva de sospechosos», dijo Speakman. Éstas incluyen Cymbospondylus buchseri – un gran ictiosaurio primitivo que podía crecer hasta 18 pies (5,5 m) de largo – y Nothosaurus giganteus Es un reptil enorme, que alcanza una altura de 23 pies (7 metros). La tercera posibilidad es Helveticosaurus zollingeriun depredador «extremadamente peludo» que mide 12 pies (3,6 m) de largo con fuertes extremidades anteriores, una cola flexible y un hocico fuerte y dentudo.
Aunque los investigadores dijeron Tanystropheus Los cuellos largos eran una debilidad, y los reptiles con cuellos largos y rígidos persistieron durante unos 175 millones de años, lo que indica que jugaron un papel importante durante el período Triásico.
El hecho de que tengamos dos tipos de Tanystropheus en Monte San Giorgio con diferentes tamaños y dietas… muestra que sus cuellos largos y sólidos eran multifuncionales», dijo Speakman.
«Creemos que las cabezas relativamente pequeñas y los cuellos largos habrían ayudado Tanystropheus Embosca a sus presas, ya que en aguas con poca visibilidad sería muy difícil avistar esta cabeza de cualquier presa. Además, adhiriéndose a aguas poco profundas, Tanystropheus Probablemente pudo evitar a los grandes depredadores… la mayor parte del tiempo».
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