La AIE lidera la cumbre sobre el suministro seguro y responsable de minerales críticos

La necesidad de cooperación internacional para desarrollar una industria de biominerales sostenible es cada vez más clara, y muchos pronósticos indican que es probable que la demanda supere la oferta durante la próxima década. A medida que los gobiernos de todo el mundo persiguen una transición verde y surgen rápidas innovaciones en energía renovable y tecnología limpia, la dependencia de minerales críticos está aumentando. Sin embargo, existe una preocupación generalizada sobre el impacto de la expansión minera masiva en el medio ambiente. Los países ahora deben trabajar juntos para determinar el mejor enfoque para obtener estos minerales para apoyar la transición verde sin socavar los objetivos ambientales del proyecto.

Los minerales críticos, como el cobre, el níquel, el cobalto y el litio, han sido un componente clave del despliegue de una amplia gama de tecnologías y equipos de energía renovable en los últimos años. La Revisión del Mercado de Minerales Críticos de 2023 de la Agencia Internacional de Energía (AIE) muestra que el mercado de minerales convertidores de energía se ha duplicado en los últimos cinco años hasta alcanzar los 320 mil millones de dólares en 2022. Esta tendencia continuará a medida que más gobiernos implementen la transición verde. Ha habido un aumento de la inversión en actividades mineras en respuesta a este crecimiento de la demanda, que se espera que conduzca a una mayor producción de muchos minerales importantes en los próximos años. Sin embargo, existen preocupaciones sobre posibles retrasos en el proyecto y deficiencias en la tecnología específica.

En 2023, la AIE celebró su primera conferencia internacional cumbre Sobre minerales vitales y su papel en la transición hacia energías limpias, con el objetivo de desarrollar medidas para mejorar la seguridad Abastecimiento sostenible y responsable de materias primas.. La AIE destacó la necesidad de intervenciones políticas para garantizar el suministro sostenible de minerales y difundir la legislación existente, como la Ley de Materias Primas Críticas de la Unión Europea, la Ley de Reducción de la Inflación de los Estados Unidos, la Estrategia de Minerales Críticos de Australia y la Estrategia de Minerales Críticos de Canadá.

Sin embargo, suministrar al mundo los minerales vitales necesarios para promover la transición verde (y hacerlo de manera sostenible) requerirá una mayor cooperación internacional en los próximos años. Sin mecanismos y estándares mineros internacionales, probablemente habrá suministros insuficientes de minerales vitales para satisfacer la demanda durante la próxima década. Además, dado que sólo unos pocos países y regiones contienen la mayoría de algunos minerales importantes, las actividades mineras deben diversificarse para no ser sobreexplotadas o excesivamente dependientes de ningún país, como ha sucedido a menudo en el pasado. Para ello, la Unión Europea estipula que No más del 65 por ciento Cualquier materia prima importante debe provenir de cualquier país individual.

Para promover el mercado de minerales críticos a nivel internacional, es importante identificar primero qué minerales y qué minerales deben clasificarse como “críticos”. También es importante que los países comiencen a ver los minerales críticos como algo vital para su futura coexistencia, en lugar de algo por lo que competir. La geopolítica desempeñará un papel, pero un enfoque multilateral hacia los suministros de minerales vitales es vital para lograr la transición verde global.

Con la difusión de importantes minerales en todo el mundo, Ningún país o región puede ser completamente autosuficiente En el acceso y procesamiento de todas las materias primas necesarias para apoyar la transición verde. Con respecto a los estándares mineros internacionales, un marco común puede ayudar a proteger el amortiguador social y ambiental en nuevos proyectos extractivos, especialmente en áreas de países en desarrollo que están expuestas a altos riesgos políticos. Esto también ayudaría a superar las restricciones a la exportación, que anteriormente limitaban el acceso a algunos minerales importantes, por ejemplo En este caso Níquel en Indonesia

En el caso de Estados Unidos, la Casa Blanca ha desarrollado varios acuerdos de cooperación bilateral centrados en minerales críticos junto con países con estrechas relaciones diplomáticas y estratégicas. Estados Unidos tiene fuertes relaciones energéticas con Canadá, ya que importa grandes cantidades de minerales importantes de su vecino. Australia también suministra minerales a Estados Unidos, y las dos potencias han establecido un Grupo de Trabajo sobre Minerales Críticos entre Estados Unidos y Australia para gestionar las relaciones comerciales. Sin embargo, este tipo de relaciones pueden ampliarse para incluir otras potencias globales y promover la extracción y el comercio de minerales.

A nivel internacional, la Organización de las Naciones Unidas para el Desarrollo Industrial (ONUDI) anunció a principios de 2024 el lanzamiento de la Alianza Global por Minerales Responsables y Verdes. El Director General de la ONUDI, Gerd Müller, anunció el lanzamiento de la alianza durante una mesa redonda ministerial celebrada en el Reino de Arabia Saudita. Mueller anunciante«Sin minerales críticos, no habrá transición a la energía verde ni fabricación verde». «La Alianza Global para Minerales Responsables y Verdes, con estándares ambientales y sociales vinculantes para la industria minera y un sistema de certificación independiente, tiene ventajas para todos los participantes del mercado. Crea una situación beneficiosa para todos los países que tienen el mineral», enfatizó. . Esto aumentará el valor agregado y la producción local, así como los empleos en las áreas mineras, y cientos de millones de personas, principalmente en la minería artesanal y en pequeña escala, se beneficiarán de salarios dignos, el respeto de los derechos humanos básicos y las normas laborales. Este sector, finalmente, ayudará a reducir y minimizar los daños al medio ambiente. Según la ONUDI, la alianza trabajará para desarrollar directrices y estándares internacionales para cadenas de suministro sostenibles de minerales críticos y ayudará a los países a implementar estándares y políticas, respaldados por un sistema de certificación sólido.

Escrito por Felicity Bradstock para Oilprice.com

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